retikulosyyttien tarkan määrän mittaamiseksi automaattiset laskurit käyttävät laser-eksitaation yhdistelmää, ilmaisimia ja fluoresoivaa väriainetta, joka merkitsee RNA: ta ja DNA: ta (kuten titaanikeltaista tai polymetiiniä). Retikulosyytit voidaan erottaa muista kiertävistä soluista, koska ne lähettävät signaalia, joka ei ole vahva (kuten lymfosyytit) eikä heikko (kuten punasolut).
retikulosyytit näyttävät hieman muita punasoluja sinisemmiltä, kun niitä tarkastellaan normaalilla Romanowsky-tahralla. Retikulosyytit ovat myös suhteellisen suuria, mikä on tyypillistä verisolujen määrän keskiarvolla.
retikulosyyttien normaali fraktio veressä riippuu kliinisestä tilanteesta, mutta se on aikuisilla yleensä 0, 5-2, 5% ja imeväisillä 2-6%. ”Normaalia” korkeampi retikulosyyttiprosentti voi olla merkki anemiasta, mutta tämä riippuu ihmisen luuytimen terveydestä. Retikulosyyttien tuotantoindeksin laskeminen on tärkeä askel ymmärtääksemme, onko retikulosyyttien määrä tilanteeseen sopiva. Tämä on usein tärkeämpi kysymys kuin se, onko prosenttiosuus normaalialueella; esimerkiksi, jos joku on aneeminen, mutta on retikulosyytti prosenttiosuus on vain 1%, luuytimen todennäköisesti ei tuota uusia verisoluja nopeudella, joka korjaa anemia.
retikulosyyttien määrä on hyvä luuytimen aktiivisuuden indikaattori, koska se kuvaa viimeaikaista tuotantoa ja mahdollistaa retikulosyyttien määrän ja retikulosyyttien tuotantoindeksin määrittämisen. Näitä arvoja voidaan käyttää määrittämään, onko tuotannon ongelma edistää anemia ja voidaan myös käyttää seuraamaan etenemistä hoidon anemia.
kun punasolujen tuotanto lisääntyy kroonisen tai vaikean kypsien punasolujen menetyksen voittamiseksi, kuten hemolyyttisessä anemiassa, retikulosyyttien määrä ja prosenttiosuus on usein huomattavan suuri. Hyvin suuri määrä retikulosyyttejä veressä voidaan kuvata retikulosytoosiksi.
poikkeuksellisen alhaisen retikulosyyttimäärän voidaan katsoa johtuvan solunsalpaajahoidosta, aplastisesta anemiasta, pernisiööisestä anemiasta, luuytimen maligniteeteista, erytropoietiinin tuotanto-ongelmista, erilaisista vitamiinin tai mineraalien puutoksista (rauta, B12-vitamiini, foolihappo), tautitiloista (kroonisen sairauden anemia) ja muista heikosta punasolujen tuotannosta johtuvista anemian syistä.