geologisen ajan alajaksojen alkuja ja loppuja on yleensä hyvin merkitty muistiin kallioihin. Monet niistä ovat suuria muutoksia tuon ajan elämässä, kuten fossiilit osoittavat. Monet muutoksista ovat joukkosukupuuttoja.
sukupuuttoja tapahtuu luultavasti lähes jatkuvasti, mutta fossiiliaineistossa on selviä todisteita suhteellisen lyhyestä ajanjaksosta, jolloin sukupuuttojen määrä kiihtyi dramaattisesti tappaen paljon enemmän lajeja kuin tavallisesti. Nämä joukkosukupuutot rytmittävät geologista historiaa. Olet luultavasti perehtynyt joukkosukupuuttoon liitukauden lopulla, 65 miljoonaa vuotta sitten, jolloin suurin osa dinosauruksista kuoli, ja vielä suurempi tapahtuma permikauden lopulla, jolloin noin 96% kaikista merilajeista katosi.
kambrikaudella tapahtui kuitenkin kaksi tai ehkä neljä joukkotuhoa, jotka olivat luultavasti pahempia kuin mitkään myöhemmät tapahtumat Permikautta lukuun ottamatta. Viimeinen näistä tapahtumista tapahtui noin 488 miljoonaa vuotta sitten, ja sen katsotaan merkitsevän kambrikauden loppua.
monet kambrikauden elämän räjähdyksessä kuvaamistamme merieläimistä kuolivat. Erityisesti brachiopodien ja trilobiittien lajimäärä väheni huomattavasti, ja tämä näkyy selvästi fossiiliaineistossa.
mikä sen aiheutti? Viime aikoihin asti emme ole kyenneet osoittamaan savuavia aseita, selkeitä syitä joukkotuhoihin. Tunnet varmasti ajatuksen asteroiditörmäyksestä, joka aiheuttaa liitukauden lopun sukupuuton. Muut sukupuutot eivät ole yhtä selväpiirteisiä.
on todisteita jääkauden lisääntymisestä suunnilleen Ordovikian ajan alussa, ja se on mainittu mahdollisena syynä tai tekijänä joukkosukupuuttoon. Kylmempien lämpötilojen lisäksi jäätiköityminen laskee merenpintaa lukitsemalla veden jäähän, joten suosittuja matalien vesien lokeroita trilobiiteille ja sellaisille olisi ollut vähemmän. Viileämpi vesi ei myöskään kykene pitämään happea yhtä hyvin, joten happikato mainitaan myös mahdollisena tekijänä lopun kambrikauden sukupuutossa.
asian ydin: meillä on joitakin kohtuullisen hyvin harkittuja ajatuksia kambrikauden joukkosukupuuttojen syistä. Mutta emme todellakaan tiedä. UPDATE: New dating todisteet sitoo yksi keski myöhään kambrikauden joukkosukupuuttoja, yksi at 510-511 miljoonaa vuotta sitten, ja tulivuorenpurkauksia Australiassa. Tässä on linkki.
tänään, 28. helmikuuta 1743, on René-Just Haüyn syntymäaika St-Justissa Picardyssa Ranskassa. Haüy oli mineralogi, jota usein kutsutaan kristallografian isäksi. Hän tutki säännöllistä tapaa, jolla mineraalit hajoavat toisistaan, ominaisuutta, jota kutsutaan mineraalin pilkkoutumiseksi, ja sovelsi matemaattisia lähestymistapoja kidemuotoihin, mikä ennakoi molekyylin kiderakenteen paljon myöhempää ymmärtämistä. Hän oli vangittuna Ranskan vallankumouksen aikana, mutta selvisi hengissä, ja Napoleonin aikana hänestä tuli mineralogian professori. Hän kuoli vuonna 1822.
Kuva Wikipediasta GNU free documentation license-lisenssillä