nykyaikana pääsiäissunnuntai osuu yleensä Paschalin Täydenkuun jälkeiseen sunnuntaihin (eli kevään ensimmäinen täysikuu pohjoisella pallonpuoliskolla tai ensimmäinen kevätpäiväntasauksen jälkeen tapahtuva täysikuu), ja sellaisena se voi sattua minä päivänä tahansa Maaliskuun 22.päivän ja huhtikuun 25. päivän välisenä aikana. Ei ole pelkkää sattumaa, että tämä kristillisin juhlinta vastaa kevään alkua: Pojan ja auringon tahallinen yhdistäminen on koko kristillisen kirjallisuuden aihe. (Vaikka sanat ’poika’ ja ’aurinko’ eivät ole homofonisia muissa kielissä, Jeesus, Jumalan Poika, yhdistetään kirjallisuudessa usein valoon ja valon lähteisiin — kuten aurinkoon.) Pääsiäisenä kristilliset ja pakanalliset uskomukset yhdistyvät ylösnousemukseksi-sekä Kristuksesta että uinuvasta maaseudusta sen pitkien talviunien jälkeen-ja niitä vietetään juhlassa, joka vahvistaa elämän voiton kuolemasta. Molempien uskomusjärjestelmien elementit pulppuavat pintaan tässä juhlassa, yhdistyen sulavaksi kokonaisuudeksi, jossa sekä suklaapupuilla että juhlallisilla Pääsiäispalveluilla on osansa.
tämän loman nimi tulee paljon vanhemmilta ajoilta, joiden tavat eivät ole meille enää kovin tuttuja. Monissa vanhoissa uskonnoissa oli Kevätjumalatar, erityinen jumaluus, joka puhalsi elämän takaisin maailmaan sekä karkottamalla vanhan ihmisen talven että kannustamalla kasvavia asioita kasvamaan ja eläviä olentoja parittelemaan. Hänellä oli monta nimeä. Skandinaavit kutsuivat häntä nimellä Ostra, anglosaksit Eostre, ja nykyisen Saksan alueella asuvat tunsivat hänet nimellä Eastre. (Toisin kuin eräät nykyiset väitteet, sana ”pääsiäinen” ei ole johdettu assyrialaisen ja babylonialaisen hedelmällisyyden ja seksin jumalattaren Ištarin nimestä.)
kaikenlaisten kanien sanotaan munivan pääsiäispäivänä. Jänistä itseään kunnioitetaan taruissa-jo esikristillisinä aikoina se nähtiin pyhänä olentona, joka liittyi hedelmällisyyteen ja palaavaan kevääseen. Tärkeitä ennustuksia tulevan vuoden luonteesta tehtiin tutkimalla sen liikkeitä. Pohjois-Euroopassa jänistä pidettiin eastrelle pyhänä, joten sitä ei saanut metsästää.
Pääsiäispupu on saksalaista alkuperää. Hän esiintyy 1500-luvun kirjallisuudessa munien vapauttajana, omalla tavallaan keväinen Pyhä Nikolaus, joka on päättänyt palkita hyvät. (Värillisiä munia jätettiin vain hyvin käyttäytyville kilteille lapsille.)
munat ovat hyvin ilmeisiä ylösnousemuksen ja jatkuvan elämän symboleja. Varhaiset ihmiset pitivät auringon paluuta talven pimeydestä jokavuotisena ihmeenä ja näkivät munan luonnollisena ihmeenä ja todisteena elämän uudistumisesta. Muna on myös hedelmällisyyden perimmäinen symboli. Kristinuskon levitessä muna hyväksyttiin symboliksi Kristuksen ylösnousemuksesta haudasta (kova arkku, josta nousee Uusi elämä).
