sademetsiä on kaikkialla maailmassa — Länsi — ja Keski-Afrikassa, Etelä-ja Keski-Amerikassa, Indonesiassa, Kaakkois-Aasiassa ja Australiassa-kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Ne ovat elintärkeitä, koska ne tuottavat suurimman osan hengittämästämme hapesta ja tarjoavat elinympäristön puolelle planeetan kasvistosta ja eläimistöstä.
sademetsien tyypit
termillä ”sademetsä” on laaja luokitus. Tyypillisesti sademetsät ovat reheviä, kosteita, kuumia maa-alueita, jotka ovat korkeiden, lehtipuiden ikivihreiden puiden peittämiä ja joita tavataan yleensä päiväntasaajan tienoilla. Encyclopedia Britannica-tietosanakirjan mukaan näillä alueilla sataa tavallisesti ympäri vuoden, tyypillisesti yli 1800 millimetriä vuodessa. Erilaisia metsiä, kuten monsuunimetsiä, mangrovemetsiä ja lauhkean vyöhykkeen metsiä, voidaan pitää sademetsinä. Tämä tekee niistä erilaisia:
- lauhkean vyöhykkeen sademetsät koostuvat havu-tai lehtipuista ja niitä esiintyy lauhkeilla vyöhykkeillä. Ne tunnistetaan sademetsiksi niiden saaman suuren sademäärän perusteella.
- Mangrovesademetsät ovat nimensä mukaisesti mangrovepuita. Näitä puita kasvaa vain murtovesissä, joissa joet kohtaavat meren.
- monsuunisateita kutsutaan myös” kuiviksi sademetsiksi”, koska niillä on kuiva kausi. Niissä sataa noin 800-1 800 millimetriä. Kuivien sademetsien puista jopa 75 prosenttia voi olla lehtipuita.
useimmat sademetsät ovat hyvin lämpimiä: päivisin keskilämpötila on 30 astetta ja öisin 68 astetta.
sademetsä koostuu kahdesta suuralueesta. Aivan yläosa on nimeltään katos, joka voi olla jopa 98 jalkaa 164 jalkaa (30-50 metriä). Alue koostuu puiden latvoista ja viiniköynnöksistä. Loput, katoksen alla, on nimeltään understory. Tällaisia voivat olla esimerkiksi saniaiset, Kukat, köynnökset, puunrungot ja kuolleet lehdet.
jotkut eläimet pysyvät latvustossa ja tulevat harvoin maahan. Encyclopedia Britannica-tietosanakirjan mukaan näihin eläimiin kuuluvat apinat, liito-oravat ja teräväkärkiset tikat.
eläimet ja kasvit
sademetsässä elää monia kasveja ja eläimiä. Luonnonsuojeluliiton mukaan 2 560 hehtaarin laajuisella sademetsäalueella on peräti 1 500 kukkivaa kasvia, 750 puulajia, 400 lintulajia ja 150 perhoslajia. Pelkästään Amazonin sademetsässä on noin 10 prosenttia maailman tunnetuista lajeista.
lähes kaikki eläinlajit elävät sademetsissä. Vaikka sademetsät peittävät alle 2 prosenttia maapallon kokonaispinta-alasta, luonnonsuojeluliiton mukaan niissä asuu 50 prosenttia maapallon kasveista ja eläimistä. Esimerkiksi sarvikuonoja, peuroja, leopardeja, gorilloja, simpansseja, norsuja, vyötiäisiä ja jopa karhuja elää sademetsissä eri puolilla maailmaa.
sademetsistä on löydetty monia epätavallisia eläimiä ja kasveja. Esimerkiksi keijulyhtyloinen (Thismia neptunis) ilmaantui uudelleen Malesian Borneon sademetsään vuonna 2018, 151 vuotta sen jälkeen, kun se dokumentoitiin ensimmäisen kerran. Tämä kasvi imee maanalaisia sieniä eikä tarvitse auringonvaloa selviytyäkseen. ”Tietääksemme se on vasta toinen havainto lajista yhteensä”, tšekkiläinen tutkijaryhmä kirjoitti paperissa, joka julkaistiin helmikuussa. 21, 2018, lehdessä Phytotaxa.
jotkin eläimet ovat myös epätavallisia. Esimerkiksi tapiiri on nisäkäs, joka näyttää muurahaiskarhun ja sian sekoitukselta ja jota tavataan Etelä-Amerikan ja Aasian sademetsissä. Upea hopeaselkägorilla elää Keski-Afrikan tasavallan sademetsissä. Afrikan sademetsässä elää myös metsäkirahveja eli okapeja, hevosen ja seepran oudonnäköisiä risteymiä.
