lontoolainen apteekkari James Horlick kehitteli ideoita parannellusta vehnä – ja mallaspohjaisesta ravintolisästä pikkulapsille. Toivottomana mahdollisuuksistaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa Horlick liittyi veljensä Williamin kanssa, joka oli mennyt Racineen, Wisconsiniin, Yhdysvaltoihin, työskentelemään sukulaisensa louhoksella. Vuonna 1873 veljekset perustivat J & W Horlicks-yhtiön valmistaakseen tuotemerkkiään pikkulasten ruoaksi läheisessä Chicagossa. Kymmenen vuotta myöhemmin he saivat patentin uudelle formulalle, jota parannettiin kuivatulla maidolla. Yhtiö markkinoi uutta tuotettaan alun perin nimellä ”Diastoid”, mutta tavaramerkiksi tuli ”mallasmaito” vuonna 1887.
siitä huolimatta, että mallasmaito oli alun perin imeväisten ja invalidien terveysruoka, sille löytyi odottamattomia markkinoita. Tutkimusmatkailijat arvostivat sen kevyitä, säilymättömiä ja ravitsevia ominaisuuksia, ja he ottivat mallasmaitoa retkille ympäri maailman. William Horlickista tuli Antarktiksen tutkimusmatkailun suojelija, ja amiraali Richard E. Byrd nimesi Antarktiksella sijaitsevan vuorijonon Horlick Mountainsin hänen mukaansa. Yhdysvalloissa ihmiset alkoivat juoda Horlickin uutta juomaa nautittavaksi. James Horlick palasi Englantiin tuomaan Amerikkalaisvalmisteista tuotettaan ja hänestä tehtiin lopulta baronetti. Mallasmaidosta tuli vakiovalikoima limsakaupoissa, ja se sai suuremman suosion sekoitettuaan jäätelön kanssa ”maltaaseen”, josta mallasmyymälät saivat nimensä.