BANGOR (BDN) — Mainers s — au certat de zeci de ani despre leii de munte-numiți și pume, pumas și catamounts-unii spunând că nu locuiesc aici, iar alții spunând că i-au văzut.
înapoi în 2011, un cougar cutreierat tot drumul de la Dakota de sud la Connecticut — ADN — ul în scat sale a fost folosit pentru a identifica ca aceeași pisică-înainte de a muri după ce a fost lovit de o mașină. Acest incident i-a determinat pe mulți să-și reevalueze gândurile despre leii de munte din Maine. Dacă pisicile ar putea ajunge până în sudul Noii Anglii, de ce să nu presupunem că ar putea ajunge până în statul Pine Tree?
Joanie Rhoda, care locuiește în orașul Knox County din Washington, este printre cei care acum cred că au văzut un cougar chiar aici, în Maine.
Rhoda a spus că în decembrie. 31, mergea pe un drum de pământ acoperit de zăpadă cu border collie, Denali. Un camion a tras lângă ea și s-a oprit să discute cu vecinul care o conducea.
„cu colțul ochiului, am văzut un animal intrând pe drum din pădure, la aproximativ 100 de metri de noi. Înainte de a-mi întoarce capul să mă uit la el, m-am gândit că este probabil un cerb, dar mi-am dat seama când l-am privit complet că este o pisică mare”, a spus Rhoda. „Era o culoare maro medie, cu un corp lung și o coadă lungă și un cap mic, cu urechi mici rotunde și păr scurt. Era mai mare decât un coiot.”
când pisica și-a întors capul în direcția ei, Rhoda a gâfâit, iar vecinul s-a uitat în oglinda retrovizoare pentru a încerca să vadă la ce se uita.
„m-am întors spre el și i-am spus:” Cred că este un bobcat! De fapt, nu știam cum arată un bobcat, dar nu mă puteam gândi la altceva care ar fi fost. Tot ce știam era că era cu siguranță un fel de pisică mare”, a spus ea.
când Rhoda a ajuns acasă, i-a spus fiicei sale, editorul BDN Maine Focus, Erin Rhoda, despre incident, iar Erin a căutat imagini cu bobcats. Nu se potriveau cu pisica pe care o văzuse Joanie Rhoda.
” deci, ce a fost? Mi-a arătat imagini cu lynx și am exclus și asta. Când a adus imagini cu lei de munte, am știut imediat că am văzut un leu de munte”, a spus Joanie Rhoda. „A fost interesant, dar înfricoșător în același timp. De atunci am citit câteva informații despre ele online și, deși atacurile umane sunt rare, s-au întâmplat, mai ales în Colorado sau în Munții Stâncoși.”
biologii au spus că se îndoiesc că populațiile de reproducție ale pisicilor mari trăiesc aici în Maine, dar acceptă faptul că leii de munte captivi și pumele sălbatice rătăcitoare pot trece din când în când.
mulți Maineri spun că au încredere în ochii lor și știu că pumele umblă în pădurile noastre.
de fapt, Joanie Rhoda nu este singura persoană din Midcoast Maine care a prezentat unele dovezi destul de convingătoare ale existenței lor. În 2014, Edwin Ecker Jr. din North Waldoboro a împărtășit fotografii ale camerei de urmărire despre care a spus că arătau un leu de munte în pădurea din spatele casei sale.
incidentul a avut loc la aproximativ trei mile — distanță de mers pe jos pentru o pumă în roaming — de la fața locului Joanie Rhoda a văzut pisica mare.
în 2017, un vânător din Levant a spus că a văzut un leu de munte, apoi a împușcat un cerb pe care leul de munte l-a rănit. Ea a furnizat fotografii care au arătat clar că cerbul a fost atacat de un fel de creatură.
și există și alții care au furnizat „dovezi” fotografice ale leilor de munte care nu au ieșit de fapt. Biologii au stabilit că observarea este adesea un caz de identitate greșită, iar unele dintre aceste fotografii arată de fapt urși, bobcats și pisici de casă.
Joanie și Erin Rhoda s-au întors la fața locului mai târziu și au găsit urmele pe care le-a folosit animalul și i-au urmat urmele pe o distanță scurtă. Totuși, nu au ajuns la dovezi concrete că animalul era un cougar.
„urmele nu au fost suficient de clare pentru a face o identificare pozitivă, din păcate”, a spus Joanie Rhoda.
acest lucru poate fi adevărat. Dar cu siguranță are o poveste pe care o va putea spune în anii următori.