Keski-Afrikan metsän ebony, Diospyros crassiflora Hiern, on pieni puu, joka on kotoisin Kongon altaan kosteista metsistä. Sen houkutteleva musta sydänpuu oli ensimmäisiä Guineanlahdelta vietyjä tuotteita 1600-luvulla ja on nykyään yksi tärkeimmistä eebenpuun lähteistä maailmanlaajuisesti. Muiden eebenpuulajien tapaan sen kaupallinen hyödyntäminen herättää vakavia kysymyksiä sen kaupan kestävyydestä pitkällä aikavälillä ja sen populaatioiden elinkelpoisuudesta, mutta pisteitä ei ole vielä lyöty lukkoon. Biologian, kaupan ja ekologian välisen rajapinnan tutkiminen on ratkaisevan tärkeää niiden toisiinsa liittyvien tekijöiden tunnistamiseksi, jotka voivat vaikuttaa sen suojelun mahdolliseen onnistumiseen. Tässä asiakirjassa tarkastellaan tieteellistä ja harmaata kirjallisuutta, metsien inventointeja, kasvimaata ja kauppaa koskevia tietoja, jotta voidaan arvioida kriittisesti D. crassiflora-populaatioihin kohdistuvia suurimpia uhkia ja nykyisen tietämyksen aukkoja. Tässä osoitetaan, että laji on laajalle levinnyt, mutta ei koskaan runsas. Pidemmällä aikavälillä lajia uhkaa metsien siirtyminen maanviljelyyn ja laajamittainen suurnisäkkäiden metsästys, johon laji turvautuu siementen levittämisessä. Nykyisin sitä Hakataan valikoivasti pääasiassa soittimien valmistukseen ja Kiinan hongmun markkinoille, joille on vain yksi vaihtoehto musta puu, lähes uhanalainen Dalbergia melanoxylon Guill. et Perr., on kaupallisesti saatavilla. Kauppatilastot viittaavat siihen, että vienti sellaisista lähdemaista, joissa lajia Hakataan metsälupajärjestelmän puitteissa, on suhteellisen vähäistä verrattuna sellaisiin maihin kuin Kamerun, jossa vienti on viime aikoina lisääntynyt ja jossa eebenpuuta hyödynnetään ilman Metsänhoitosuunnitelmia. Puunkorjuu on edelleen huolenaihe, jossa hyödyntäminen ja kauppa D. crassiflora-kasvustoja hoidetaan kysynnän perusteella eikä nykyisen kannan, kasvunopeuden ja lajin erityisen lisääntymisbiologian perusteella. Viimeaikaiset onnistumiset yksityisen sektorin aloitteissa, joilla varmistetaan eebenpuun pitkän aikavälin tarjonta Kamerunissa, ovat lupaavia, mutta vaatisivat pitkän aikavälin ja laajamittaisia sitoumuksia, joissa on mukana suoria ja epäsuoria sidosryhmiä, jotta voidaan kehittää plantaasiohjelmia ja lajien kestävää hoitoa koskevia politiikkoja.