yksi erityisen yllättävä sademetsälöytö on koiranpennun kokoinen hämähäkki. Eteläamerikkalainen jättiläishämähäkki (”Theraphosa blondi”) on Guinness World Recordsin mukaan maailman suurin hämähäkki. Kumpikin jalka voi kasvaa jopa 30 senttimetrin mittaiseksi ja painaa jopa 170 grammaa.
seitsemänkymmentä prosenttia Yhdysvaltain tunnistamista kasveista National Cancer Institute hyödyllisiä syövän hoidossa löytyy vain sademetsissä, mukaan Luonnonsuojelu. Tutkijat ovat todenneet yli 2000 trooppisen metsän kasvilla olevan syöpää ehkäiseviä ominaisuuksia. Kuitenkin alle 1 prosentti trooppisen sademetsän lajeista on analysoitu niiden lääkinnällisen arvon perusteella.
merkitys
ihmiset ja eläimet luottavat siihen, että sademetsä tuottaa suurimman osan maapallon hapesta. Yksi puu tuottaa lähes 260 kiloa. hapen vuosittain, mukaan Growing Air Foundation, ja 1 hehtaari (2,47 hehtaaria) sademetsää voi sisältää yli 750 tyyppisiä puita.
puu käyttää hiilidioksidia kasvaakseen. Elävä puu imee itseensä ja varastoi kaksi kertaa enemmän hiilidioksidia kuin kaatunut puu vapauttaa. Mutta kun puu kaadetaan, se vapauttaa varastoitunutta hiilidioksidiaan. Esimerkiksi kuolleet Amazonian puut päästävät arviolta 1,9 miljardia tonnia (1.7 miljardia tonnia) hiilidioksidia ilmakehään joka vuosi Nature Communications-lehdessä vuonna 2014 julkaistun tutkimuksen mukaan. Samat puut imevät tyypillisesti noin 2,2 miljardia tonnia hiilidioksidia. Hiilidioksidi muodostaa noin 82,2 prosenttia kaikesta Yhdysvaltain kasvihuonekaasusta, kertoo ympäristönsuojeluvirasto EPA.
15 miljoonan neliökilometrin kokoisesta trooppisesta sademetsästä, joka kerran oli olemassa maailmanlaajuisesti, vain 2.Luonnonsuojeluliiton mukaan lauhkean vyöhykkeen sademetsistä on jäljellä enää 50 prosenttia eli 30 miljoonaa hehtaaria. Karjanhoito, kaivostoiminta, hakkuut ja maatalous ovat tärkeimmät syyt metsien häviämiseen. Vuosina 2000-2012 metsää hakattiin yli 720 000 neliökilometriä ympäri maailmaa — noin kaikkien osavaltioiden kokoinen alue Mississippijoen itäpuolella.
metsäkato eri puolilla maailmaa vähentää myös maapallon vesihöyryn virtausta maalta 4 prosenttia, todetaan National Academy of Sciences-lehden julkaisemassa artikkelissa. Vesi kiertää jatkuvasti ilmakehän läpi. Se haihtuu pinnalta ja nousee tiivistyen pilviksi. Tuuli puhaltaa sen ja putoaa sitten takaisin maahan sateena tai lumena. Lisäksi vesihöyry on Nasan mukaan tärkein ilmakehän kasvihuonekaasu. Pienikin muutos vesihöyryn virtauksessa voi häiritä säätiloja ja ilmastoa.
”sademetsät ovat kasvavien uhkien alla monista syistä, mukaan lukien hakkuut, raivaukset viljelyksille tai karjalle ja muuttaminen kaupallisiksi palmuöljyplantaaseiksi”, Living Earth Collaborative-järjestön johtaja Jonathan Losos ja William H. Danforth Distinguished Universityn biologian laitoksen professori Washingtonin yliopistossa St. Louisissa kertoivat Live Sciencelle. ”Tämän lisäksi muuttuvalla ilmastolla on haitallisia vaikutuksia sademetsien terveyteen. Viime vuosi oli Amazonin kannalta erityisen huono, sillä metsäkato kiihtyi huomattavasti.”
toisaalta, Losos sanoi, on joitakin toivon pilkahduksia:
- kaksi maata, joissa on eniten sademetsää – Indonesia ja Brasilia – ovat molemmat tunnustaneet näiden metsien merkityksen ja ryhtyneet innovatiivisiin ja aggressiivisiin toimiin metsäkadon pysäyttämiseksi.
- yhä useammat ymmärtävät, että metsäkadon pysäyttäminen ja hiilidioksidipäästöjen (CO2) vähentäminen liittyvät läheisesti toisiinsa.
- vaikka primaarisademetsien määrä vähenee jatkuvasti, valopilkku on se, että monissa trooppisissa maissa uusmetsät uudistuvat laajalti, mikä on ratkaisevan tärkeää näiden maiden biologisen monimuotoisuuden tukemiseksi.