niille, jotka ovat seuranneet heitä vuosikymmenen mittaisen uransa aikana, ei tule yllätyksenä, että Seattle Washingtonissa toimiva yhtye The Head and the Heart on erikoistunut kappaleisiin, jotka on toimitettu tietyllä hengellisellä herkkyydellä. Se on vihjattu heidän nimensä ja toteutui aikana käynnissä albumit, jotka välttävät kuohuntaa arkuus kautta ”nu-folk” hohto.
juuri tuo kohottava asenne toi heidät M. Ward kun hän oli hyödyntää tuottaa Mavis Staplesin 2016 julkaisu, optimistisesti nimeltään Livin ’ on a High Note. Kuten Staples tuolloin sanoi, hän oli kyllästynyt laulamaan viestilauluja ja toivoi voivansa tarjota musiikkia, joka voisi olla sekä inspiroivaa että informatiivista samanaikaisesti.
silloin Ward otti yhteyttä the Headiin ja sydämen laulajaan, viulisti ja kitaristi Charity Rose Thieleniin ja kysyi, kiinnostaisiko häntä säveltää kappale Staplesin tulevalle albumille. Thielen oli luonnollisesti samaa mieltä. Aikana ’Behind the Mic’ suorituskykyä hän ja hänen miehensä Matt Gervais — joka myös sattuu olemaan yhtyeen laulaja ja kitaristi-jaettu yksinomaan amerikkalainen lauluntekijä, hän kertoi tarinan siitä, miten hän tuli edistää hänen laulu ”If It’ s a Light” legendaarinen laulaja.
thielenin mukaan yhtye oli nauhoittanut kappaleen sessioiden loppupuolella silloisimmalle levylleen Let ’ s Be Still, mutta se jäi lopulta pois valmiilta albumilta. ”Siinä oli banjo, mutta se oli aika löysä”, pari muisteli. ”Mavis Staples teki levyä ja M. Ward Etsi ihmisiä tekemään hänelle lauluja.”
Thielen oli luonnollisesti iloinen tilaisuudesta. ”Mavis on uskomaton”, hän painottaa. ”Hän oli valtava inspiraatio minulle. Joten kun hänen leirinsä otti yhteyttä ja sanoi etsivänsä taiteilijoita, se oli täysin selvää. Soitin ja puhuin mavisille puhelimessa ja hän sanoi, että hän oli tullut pisteeseen, jossa hän ei halunnut levyttää enempää surullisia lauluja ja halusi sen sijaan lauluja uskosta ja toivosta … havaintoja, joita hän oli tehnyt koko elämänsä ajan.”
Thielen kertoi, että puhelun aikana hänestä tuntui kuin hän olisi ollut käytännössä yhteydessä Staplesiin. ”Minua alkoi itkettää”, hän muisteli. ”Tiesin, että tämä kappale, ”If It’ s a Light”, jonka olin kirjoittanut puoli vuotta aiemmin, oli se oikea. Se oli jo takataskussani.”
heidän keskustelunsa innoittamana hän muokkasi joitakin sanoituksia, näperteli melodian kanssa ja lähetti demonsa Wardille tämän harkittavaksi. Se toimi, ja kappaleesta tuli uuden albumin kolmas raita. Staplesin suloisesti laulettu laulu kuvastaa täysin kappaleen suostutteleviin tunteisiin sisältyvää ylentävää asennetta ja viheliäistä vahvistusta. YouTube-esityksessään Thielen ja Gervais esittivät tuon selväsilmäisen näkökulman liikuttavalla tulkinnallaan.
itse asiassa, kirjoitettu ennen pandemiaa, laulu resonoi nyt enemmän kuin koskaan ennen. Aikana, jolloin eristyneisyys ja epävarmuus ovat selvästi käynnissä rehottaa,” jos se on valo ” viittaa on valaistus, joka pysyy ulottuvilla.