de Londense apotheker James Horlick ontwikkelde ideeën voor een verbeterd voedingssupplement op basis van tarwe en mout voor zuigelingen. Horlick was wanhopig over zijn kansen in het Verenigd Koninkrijk en voegde zich bij zijn broer William, die naar Racine, Wisconsin, in de Verenigde Staten was gegaan, om te werken in de steengroeve van een familielid. In 1873 vormden de broers J & W Horlicks om hun merk babyvoeding te produceren in het nabijgelegen Chicago. Tien jaar later kregen ze een patent voor een nieuwe formule versterkt met gedroogde melk. Het bedrijf bracht zijn nieuwe product oorspronkelijk op de markt als “Diastoide”, maar handelsmerk van de naam “mouted milk” in 1887.
ondanks zijn oorsprong als gezondheidsvoedsel voor zuigelingen en invaliden, vond gemoute melk onverwachte markten. Ontdekkingsreizigers waardeerden zijn lichtgewicht, niet bederfelijke, voedende kwaliteiten, en ze namen gemoute melk op trektochten wereldwijd. William Horlick werd een beschermheer van Antarctica exploration, en admiraal Richard E. Byrd noemde Horlick Mountains, een bergketen in Antarctica, naar hem. In de VS begonnen mensen Horlicks nieuwe drankje te drinken om te genieten. James Horlick keerde terug naar Engeland om zijn Amerikaans gemaakte product te importeren en werd uiteindelijk een baronet. Gemoute melk werd een standaard aanbod in frisdrankwinkels, en vond grotere populariteit wanneer gemengd met ijs in een “mout”, waarnaar moutwinkels werden genoemd.