suuren laman katastrofin syvetessä monet silloiset taloustieteilijät pitivät suurena syynä ”liiallista kilpailua.”Kun yritykset taistelivat markkinaosuuksista, ne laskivat hintoja, mikä aiheutti paineita palkkoihin, mikä heikensi kuluttajien ostovoimaa luoden noidankehän. Näiden taloustieteilijöiden mukaan ratkaisuna oli perustaa teollisuusjärjestöjä, jotka asettaisivat vähimmäishinnat ja standardoisivat työn säännöt ja työolot.
kesäkuun 16. päivänä 1933 allekirjoitettu laki valtuutti teollisuus—ja kauppajärjestöt—vapauttaen ne kilpailulaeista-sopimaan hinnoista ja neuvottelemaan keskenään muun muassa enimmäistyöajasta, vähimmäispalkasta ja työehdoista. Kunkin toimialan tuloksena syntyneillä säännöillä olisi lain voima, kunhan presidentti Franklin D. Roosevelt suostuisi niihin. Lyhyesti sanottuna NIRA mahdollisti suuren osan Yhdysvaltain taloudesta kartellisoinnin.
monet suurimmista ja vaikutusvaltaisimmista yhtiöistä tai ainakin niiden toimitusjohtajista kannattivat suunnitelmaa, kuten General Electricin Gerard Swope ja Bethlehem Steelin Charles Schwab. Yhdysvaltain kauppakamarin puheenjohtaja Henry Harriman auttoi itse asiassa lainsäädännön laatimisessa.
mutta toki oli muitakin teollisuusmiehiä, jotka vastustivat järkkymättömästi, kuten Henry Ford ja General Motorsin Alfred P. Sloan. Myös valmistajien kansallinen liitto vastusti lakiesitystä.
käsinmaalattu versio yhdestä National Recovery Administrationin ”Blue Eagle” – julisteesta.
Kansallisarkisto
laki perusti National Recovery Administration, jota johti Hugh Johnson, ja sen symboli, blue eagle, ja motto, ”We Do Our Part,” tuli pian kaikkialla, löytyy mainoksia ja kauppojen ikkunoista ympäri maata. NRA tuotti myös valtavan määrän koodeja (yli 750 kappaletta, jotka kattoivat 23 miljoonaa työntekijää) ja määräyksiä. Tuhannet vakiintuneet liiketavat kiellettiin nyt.
luonnollisesti NRA: n vastustajat menivät oikeuteen. Korkeimpaan oikeuteen asti edennyt juttu oli viralliselta nimeltään A. L. A. Schechter Poultry v. United States. Schechter company oli yksi New Yorkin kaupungin kosher – tukkukaupan teurastajista, joita oli syytetty siipikarjateollisuutta koskevan NRA: n säännöstön mukaisten sääntöjen rikkomisesta. Korkeimpaan oikeuteen asti edenneet syytteet koskivat muun muassa kelvottoman kanan myymistä paikalliselle lihakauppiaalle sekä kahden syömättömän kanan myyntiä. Tämä johti Hugh Johnson dub it ” sairas kana tapaus.”
vaikka Yhdysvaltain toinen Circuit Court of Appeals oli pitänyt voimassa National Industrial Recovery Act-lain, korkein oikeus kumosi sen ja teki sen yksimielisesti. Päätuomari Charles Evans Hughes kirjoitti, että vaikka kongressilla oli valta säännellä valtioiden välistä kauppaa, se ei voinut siirtää tätä valtaa NRA: lle saati yksityiselle teollisuudelle. Konsensuksessaan tuomari Benjamin Cardozo kutsui sitä ” delegation run riotiksi.”
edelleen Hughes katsoi, että Schechterien liiketoiminta oli liian pientä ja merkityksetöntä, jotta sillä olisi todellista vaikutusta osavaltioiden väliseen kauppaan, eikä liittohallitus siksi voinut säännellä sitä lainkaan.
päätös ja erityisesti sen yksimielisyys tyrmistytti FDR: n, joka valitti: ”meidät on sorrettu valtioiden välisen kaupan hevosten ja rattaiden määritelmään.”
kun uusi korkeimman oikeuden rakennus avattiin vuonna 1935, The New Yorker-lehti ylisti sen arkkitehtuuria sanoen sen olevan ”upea rakennelma, jossa oli hienot isot ikkunat, joista New Deal voitiin heittää ulos.”Mutta jopa tuomari Louis Brandeis, tuskin oikeuden silloisen konservatiivisen siiven jäsen, sanoi hallinnon jäsenille:” tämä on tämän keskittämisyrityksen loppu, ja haluan teidän menevän takaisin ja kertovan presidentille, että emme anna tämän hallituksen keskittää kaikkea.”Oikeus oli pelastanut vapaan yrittäjyyden ja sen sine qua non, kilpailun.
oikeus teki Rooseveltin hallinnolle suuren palveluksen. Koko NRA: n perustama järjestelmä oli romahtamassa yleisen mielipiteen kääntyessä päättäväisesti sitä vastaan. Kolumnisti Walter Lippmann selitti:” liiallinen keskittäminen ja diktatorinen henki saavat aikaan vastenmielisyyttä Yhdysvaltain talouselämän byrokraattista valvontaa kohtaan.”Alkuperäinen lakiesitys oli sisältänyt kahden vuoden auringonlaskua koskevan säännöksen, ja oli yhä epätodennäköisempää, että kongressi olisi saatu suostuteltua uusimaan sitä.
Schechterin tapaus ja muut kumosivat New Dealin pääkohdat saivat Rooseveltin yrittämään ”paketoida” hovin uusilla tuomareilla, jotka olivat suopeampia hänen ohjelmilleen. Hän epäonnistui, mutta” ajan vaihtuessa, joka pelasti yhdeksän”, oikeus alkoi siirtyä laajempaan näkemykseen liittovaltion ja hallituksen vallasta, erityisesti vallanjaon ja valtioiden välisen kaupan suhteen. Vasta 1990-luvulla tuomioistuin alkoi jälleen kaventaa näitä valtuuksia.
sitä, kaventaako se niitä entisestään suojellakseen kilpailua vakuutusalalla, kun se katsoo presidentti Barack Obaman terveydenhuoltolakiesitystä, voi vain arvailla.
JOHN STEELE GORDON on kirjailija, Viimeksi, Empire of Wealth: Amerikan taloudellisen vallan eeppinen historia.
Sähköposti: [email protected]