historia
Niagaran putoukset on yhdistelmä kolmesta erillisestä vesiputouksesta, jotka virtaavat Niagarajokea pitkin Eriejärvestä Ontariojärveen. Yhdessä kolme vesiputousta muodostavat maailman korkeimman veden virtaaman. Kolme vesiputousta yhdistyvät ällistyttävään 165 metrin pudotukseen. Kolmesta vesiputouksesta tunnistettavin ja suurin, Horseshoe Falls, sijaitsee Kanadan puolella rajaa. Horseshoe Waterfalls on Pohjois-Amerikan voimakkain vesiputous. Se on noin 2 600 metriä leveä ja vettä putoaa lähes 173 metriä suoraan alas. American Falls on toiseksi suurin vesiputous ja on noin 1 060 metriä leveä. Vettä putoaa 70-100 metriä. Amerikan putoukset sijaitsevat Yhdysvaltain rajalla. Pienin vesiputous on nimeltään Bridal Veil Falls, joka sijaitsee Yhdysvaltain puolella rajaa. Noin 12 000 vuotta sitten Niagaran putoukset syntyivät vetäytyvien jäätiköiden seurauksena. Jäätiköiden sulaessa vesi virtasi ja hakkasi ympäröivää kalliota muodostaen joen, järvet ja vesiputousjärjestelmän.
ensimmäinen Niagaran putoukset dokumentoinut eurooppalainen oli isä Louis Hennepin vuonna 1678. Hänen julkaisujensa perusteella Niagaran putouksista tuli matkailusensaatio. Hieronymus Bonaparte vieraili vaimonsa kanssa Niagaran Putouksilla 1700-luvulla. Vuonna 1848 jäätikkö pysäytti veden virtaamisen putousten yli noin 40 tunniksi. Vesiputouksissa virtaa vettä keskimäärin yli 4 miljoonaa kuutiometriä minuutissa.
vuonna 1759 Daniel JonCaire yritti rakentaa pienen kanavan putousten yläpuolelle sahalaitoksensa voimanlähteeksi. Augustus ja Peter Porter ostivat Amerikan Putousten ympärillä olevat kanavat ja laajensivat niitä niin paljon, että niillä oli virtaa niiden ristimyllyyn ja nahkatehtaaseen. Niagara Falls Hydraulic Mining and Power company perustettiin vuonna 1853. Yhtiö laajensi ja rakensi uusia kanavia sähkön tuottamiseksi ja vuonna 1881 valmistui ensimmäinen vesivoimala. Vuoteen 1896 mennessä uudet vesivoimageneraattorit kykenivät tuottamaan 100 000 hevosvoimaa ja lähettämään virtaa Buffaloon. Maanvyöryn tuhottua suuren osan voimalasta rakennettiin uusi ja parannettu asema. Uusi asema avattiin vuonna 1961 ja se oli läntisen pallonpuoliskon suurin vesivoimala. Nykyään Niagara Fallsin voimalaitos tuottaa 2,4 gigawattia.
Niagara Falls State Park on osavaltion Puistojärjestelmän vanhin puisto. Niagaran putoukset sijaitsevat vain 17 mailin päässä Buffalosta, New Yorkista ja 75 mailin päässä Ontairosta, Kanadasta. Ensimmäisenä Putouksen yli tynnyrissä meni Annie Edson Taylor vuonna 1901. Putousten yli meneminen on nykyään laitonta. Toiset huimapäät kävelevät nuorallakengillä hevosenkengän putousten yli, kun taas toiset hyppäävät putouksiin nuorallakengiltä.
quick facts & figures
Recorded in 1678
Largest State Park
Electricity Output: 2,4 gigawattia
Horseshoe Falls Width: 2600 ”
Horseshoe Drop: 173 ”
American Falls Width: 1060 ”
American Falls Drop: 70-100 ”