Leipzigissa käyty ”kansojen taistelu” oli nähnyt Napoleonin ratkaisevan tappion. Vuonna 1814/15 Wieniin kutsuttiin koolle kongressi, jonka tarkoituksena oli järjestää Eurooppa uudelleen Ranskan vallankumouksen jälkimainingeissa. Tämän eurooppalaisten valtojen välisten poliittisten neuvottelujen sarjan perusajatus voidaan tiivistää iskulauseeseen ”Restaurointi” – toisin sanoen vallitsevan tilanteen palauttaminen ennen Ranskan vallankumousta. Ranskalainen karikatyyri esittää ironisen kuvan Euroopan hallitsijoista jakamassa ”kakkua” eli neuvottelemassa maanosansa valtioiden välisistä rajoista. Kongressin päätösasiakirjassa prinssi Metternich, joka puheenjohtajana toimiessaan kuvaili itseään ”Euroopan kuskiksi”, näki päämääränsä toteutuvan, nimittäin voimatasapainon palauttamisen Euroopan viiden suurvallan välille: Venäjän, Ison-Britannian, Itävallan, Preussin ja Ranskan.
vaikka Itävallan oli hyväksyttävä joitakin pienempiä tappioita – alueita Swabiassa ja Breisgaussa, Itävallan Alankomaissa ja Länsi – Galiciassa-se nousi kongressista vahvistuneena, eikä vähiten siksi, että se oli laajentanut asemaansa Italiassa. Kuitenkin juuri Habsburgien valta Italian alueilla tasoitti tietä yhdelle 1800-luvun tärkeimmistä konflikteista.
aluemuutosten lisäksi toinen merkittävä askel Wienin kongressissa oli Saksan liiton perustaminen. Lisäksi vain muutama kuukausi kongressin päättymisen jälkeen Itävallan, Preussin ja Venäjän hallitsijat solmivat pyhän liiton.