Richard Jeffersonin pyörrematka jatkui maanantaina, sillä hänen kerrotaan sopineen ESPN: n Adrian Wojnarowskin mukaan yksivuotisesta, 2,3 miljoonan dollarin sopimuksesta Denver Nuggetsin kanssa.
tehdäkseen tilaa rosterissa Nuggetsin odotetaan luopuvan vahti Jameer Nelsonista, per Wojnarowskista.
Cleveland Cavaliers kauppasi Jeffersonin Atlanta Hawksiin lokakuussa. 13, neljä päivää ennen 2017-18 runkosarjan alkua, siirrossa 37-vuotias näytti ennakoivan tulevan.
” I ’m sacrificing my way out of here”, hän sanoi eräässä jaksossa Road Trippin’ podcastissaan Channing Fryen kanssa (ESPN: n Dave Mcmenaminin kautta).
Wojnarowski oli ilmoittanut Hawksin luopuvan Jeffersonista, jonka oli määrä tienata tällä kaudella 2,5 miljoonaa dollaria.
Cavsin piti saada rosterinsa alas 15 pelaajaan preseason loppuun mennessä. Dwyane Waden myöhäinen allekirjoittaminen jätti heille yhden pelaajan liikaa.
Jefferson on osoittautunut arvokkaaksi roolipelaajaksi, varsinkin kahden viime kauden aikana Clevelandin vaihtopenkiltä pois tullen. Hän ampui 38.2 prosenttia kolmen pisteen alueelta Cavsin mestaruuskaudella 2015-16.
Clevelandin voittaessa Golden State Warriorsin vuoden 2017 NBA-finaaleissa Jefferson oli Pääpuolustaja Kevin Durantia vastaan. Hän piti Warriorsin supertähti 1-of-7 ammunta että peli ensisijainen puolustaja.
”yksi parhaista lahjakkuuksista, joita tämä liiga on nähnyt”, Jefferson kertoi toimittajille Game 4: stä. ”Se on sama vartiointi LeBron. Minun oli pakko. Kaikki korkean tason pienet hyökkääjät. Carmelo . Nämä ovat jätkiä, jotka ovat hyvin erilaisia pelaajia. He ovat ainutlaatuisia kykyjä, joten sinulla on kädet täynnä, kun saat tilaisuuden vartioida heitä.”
16 kauden kokemuksella jo vyöllään Jefferson on osoittanut pystyvänsä useampaan rooliin. Hänen minuuttinsa on korkean ikänsä takia hallittava huolellisesti, mutta ei ole mitään syytä ajatella, etteikö hän pystyisi antamaan Nuggetsille 15-20 kiinteää minuuttia pallon molemmin puolin joka ilta.
Jeffersonin saapumisen Denveriin ei pitäisi olla yllätys. Hän pelasi Golden State Warriorsissa kaksi kautta 2011-12 ja 2012-13, kun Nuggetsin päävalmentaja Michael Malone toimi Mark Jacksonin apulaisena.
Nuggets voi käyttää Jeffersonin kaltaista vakiintunutta veteraania, joka on voittanut NBA: n mestaruuden ja nähnyt urallaan kaiken, auttaakseen nuoria lahjakkuuksiaan ottamaan askeleita eteenpäin, kun he näyttävät pääsevän pudotuspeleihin jäätyään viime kaudella ilman 40-42-ennätystä.
Denverin menestys riippuu siitä, jatkaako Nikola Jokic evoluutiotaan yhdeksi NBA: n parhaista senttereistä ja Gary Harris ottamassa vielä yhden askeleen tehtyään viime kaudella keskimäärin 14,9 pistettä per peli ja laukoessaan 42 prosenttia kolmen pisteen alueelta.
Jefferson antaa Nuggetsille syvyyttä pienillä eteenpäin helpottaakseen veteraani Wilson Chandlerin taakkaa ja puolustavaa monipuolisuutta.