Uuden-Guinean laulukoirat ovat sukua Australian dingoille.Luotto: Daniel Heuclin/NPL
ihmisen historia on koirille. Suurin-koskaan tehty tutkimus muinaisista genomeista eläimistä viittaa siihen, että minne ihmiset menivät, niin menivät myös heidän nelijalkaiset ystävänsä-tiettyyn pisteeseen asti. Tutkimuksessa havaittiin myös suuria alueellisia muutoksia ihmisen esi-isissä, jotka jättivät vain vähän jälkeä koirapopulaatioihin, sekä aikoja, jolloin koirat muuttuivat, mutta niiden isännät eivät.
yli kahden tusinan euraasialaisen koiran analyysi viittaa myös siihen, että eläimet kesytettiin ja yleistyivät ympäri maailmaa paljon ennen 11 000 vuotta sitten. Se ei kuitenkaan esitä väitteitä siitä, milloin tai missä susien kesyttäminen tapahtui, mikä on ärsyttänyt tutkijoita ja herättänyt toisinaan kiivasta keskustelua.
”koirat ovat erillinen merkkiväri ihmisen historiassa”, sanoo tutkimusta johtanut populaatiogeneetikko Pontus Skoglund Francis Crick-instituutista Lontoosta, joka julkaistaan 29.lokakuuta Science1-tiedelehdessä. ”Joskus ihmisen DNA: ssa ei ehkä näy esihistorian osia, joita voimme nähdä koirien genomeilla.”
viime vuosiin asti koirien geenihistoria on kerrottu pitkälti nykykoirien DNA: n kautta. Tämä on kuitenkin tarjonnut sekavan kuvan, sillä suuri osa varhaisten koirien geneettisestä monimuotoisuudesta on todennäköisesti kadonnut, kun nykyiset rodut perustettiin. Ensimmäiset tutkimukset muinaisten koirien genomeista vihjasivat aiemmista koirapopulaatioiden muutoksista. Mutta koska tähän mennessä on ollut käytettävissä vain kuusi muinaista koira-tai suden genomia, tällaiset johtopäätökset ovat olleet alustavia.
Pedigree chums
muinaiskoiran DNA-altaan laajentamiseksi Skoglundin laboratorio liittyi ryhmiin, joita johtivat Greger Larson, evoluutiogeneetikko Oxfordin yliopistossa Isossa-Britanniassa ja arkeologi Ron Pinhasi Wienin yliopistossa. Yhdessä joukkueet sekvensoivat 27 muinaista koiragenomia. Näytteet tulivat Euroopasta, Lähi-idästä ja Siperiasta ja vaihtelivat iältään 11 000-100 vuoden välillä.
mallintamalla muinaisten ja nykyisten koirien ryhmien välisiä suhteita tutkijat selvittivät, että 10 900-vuotias Venäjältä kotoisin oleva koira erottui myöhemmistä muinaiseurooppalaisista, Lähi-idästä, Siperiasta tai Amerikasta tulleista koirista sekä koiralinjasta, jota luonnehtivat nykyiset Uuden-Guinean laulukoirat (jotka ovat sukua australialaisille dingoille). ”Jo 11 000 vuotta sitten eri puolilla maailmaa oli ainakin 5 eri koiraryhmää, joten koirien alkuperä on täytynyt olla huomattavasti sitä aikaisemmin”, Skoglund sanoo.
kun genomeja oli niin paljon, tutkijat saattoivat seurata muinaisia koirapopulaatioita niiden liikkuessa ja sekoittuessa, ja verrata näitä muutoksia ihmispopulaatioissa esiintyviin. Kun Lähi-idän maanviljelijät alkoivat levittäytyä Eurooppaan 10 000 vuotta sitten, he ottivat mukaansa koiria, ja eläimet — kuten isäntänsä — sekoittuivat paikalliseen väestöön. Noin 7 000 vuotta sitten eläneet muinaiset Lähi-idän koirat liittyvät Saharan eteläpuolisen Afrikan nykykoiriin, jotka saattoivat liittyä ”takaisin Afrikkaan” – ihmisten liikkeisiin noihin aikoihin.
mutta ihmisten ja koirien historia ei ole aina mennyt päällekkäin. Suuri ihmisvirta Venäjän ja Ukrainan aroilta 5 000 vuotta sitten johti pysyvään muutokseen Euroopan ihmisten geneettisessä rakenteessa, mutta ei sen koirien. Tutkimuksessa kävi myös ilmi, että eurooppalaisten koirien kantamuodot ovat muuttuneet huomattavasti vähemmän vaihteleviksi viimeisten 4000 vuoden aikana, jolloin perinpohjaiset näytteenotot muinaisihmisten DNA: sta ovat paljastaneet vähemmän meteliä.
vaeltavat koirat
tämän yhteyden katkeamisen syy on mysteeri, kertoo Durhamin yliopiston eläintautiasiantuntija Angela Perri Isosta-Britanniasta. ”Oliko kyse jonkin taudin kaltaisen taudin käyttöönotosta? Kulttuurinen mieltymys? Vanhan hylkääminen uuden takia?”hän ihmettelee. ”Nämä ovat todennäköisesti kulttuurisia kysymyksiä, joihin DNA ei pysty vastaamaan.”
ihmisen liikkeet ja kulttuuriset mieltymykset eivät ole ainoita selityksiä koiran syntyperän muutoksille, sanoo Elinor Karlsson, evoluutiogeneetikko Massachusettsin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa Worcesterissa. ”Koirat alkoivat luultavasti käyttää ihmisiä hyväkseen, koska ne olivat hyödyllinen voimavara, joka auttoi niitä selviytymään”, hän sanoo. Koirat saattoivat liikkua vapaasti seuraten ihmisiä tai liikkuen ryhmien välillä silloin, kun se sopi niiden harrastuksiin.
evoluutiobiologi Robert Wayne Kalifornian yliopistosta Los Angelesista näkee muinaisten koirien genomien laajamittaisen analyysin merkittävänä edistysaskeleena. Yritykset määrittää yksiselitteisesti kotieläiminä pidettävien koirien alkuperä on otettava samalla tavalla, hän lisää. ”Se vaatii vain tyhjentävän näytteenoton susista ja koirista koko koirien kesyttämisen historian ajan.”
ilman suuria määriä vielä vanhempia koira-ja susigenomeja ”on todella vaikea tietää, että ensimmäinen maailmanvalloitus”, Skoglund sanoo.