BANGOR (BDN) — Mainers streiten sich seit Jahrzehnten über Berglöwen — auch Pumas, Pumas und Katamounts genannt — mit einigen sagen, dass sie nicht hier leben, und andere sagen, dass sie sie gesehen haben.
Im Jahr 2011 streifte ein Puma den ganzen Weg von South Dakota nach Connecticut — DNA in seinem Kot wurde verwendet, um ihn als dieselbe Katze zu identifizieren — bevor er starb, nachdem er von einem Auto angefahren worden war. Dieser Vorfall veranlasste viele, ihre Gedanken über Berglöwen in Maine neu zu bewerten. Wenn die Katzen bis in den Süden Neuenglands gelangen könnten, warum nicht davon ausgehen, dass sie es bis in den Pine Tree State schaffen könnten?
Joanie Rhoda, der in der Stadt Knox County in Washington lebt, gehört zu denen, die jetzt glauben, hier in Maine einen Puma entdeckt zu haben.
Rhoda sagte das am Dez. 31, sie ging mit ihrem Border Collie Denali auf einer schneebedeckten unbefestigten Straße. Ein Lastwagen hielt neben ihr, und sie hielt an, um mit dem Nachbarn zu plaudern, der ihn fuhr.
„Aus dem Augenwinkel sah ich ein Tier aus dem Wald, etwa 100 Fuß von uns entfernt, die Straße betreten. Bevor ich meinen Kopf drehte, um es mir anzusehen, dachte ich mir, dass es wahrscheinlich ein Reh war, aber als ich es mir anschaute, wurde mir klar, dass es eine große Katze war „, sagte Rhoda. „Es war eine mittelbraune Farbe mit einem langen Körper und einem langen Schwanz und einem kleinen Kopf mit kleinen rundlichen Ohren und kurzen Haaren. Es war größer als ein Kojote.“
Als die Katze den Kopf in ihre Richtung drehte, schnappte Rhoda nach Luft, und die Nachbarin schaute in den Rückspiegel, um zu sehen, was sie sah.
„Ich drehte mich zu ihm um und sagte: ‚Ich denke, das ist ein Rotluchs! Ich wusste eigentlich nicht, wie ein Rotluchs aussieht, konnte mir aber nichts anderes vorstellen. Alles, was ich wusste, war, dass es definitiv eine Art große Katze war „, sagte sie.
Als Rhoda nach Hause kam, erzählte sie ihrer Tochter, BDN Maine Focus Redakteurin Erin Rhoda, von dem Vorfall und Erin sah Bilder von Bobcats nach. Sie passten nicht zu der Katze, die Joanie Rhoda gesehen hatte.
„Also, was war es? Sie zeigte mir Bilder von Luchsen und ich schloss das auch aus. Als sie Bilder von Berglöwen brachte, wusste ich sofort, dass ich einen Berglöwen gesehen hatte „, sagte Joanie Rhoda. „Es war aufregend, aber gleichzeitig beängstigend. Seitdem habe ich einige Informationen über sie online gelesen und obwohl menschliche Angriffe selten sind, Sie sind passiert, meistens in Colorado oder den Rockies.“
Biologen haben gesagt, dass sie bezweifeln, dass Brutpopulationen der Großkatzen hier in Maine leben, aber akzeptieren, dass früher gefangene Berglöwen und umherstreifende wilde Pumas von Zeit zu Zeit durchkommen können.
Viele Mainer sagen, dass sie ihren eigenen Augen vertrauen und wissen, dass Pumas in unseren Wäldern spazieren gehen.
Tatsächlich ist Joanie Rhoda nicht die einzige Person in Midcoast Maine, die einige ziemlich überzeugende Beweise für ihre Existenz vorgelegt hat. Im Jahr 2014 teilte Edwin Ecker Jr. aus North Waldoboro Trail-Kamerafotos mit, von denen er sagte, dass sie einen Berglöwen im Wald hinter seinem Haus zeigten.
Dieser Vorfall ereignete sich etwa drei Meilen – leicht zu Fuß für einen umherstreifenden Puma – von der Stelle, an der Joanie Rhoda die große Katze sah.
Im Jahr 2017 sagte eine Jägerin in Levant, sie habe einen Berglöwen gesehen und dann ein Reh erschossen, das der Berglöwe zerfleischt hatte. Sie lieferte Fotos, die deutlich zeigten, dass das Reh von einer Art Lebewesen angegriffen worden war.
Und es gibt andere, die fotografische „Beweise“ von Berglöwen geliefert haben, die nicht wirklich ausgefallen sind. Biologen haben festgestellt, dass Sichtungen oft ein Fall von falscher Identität sind, und einige dieser Fotos zeigen tatsächlich Bären, Rotluchse und Hauskatzen.
Joanie und Erin Rhoda kehrten später zur Stelle zurück und fanden die Spur, die das Tier benutzte, und folgten seinen Spuren für eine kurze Strecke. Dennoch hatten sie keinen konkreten Beweis dafür, dass das Tier ein Puma war.
„Die Spuren waren leider nicht klar genug, um eine positive Identifizierung zu ermöglichen“, sagte Joanie Rhoda.
Das kann wahr sein. Aber sie hat sicherlich eine Geschichte, die sie in den kommenden Jahren erzählen kann.