BANGOR (BDN) Main Los principales han estado discutiendo durante décadas sobre pumas, pumas y catamounts, con algunos diciendo que no viven aquí, y otros diciendo que los han visto.
En 2011, un puma recorrió todo el camino de Dakota del Sur a Connecticut, el ADN en su excremento se usó para identificarlo como el mismo gato, antes de morir después de ser atropellado por un automóvil. Ese incidente llevó a muchos a reevaluar sus pensamientos sobre los pumas de Maine. Si los gatos podían llegar hasta el sur de Nueva Inglaterra, ¿por qué no asumir que podrían llegar hasta el Estado de los Pinos?
Joanie Rhoda, que vive en la ciudad de Washington del condado de Knox, es una de las que ahora creen que han visto un puma aquí en Maine.
Rhoda dijo que en diciembre. de 31 años, caminaba por un camino de tierra cubierto de nieve con su border collie, Denali. Un camión se detuvo a su lado, y se detuvo a charlar con el vecino que lo conducía.
» Por el rabillo del ojo, vi a un animal entrar en la carretera desde el bosque a unos 100 pies de nosotros. Antes de girar la cabeza para mirarlo, pensé para mí mismo que probablemente era un ciervo, pero me di cuenta cuando lo miré a fondo de que era un gato grande», dijo Rhoda. «Era de color marrón medio con un cuerpo largo y una cola larga y una cabeza pequeña con orejas redondeadas pequeñas y cabello corto. Era más grande que un coyote.»
Cuando el gato giró la cabeza en su dirección, Rhoda jadeó, y la vecina miró por el espejo retrovisor para tratar de ver lo que estaba mirando.
«Me volví hacia él y le dije:’ ¡Creo que es un lince!»En realidad no sabía cómo era un lince, pero no podía pensar en otra cosa que hubiera sido. Todo lo que sabía era que definitivamente era una especie de gato grande», dijo.
Cuando Rhoda llegó a casa, le contó a su hija, Erin Rhoda, editora de BDN Maine Focus, sobre el incidente, y Erin buscó imágenes de linces. No coincidían con el gato que Joanie Rhoda había visto.
» Entonces, ¿qué fue? Me mostró imágenes de lince y lo descarté también. Cuando sacó imágenes de pumas, supe de inmediato que había visto un puma», dijo Joanie Rhoda. «Fue emocionante pero aterrador al mismo tiempo. Desde entonces he leído algo de información sobre ellos en línea y aunque los ataques humanos son raros, han sucedido, principalmente en Colorado o las Montañas Rocosas.»
Los biólogos han dicho que dudan de que las poblaciones reproductoras de los grandes felinos vivan aquí en Maine, pero aceptan que los leones de montaña que antes estaban cautivos y los pumas salvajes que vagaban pueden pasar de vez en cuando.
Muchos Mainers dicen que confían en sus propios ojos, y saben que los pumas caminan por nuestro bosque.
De hecho, Joanie Rhoda no es la única persona en la costa central de Maine que ha presentado alguna evidencia bastante convincente de su existencia. En 2014, Edwin Ecker Jr. de North Waldoboro compartió fotos de cámaras de senderos que, según dijo, mostraban a un puma en el bosque detrás de su casa.
Ese incidente tuvo lugar a unas tres millas, a poca distancia a pie para un puma itinerante, del lugar donde Joanie Rhoda vio al gato grande.
En 2017, una cazadora en Levante dijo que vio un puma y luego disparó a un ciervo que el puma había mutilado. Proporcionó fotos que mostraban claramente que el ciervo había sido atacado por algún tipo de criatura.
Y hay otros que han proporcionado «pruebas» fotográficas de pumas que en realidad no resultaron. Los biólogos han determinado que los avistamientos a menudo son un caso de identidad errónea, y algunas de esas fotos muestran osos, gatos monteses y gatos domésticos.
Joanie y Erin Rhoda regresaron al lugar más tarde y encontraron el rastro que usó el animal, y siguieron sus huellas por una corta distancia. Aún así, no terminaron con pruebas concretas de que el animal fuera un puma.
«Las pistas no eran lo suficientemente claras como para hacer una identificación positiva, desafortunadamente», dijo Joanie Rhoda.
Que puede ser cierto. Pero sin duda tiene una historia que podrá contar en los próximos años.