juuri näihin aikoihin, 1876-1877, syntyi uusi keksintö nimeltä puhelin. Keksijän henkilöllisyyden selvittäminen ei ole helppoa. Sekä Alexander Graham Bell että Elisha Gray jättivät itsenäisesti puhelimia koskevat patenttihakemukset Washingtonin patenttivirastoon 14.helmikuuta 1876. Bell, joka oli tuolloin Bostonissa, oli asianajajiensa edustama, eikä hänellä ollut aavistustakaan siitä, että hakemus oli jätetty. Grayn hakemus saapui patenttivirastoon muutamaa tuntia ennen Bellin hakemusta, mutta Bellin asianajajat vaativat maksamaan hakemusmaksun välittömästi, minkä seurauksena raskaasti kuormittunut toimisto rekisteröi Bellin hakemuksen ensin.
Bellin patentti hyväksyttiin ja rekisteröitiin virallisesti 7. maaliskuuta, ja kolme päivää myöhemmin kuuluisan puhelun sanotaan tulleen, kun Bellin kutsui avustajansa (”Mr Watson, tule tänne. Haluan nähdä sinut.”) vahvisti keksinnön toimineen.
Alexander Graham Bell, vuoden nuorempi kuin Lars Magnus Ericsson, oli syntynyt Edinburghissa. Bellin kiinnostus puhelinliikennettä kohtaan tuli hänen äitinsä, joka oli kuuro, ja hänen isänsä, Alexander Melville Bell, joka oli puhetaidon opettaja, kuuluisa foneettisesta transkriptiojärjestelmästä, jonka hän oli kehittänyt auttamaan kuuroja oppimaan puhumaan (ja jota hän kuvaili kirjassa nimeltä näkyvä puhe). Bellin perhe muutti Kanadaan vuonna 1870; kaksi vuotta myöhemmin Alexander Melville Bellille tarjottiin opettajan virkaa kuurojen koulussa Bostonissa Yhdysvalloissa, mutta hän suositteli poikaansa virkaan sen sijaan. Isä ja poika olivat tähän aikaan yhdessä yrittää selvittää, onko ääni voitaisiin tehdä näkyväksi kuuroille avulla sähköttämällä.
mutta monet muut olivat jo vuosia ajaneet ajatusta puhelinliikenteestä. Yhdysvaltain edustajainhuoneen kesäkuussa 2002 antamassa päätöslauselmassa väitettiin, että Bell oli hankkinut ja käyttänyt hyväkseen laitetta, ”teletrofonoa”, jonka Antonio Meucci oli keksinyt kauan ennen Belliä ja Grayta.
yksi vahingollinen todiste Bellille oli se, että Meuccin materiaali oli kadonnut jäljettömiin juuri siitä laboratoriosta, jossa Bell suoritti kokeitaan. 1880-luvulla Yhdysvaltain hallituksen aloittamassa oikeudenkäynnissä syytettiin Belliä ”vilpillisestä ja epärehellisestä käytöksestä” ja vaadittiin hänen patenttinsa kumoamista. Menettely lopetettiin Meuccin kuoltua vuonna 1889 ja Bellin patentin rauettua vuonna 1893.
A. Edward Evenson väittää vuonna 2000 Bellin asianajajien hankkineen Grayn asianajajilta teknisiä yksityiskohtia (molemmilla oli asianajajia, jotka toimivat heidän edustajinaan), joiden sanotaan tulleen Bellin patenttiin sen jälkeen, kun se oli jätetty. Koko saagassa on jännitysromaania muistuttavia elementtejä.
yksi merkittävä seikka oli se, että Bell ei nähnyt tarvetta ottaa puhelimelle patentteja Pohjoismaissa. Tämä merkitsi sitä, että kuka tahansa missä tahansa sai vapaasti valmistaa ja myydä puhelimia.
Bell esitteli puhelimen suuren yleisön edessä ensimmäistä kertaa Philadelphian maailmannäyttelyssä kesäkuussa 1876. Yleisössä oli fyysikko William Thomson (myöhemmin Lordi Kelvin), joka saman vuoden elokuussa esitteli Bellin puhelinta Glasgow ’ ssa toimivalle British Associationille. Saman vuoden syyskuun 30.päivänä Dagens nyheteristä tuli Ruotsissa ensimmäinen sanomalehti, joka viittasi ”puhuvaan lennättimeen”, laitteeseen, joka ”välitti lennätinlinjan toisessa päässä lausutut sanat selvästi toiselle”.
Bellin puhelimen ensimmäinen versio, sellaisena kuin sitä patenttihakemuksessa kuvailtiin, ei soveltunut käytännön tarkoituksiin. Vasta Hemming Johanssonia lainatakseni ”suhteellisen perusteellisen rekonstruktion” jälkeen voitiin suunnitella puhelin laajamittaiseen tuotantoon. Bell Telephone Company aloitti toimintansa 11. heinäkuuta 1877. Samassa kuussa saapui Eurooppaan ensimmäinen käyttökelpoinen Bell-puhelin, jonka General Post Office-yhtiön pääinsinööri William H. Preece esitteli Plymouthissa British Associationille Bellin läsnä ollessa.
tekijä: Svenolof Karlsson & Anders Lugn