Historia
Las Cataratas del Niágara son una combinación de tres sistemas de cascadas separados que fluyen a lo largo del río Niágara desde el Lago Erie hasta el Lago Ontario. Juntos, los tres sistemas de cascada forman el caudal de agua más alto del mundo. Las tres cascadas se combinan para una asombrosa caída de 165 pies. La más reconocible y más grande de las tres cascadas, Horseshoe Falls, se encuentra en el lado canadiense de la frontera. Cascadas de herradura es la cascada más poderosa de América del Norte. Tiene aproximadamente 2,600 pies de ancho y el agua cae casi 173 pies hacia abajo. American Falls es la segunda cascada más grande y tiene aproximadamente 1,060 pies de ancho. El agua cae entre 70 y 100 pies. Las Cataratas Americanas se encuentran en la frontera americana. La cascada más pequeña se llama Bridal Veil Falls, que reside en el lado estadounidense de la frontera. Hace aproximadamente 12.000 años, las Cataratas del Niágara se formaron por glaciares en retroceso. A medida que los casquetes polares se derritieron, el agua fluyó y cortó la roca circundante para formar el sistema de ríos, lagos y cascadas.
El primer europeo en documentar las Cataratas del Niágara fue el padre Louis Hennepin en 1678. De sus publicaciones, las Cataratas del Niágara se convirtieron en una sensación turística. Jerome Bonaparte visitó las Cataratas del Niágara con su esposa en el siglo XVIII. En 1848, un bloqueo de hielo impidió que el agua fluyera sobre las cataratas durante aproximadamente 40 horas. En promedio, más de 4 millones de pies cúbicos de agua fluyen de las cascadas por minuto.
En 1759, Daniel JonCaire intentó construir un pequeño canal sobre las cataratas para alimentar su aserradero. Augustus y Peter Porter compraron los canales alrededor de las Cataratas Americanas, ampliándolos lo suficiente para alimentar su molino y su curtiduría. La Compañía Hidráulica de Minería y Energía de las Cataratas del Niágara se formó en 1853. La compañía amplió y construyó nuevos canales para crear electricidad y en 1881, se completó la primera estación hidroeléctrica. En 1896, los nuevos generadores hidroeléctricos eran capaces de producir 100.000 caballos de fuerza y enviar energía a Búfalo. Después de que un deslizamiento de tierra destruyera gran parte de la central eléctrica, se construyó una nueva y mejorada estación. La nueva estación se inauguró en 1961 y fue la central hidroeléctrica más grande del hemisferio occidental. Hoy en día, la central eléctrica de las Cataratas del Niágara produce 2,4 gigavatios.
El Parque Estatal de las Cataratas del Niágara es el parque más antiguo del sistema de Parques Estatales. Ubicado a solo 17 millas de Búfalo, Nueva York y a 75 millas de Ontairo, Canadá, los turistas que visitan las Cataratas del Niágara pueden acceder fácilmente. La primera persona en saltar las cataratas en un barril fue Annie Edson Taylor, en 1901. Ahora es ilegal que la gente pase por encima de las cataratas. Otros temerarios caminan por la cuerda floja a través de las cataratas de la Herradura, mientras que otros saltan a las cataratas desde la cuerda floja.
hechos rápidos & figuras
Registradas en 1678
El Parque Estatal más grande
Salida de electricidad: 2.4 gigavatios
Ancho de Caídas de herradura: 2600′
Caída de herradura: 173′
Ancho de caídas estadounidenses: 1060′
Caída de American Falls: 70-100′