vuosisatojen ajan kananmunat luettiin paaston aikana kiellettyjen ruokien joukkoon, joten niiden nauttiminen pääsiäisenä oli erikoisherkkua, joka merkitsi pitkän kieltäymyksen päättymistä. Nykyajan karkit Pääsiäismunat muistuttavat vakavampaan tarkoitukseen käytettyjä munia. Kovapohjaiset munat värjättiin punaisiksi Kristuksen veren muistoksi, minkä jälkeen ne annettiin lapsille talismaaniksi heidän terveytensä säilyttämiseksi seuraavien kahdentoista kuukauden aikana. Tämä tapa säilyi hieman muuttuneessa muodossa lähes nykypäivään asti-se ei ollut niin kauan sitten löytäisi kauniisti koristeltuja tahdin munia, joita pidetään ympäri vuoden brittiläisissä kotitalouksissa onnea tuomaan. Helakanpunaisen munan suojaavia ominaisuuksia käytetään edelleen joissakin Euroopan osissa peltojen ja viinitarhojen suojelemiseen salamalta ja rakeilta — yksi näistä munista haudataan tontille tätä tarkoitusta varten.
munilla itsellään on omat tarunsa, joita sovelletaan sekä pääsiäisenä että muina aikoina. Munan pienemmän pään murtaminen kertoo vain toiveiden pettymyksestä-kun se muka on varastossa, on järkevää lyödä se auki Isommasta päästä. Kaksinkertaisen keltuaisen löytyminen sisältä on kauhun tai juhlan aihe riippuen siitä, mitä koulukuntaa noudatetaan-jotkut sanovat sen ennakoivan häitä, toiset kuolemaa. Kun muna on syöty, sen kuori on rikottava, jottei noita käyttäisi sitä saadakseen valtaa siitä syöneeseen ihmiseen. Noita saattoi myös tehdä veneen ehjästä kuoresta, sitten seilata Sillä ja haaksirikkoa laivoja merellä. Hylättyjä munankuoria ei saa koskaan polttaa, koska silloin kanat lakkaavat munimasta.
Pääsiäisliljat ovat saaneet nimensä muotonsa vuoksi (kuten Gabrielin trumpetti; toinen ylösnousemus motiivi), väri (valkoinen, symboloi puhtautta), ja koska ne kasvavat sipulit, näin ollen näyttävät tulevan maasta kutsumatta pitkien kuukausien talven jälkeen. Ohimennen sanoen lilja yhdistettiin Neitsyt Mariaan, mistä johtuu sen yleinen nimi Madonna lilja.
sekä pääsiäissunnuntaita että pitkäperjantaita ympäröivät lukuisat taikauskoiset käsitykset ja tarujen palaset. Eräs outo uskomus on, että Kristuksen ylösnousemuksen kunniaksi aurinko ”tanssii” noustessaan pääsiäisaamuna. Jos sitä katsotaan pimennetyn linssin läpi, siinä sanotaan olevan karitsan jälki, kuva, jolla on vertauskuvallisia yhteyksiä kristillisessä mytologiassa.
sanotaan, että pääsiäispäivänä puhaltava tuuli jatkaa puhaltamistaan läpi vuoden, ja että sadekuuro lupaa hyvää ruohosatoa mutta vähän heinää.
useimmille on tuttu tapa hankkia pääsiäiseksi uudet vaatteet (tai ainakin Uusi myssy), mutta harva tietää, mistä perinne sai alkunsa. Pääsiäistä edeltää paastonaika, ja yhteen aikaan samaa vaatesarjaa käytettiin koko tuon ajan, sitten heitettiin pois uuden asun vuoksi pääsiäissunnuntaina. Hieman taikauskoa on edelleen kiinni tavasta hankkia uusia vaatteita päiväksi: ne, jotka eivät käytä ainakin yhtä uutta tuotetta, ovat vaarassa saada olemassa olevat vaatteensa lintujen likaamiksi tai ohikulkevien koirien sylkemiksi. Joidenkuiden mielestä on tosiaan vaarana, että varikset nokkivat silmät päästään!
pääsiäispäivänä syntyneitä lapsia pidetään erityisen onnekkaina. Pitkäperjantaina syntyneet ovat kuitenkin tuomittuja epäonneen.
