L’ébène de la forêt d’Afrique centrale, Diospyros crassiflora Hiern, est un petit arbre originaire des forêts humides du bassin du Congo. Son bois de cœur noir attrayant a été l’un des premiers produits à être exportés du golfe de Guinée au 17ème siècle et est aujourd’hui l’une des principales sources d’ébène dans le monde. Comme pour d’autres espèces d’ébène, son exploitation commerciale soulève de sérieuses questions quant à la durabilité à long terme de son commerce et à la viabilité de ses populations, mais les points ne sont pas encore joints. Un examen de l’interface entre la biologie, le commerce et l’écologie est crucial pour identifier les facteurs interdépendants qui pourraient influencer le succès potentiel de sa conservation. Cet article passe en revue la littérature scientifique et grise, les inventaires forestiers, les herbiers et les données commerciales afin de fournir une évaluation critique des principales menaces pesant sur les populations de D. crassiflora et des lacunes dans l’état actuel des connaissances. Il est montré ici que l’espèce est répandue mais jamais abondante. À plus long terme, l’espèce est menacée par la conversion des forêts à l’agriculture et la chasse généralisée des grands mammifères dont l’espèce dépend pour la dispersion des graines. Il est actuellement exploité de manière sélective principalement pour la fabrication d’instruments de musique et pour le marché chinois de hongmu, pour lequel un seul bois noir alternatif, le Dalbergia melanoxylon Guill, presque menacé. et Perr., est disponible dans le commerce. Les statistiques commerciales suggèrent que les exportations des pays d’origine où l’espèce est coupée dans le cadre du système de concession forestière sont relativement faibles par rapport à des pays comme le Cameroun qui a connu une augmentation récente des exportations et où l’ébène est exploité sans plans de gestion forestière. L’exploitation forestière reste une préoccupation lorsque l’exploitation et le commerce de D. les crassiflora sont gérées en réponse à la demande plutôt qu’en fonction des niveaux actuels des stocks, du taux de croissance et de la biologie reproductive particulière de cette espèce. Les succès récents des initiatives du secteur privé pour assurer l’approvisionnement à long terme en ébène au Cameroun sont prometteurs, mais nécessiteraient des engagements à long terme et à grande échelle impliquant des acteurs directs et indirects pour développer des programmes de plantation et des politiques de gestion durable de l’espèce.