Biwa-lokvatti

olin kai tietoinen tämän hedelmän olemassaolosta, mutta en ollut koskaan huomannut puuta ennen kuin joskus kesäkuussa (2000), kun matkalla asemalle ohitin joukon ihmisiä järjestelmällisesti riisumassa talon edessä olevaa puuta sen runsaista hedelmistä. He vain ravistelivat oksia rajusti ja saivat saaliikseen niin paljon kuin pystyivät. Lopulta päädyin ottamaan muutaman kuvan ja kirjoitin jekaille merkinnän. Tässä hieman kuivempi ”sanakirjatyylini”…

hedelmä (yhden jenin kolikon halkaisija on 2 cm)

puu on kotoisin Kaakkois-Kiinasta ja mahdollisesti Japanin eteläpäästä, mutta sitä viljellään laajalti. Puu on ainavihanta, selvästi uurteinen ja kasvaa 5 tai 10 metriä korkeaksi. Japanilaisissakin supermarketeissa helposti saatavilla oleva hedelmä on pieni (3 tai 4 cm pitkä), vaalean mandariinin värinen ja päärynänmuotoinen, joskus keskellä on yksi lähes pallomainen kivi (1 cm dia.), muina aikoina kahdella tai kolmella. Maku on melko herkkä, mutta erottuva, miellyttävän kirpeä. (Jyvien sanotaan olevan myrkyllisiä, jos ne halkeavat auki ja niitä syödään suuria määriä.)

kuten tavallista, ainoa todella luotettava ei-paikallinen tapa tunnistaa kasvi on sen latinankielinen nimi. ”Thunb.”lopussa annettu on muuten Thunbergin jälkeen, joskin kasvin kuvasi ensimmäisenä Länteen hänen edeltäjänsä Kaempfer. Englanniksi näistä käytetään yleisimmin nimitystä ”loquats”, joka on armollisesti vähemmän suullinen kuin”Eriobotrya”. Muita löytämiäni nimiä ovat ”Japanilainen mispeli” ja ”japanilainen luumu”, mutta erityisesti ”luumu” käytetään yleensä ume: stä, jota puolestaan voidaan kutsua myös ”japanilaiseksi aprikoosiksi”, mikä on outoa, koska sanoisin, että biwa muistuttaa paljon enemmän aprikoosia kuin ume: tä. Joka tapauksessa, kutsu sitä loquatiksi – tämä nimi tulee kantoninkiinasta, eteläkiinasta, puun lähteestä. Minun Japani-Kiina sanakirja (en ole Kiinan puhuja), mandariini nimi on pipa, jossa samat merkit kuin japanilainen nimi, kun taas Kantonin Luh kwat on kirjoitettu täysin eri merkkejä.

”pino profiteroleja”

epätavallinen ajoitustaju

kukat saapuvat outoon aikaan, alkutalvesta, jolloin vuoden kylmin osa jää hedelmien laskettavaksi. Ne ovat melko eksoottisia, huomaamattomalla tavalla, eniten muistuttaa kasa profiteroleja ennen suklaakastikkeen lisäämistä.

(Kuva: 2000-12-05 – sama puu kuin yläkuva)

Links

My Jekai entry for Biwa – a little more about the names, if you can read kanji

a very detailed web page on loquats at Purdue University