Pääsiäisjumalanpalveluksesta säästetyn pyhän veden sanotaan olevan erityisen tehokas lääke monenlaisiin vaivoihin.
yksi kummallinen uskomus liittyy” Ladyn päivään”, Maaliskuun 25.päivään, Neitsyt Marian ilmestyksen juhlaan. Monien vuosisatojen ajan tätä päivämäärää pidettiin suurimmassa osassa kristikuntaa vuoden ensimmäisenä päivänä. Vanha ja tunnettu englantilainen riimi sanoo:
jos Herramme putoaa Our Lady ’ s syliin,
Englanti kohtaa suuren kommelluksen.
sanotaan, että jos joko Pitkäperjantai tai pääsiäissunnuntai osuu Maaliskuun 25.päivään (ja osuu siis samaan aikaan naistenpäivän kanssa), seuraa jotain kansallista epäonnea seuraavan kahdentoista kuukauden aikana. Ei ole varmaa, kuinka vanha tämä uskomus on, mutta pari edellisten sadan vuoden aikana tapahtunutta kansallista tragediaa on varmasti auttanut pitämään sen elossa. Pitkäperjantai osui Maaliskuun 25. päivään vuonna 1910, ja saman vuoden toukokuussa Edvard VII kuoli lyhyen sairauden jälkeen. Vuonna 1951 pääsiäissunnuntai osui tuohon ajankohtaan, ja hieman alle yksitoista kuukautta myöhemmin Yrjö VI kuoli äkillisesti. Seuraava 25. Maaliskuuta pääsiäinen osuu vuonna 2035.
pitkäperjantaina on omat taikauskonsa, joista monet varoittavat osallistumasta erilaisiin aktiviteetteihin. Kaikkea, mikä liittyy nauloihin tai rautavälineisiin, on vältettävä samoin kuin kasvien istuttamista (rautavälineet eivät saa rikkoa maata).
sanotaan, että tuona päivänä pestyt vaatteet eivät koskaan tule puhtaiksi, mikä viittaa legendaan, jonka mukaan Kristus kirosi pitkäperjantain pesun sen jälkeen, kun märkä vaate läimäytti häntä kasvoihin, kun hänet johdatettiin ristiinnaulitsemiseensa. Taikauskoisia käsityksiä on myös se, että joku on vaarassa ”pestä pois” perheenjäsenensä (aiheuttaa kuoleman) tai löytää pesemänsä esineet verellä tahrattuina.
lasten tulee välttää puissa kiipeilyä. Aikuisille kaikenlaiseen työhön osallistuminen on kaikkea muuta kuin hyvä ajatus: kansanviisaus vakuuttaa, että tehtävä on tehtävä uudelleen myöhemmin. Kumma kyllä, tuona päivänä tehty ompelu ei tule koskaan tekemättömäksi.
, mutta kaikki ei ole huonoja uutisia. Rukouksissa esitetyt toiveet, jotka esitetään kello 15: n (Kristuksen kuoleman hetken) iskiessä, toteutuvat varmasti.
pitkäperjantaina leivottu leipä ja pullat eivät homehdu koskaan, eivätkä sinä päivänä munitut kananmunatkaan pilaannu. Molemmilla ruoka-aineilla sanotaan olevan hyödyllisiä ominaisuuksia, jos niitä syötetään niille, jotka kärsivät hinkuyskästä, vatsa-ja ruoansulatusvaivoista tai muista vaivoista. Vuosisatoja sitten pitkäperjantain leipää säilytettiin vuosia, vähän raastettiin pois ja annettiin sairaille aina tarvittaessa. Pitkäperjantaista toiseen säilötty kuuma ristipulla suojaa taloa tulelta. Pitkäperjantaina munitun munan heittämisen nuotioon sanotaan sammuttavan sen, vaikka Roihu olisi kuinka kauhea.
tänä päivänä ensimmäistä kertaa pitkiä housuja käyttävien poikien kohtalona on onnellinen avioliitto, eikä mikään päivä ole suotuisampi aloittaa lapsen vieroittamista. Tämä on myös päivä, jolloin mehiläiset otetaan pesistään — niille ei tapahdu mitään vahinkoa.
lopuksi hieman käytännöllistä pääsiäisen ”taikaa”, joka on enemmän tiedettä kuin tarua: älä odota viime hetkeen ostaa kovaksi kiehuvia munia koristeeksi ja käytettäväksi Pääsiäisleikeissä. Osta ne viikkoa etukäteen ja säilytä jääkaapissa ennen ruuanlaittoa. Viikon vanhat munat kuorivat helpommin kuin tuoreet, kun ne ovat kovaksi kypsennettyjä.