Play media
Pohjois-Amerikan monsuuni ei ole yhtä voimakas tai sitkeä kuin sen intialainen vastine, lähinnä siksi, että Meksikon ylänkö ei ole yhtä korkea tai yhtä suuri kuin Tiibetin ylänkö Aasiassa. Pohjoisamerikkalaisella Monsuunilla on kuitenkin suurin osa intialaisen vastineensa perusominaisuuksista. Kesällä tuulikuvioissa tapahtuu muutos, kun Meksiko ja Yhdysvaltain lounaisosat lämpenevät voimakkaassa aurinkolämmityksessä. Kun näin tapahtuu, virtaus kääntyy. Vallitsevat tuulet alkavat virrata hieman viileämmiltä kosteilta merialueilta kuumempiin, kuiviin maa-alueisiin. On huomattava, että myöhäinen kevätkausi on poikkeuksellisen kuuma ja kuiva, sillä vaikka aavikkomaasta on tulossa erittäin kuuma, läntisen puolen kuiva subtrooppinen korkeapaineen selänne ja kuiva mannerilma eivät ole vielä alkaneet ”siirtyä” pohjoiseen. Tänä aikana sisämaa-alueilla on erittäin alhainen suhteellinen kosteus ja tyypillisesti hyvin alhaiset kastepisteet, jotka ovat usein selvästi Jäätymisrajan alapuolella. Tämä viivästynyt vaikutus estää trooppista kosteutta tunkeutumasta vasta myöhemmin kesällä kauemmas pohjoiseen ja länteen kohti Kuolemanlaaksoa. Joinakin vuosina Nevadan aavikot eivät ehkä saa juuri lainkaan monsuunivaikutusta, jos läntinen subtrooppinen korkea siirtyy vähemmän kuin tyypillisinä vuosina.
monsuuni alkaa toukokuun lopusta kesäkuun alkuun eteläisessä Meksikossa ja leviää Sierra Madre Occidentalin länsirinteitä pitkin saavuttaen Arizonan ja New Mexicon heinäkuun alussa. Se ulottuu Yhdysvaltain lounaisosiin kypsyessään heinäkuun puolivälissä, jolloin Four Cornersin alueen ylempään ilmakehään kehittyy monsuuniksi tai subtrooppiseksi selänteeksi kutsuttu korkeapaineen alue, joka luo tuulivirtauksen korkealla idästä tai kaakosta. Samaan aikaan Meksikon ylängön ja Yhdysvaltain lounaisosan aavikon ylle kehittyy terminen matalapaine (voimakkaan pintalämmityksen aiheuttama matalapaineen aallonpohja). Kuuman ja hyvin kuivan mantereisen trooppisen (cT) ilmamassan lähes jatkuva läsnäolo tarkoittaa kuitenkin sitä, että voimakas kastepisteen eturaja, kuivaraja, tulee vallitsevaksi. CT airmass sijaitsee tämän rintaman luoteispuolella. Tämän rajan kaakkoispuolella on lämmin, kostea merellinen trooppinen ilmamassa (mT), joka saapuu kuivan rajan yli edeten kohti luotetta. Kun näin tapahtuu, se viestii meteorologisesta alkamisesta monsuunikaudelle. Toisinaan on myös hiljaisempia kausia, jolloin kuivuusraja vetäytyy hieman kaakkoon ja palauttaa tilapäisesti alatasoisen mannerilman ja sen paljon matalammat saostuvat vedenpinnat tuhoalueille, kun monsuunivirtausten taipumus ajoittain laantuu.
matalan tason kosteuspulssit kulkeutuvat pääasiassa Kalifornianlahdelta ja itäiseltä Tyyneltämereltä. Kalifornianlahti, vuorten ympäröimä kapea vesimuodostuma, on erityisen tärkeä matalan kosteuden kuljetukselle Arizonaan ja Sonoraan. Ylätason kosteutta kulkeutuu alueelle myös pääasiassa Meksikonlahdelta korkealla puhaltavien itätuulten mukana. Kun Sierra Madre Occidentalin metsät vihertyvät ensimmäisistä monsuunisateista, haihtuminen ja kasvien leviäminen voivat lisätä ilmakehään kosteutta, joka sitten virtaa Arizonaan. Lopuksi, jos Yhdysvaltain Eteläiset tasangot ovat alkukesän aikana epätavallisen kosteita ja vihreitä, tuo alue voi toimia myös kosteuslähteenä.
kun saostuvat vesiarvot nousevat alkukesästä, voi varsinkin vuoristoisen maaston yllä esiintyä lyhyitä, mutta usein rankkasateisia ukkosmyrskyjä. Tätä aktiivisuutta lisäävät ajoittain trooppisten aaltojen kulku ja trooppisten hirmumyrskyjen jäänteiden vangitseminen.
Monsuuneilla on tärkeä rooli kulovalkean uhan hallinnassa, sillä ne tuovat kosteutta korkeampiin korkeuksiin ja ruokkivat aavikkopuroja. Rankat monsuunisateet voivat johtaa ylimääräiseen talvikasvustoon, vuorostaan kesäiseen maastopalovaaraan. Monsuunisateiden puute voi haitata kesän kylvöä, mikä vähentää kasvien liiallista kasvua talvella, mutta pahentaa kuivuutta.
Salamatulvat ovat vakava vaara monsuunikaudella. Kuivista pesuista voi tulla hetkessä raivoavia jokia, vaikka myrskyjä ei olisikaan näkyvissä, sillä myrsky voi aiheuttaa tulvan kymmenien kilometrien päähän; siksi on viisasta välttää leiriytymistä kuivapesuun monsuunikaudella. Myös salamaniskut ovat merkittävä vaara. Koska on vaarallista joutua keskelle taivasta, kun nämä myrskyt yhtäkkiä ilmaantuvat, monilla Arizonan golfkentillä on ukkosmyrskyvaroitusjärjestelmä.