Nya Guinea sjungande hundar är relaterade till Australiska dingoes.Kredit: Daniel Heuclin/NPL
människans historia är för hundarna. Den största studien någonsin av forntida genom från djuren tyder på att där människor gick, så gjorde deras fyrbenta vänner-till en punkt. Forskningen identifierade också stora regionala förändringar i mänskliga anor som lämnade lite märke på hundpopulationer, liksom tider då hundar förändrades, men deras mästare gjorde det inte.
analysen av mer än två dussin eurasiska hundar tyder också på att djuren tämdes och blev utbredd runt om i världen långt före 11 000 år sedan. Men det gör inga påståenden om när eller var domesticering från vargar hände, en fråga som har förargat forskare och utlöste ibland het debatt.
”hundar är ett separat spårfärg för mänsklig historia”, säger Pontus Skoglund, en befolkningsgenetiker vid Francis Crick Institute i London som ledde studien, som publiceras den 29 oktober i Science1. ”Ibland kan mänskligt DNA inte visa delar av förhistorien som vi kan se med hundgenom.”
fram till de senaste åren har hundens genetiska historia berättats till stor del genom DNA från moderna hundar. Men detta har erbjudit en rörig bild, eftersom mycket av tidiga hundars genetiska mångfald förmodligen förlorades när moderna raser etablerades. De första studierna av forntida hundgenom antydde tidigare förändringar i hundpopulationer. Men med bara sex gamla hund-eller varggenom tillgängliga hittills har sådana slutsatser varit preliminära.
Pedigree chums
för att utöka poolen av forntida hund-DNA gick Skoglunds lab i grupper ledda av Greger Larson, en evolutionär genetiker vid University of Oxford, Storbritannien och arkeolog Ron Pinhasi vid universitetet i Wien. Tillsammans sekvenserade lagen 27 forntida hundgenom. Proverna kom från Europa, Mellanöstern och Sibirien och varierade i ålder från 11 000 till 100 år gamla.
genom att modellera relationerna i och mellan grupper av forntida och moderna hundar bestämde forskarna att en 10 900 år gammal hund från Ryssland skilde sig från senare forntida europeiska, mellanöstern, sibiriska eller amerikanska hundar, liksom en hundlinje som kännetecknas av moderna Nya Guinea sånghundar (som är relaterade till Australiska dingoes). ”Redan för 11 000 år sedan fanns det minst 5 olika grupper av hundar över hela världen, så hundens ursprung måste ha varit väsentligt tidigare än så”, säger Skoglund.
med så många Genom kan forskarna följa gamla hundpopulationer när de rörde sig och blandade och jämföra dessa skift med de i mänskliga populationer. När bönder i Mellanöstern började expandera till Europa för 10 000 år sedan tog de med sig hundar och djuren — som deras herrar — blandades med lokalbefolkningen. Forntida Mellanösternhundar som levde för cirka 7000 år sedan är kopplade till moderna hundar i Afrika söder om Sahara, som kan kopplas till ’tillbaka till Afrika’ mänskliga rörelser runt den tiden.
men historien om människor och hundar har inte alltid överlappat. En stor tillströmning av människor från stäpperna i Ryssland och Ukraina 5,000 år sedan ledde till varaktig förändring i den genetiska make-up av Europas människor, men inte dess hundar. Studien avslöjade också att förfäderna till Europeiska hundar har blivit mycket mindre varierade under de senaste 4000 åren, en period då grundlig provtagning av forntida mänskligt DNA har avslöjat mindre tumult.
vandrande hundar
orsaken till denna koppling är ett mysterium, säger Angela Perri, en zooarkeolog vid Durham University, Storbritannien. ”Var det ett fall av införandet av något liknande sjukdom? Kulturella preferenser? Övergivande av det gamla för det nya?”hon undrar. ”Det här är sannolikt kulturella frågor som DNA inte kan svara på.”
mänskliga rörelser och kulturella preferenser är inte de enda förklaringarna till förändringar i hundens anor, säger Elinor Karlsson, en evolutionär genetiker vid University of Massachusetts Medical School i Worcester. ”Hundar började förmodligen utnyttja människor eftersom de var en användbar resurs som hjälpte dem att överleva”, säger hon. Hundar kan ha rört sig fritt, följt människor eller flyttat mellan grupper när det passade deras intressen.
evolutionsbiologen Robert Wayne vid University of California, Los Angeles, ser storskalig analys av forntida hundgenom som ett stort framsteg. Ansträngningar för att entydigt bestämma ursprunget till inhemska hundar måste ta samma tillvägagångssätt, tillägger han. ”Det kommer bara att kräva en uttömmande provtagning av vargar och hundar genom hundens domesticeringshistoria.”
utan ett stort antal ännu äldre hund-och varggenom ”är det verkligen svårt att veta den första erövringen av världen”, säger Skoglund.