az esőerdők az egész világon megtalálhatók — Nyugat — és Közép-Afrikában, Dél-és Közép-Amerikában, Indonéziában, Délkelet-Ázsiában és Ausztráliában-az Antarktisz kivételével minden kontinensen. Létfontosságúak, a belélegzett oxigén nagy részét termelik, és élőhelyet biztosítanak a bolygó növény-és állatvilágának felének.
az esőerdők típusai
az “esőerdő” kifejezés széles osztályozással rendelkezik. Az esőerdők általában buja, párás, forró földterületek, amelyeket magas, széles levelű örökzöld fák borítanak, általában az Egyenlítő körül találhatók. Ezeken a területeken általában egész évben esik az eső, általában több mint 70 hüvelyk (1800 milliméter) évente, az Encyclopedia Britannica szerint. Különböző típusú erdők, mint például a monszun erdők, mangrove erdők és mérsékelt égövi erdők, esőerdőknek tekinthetők. Itt van, ami megkülönbözteti őket:
- a mérsékelt égövi esőerdők tűlevelű vagy lomblevelű fákból állnak, a mérsékelt égövi övezetekben találhatók. A kapott nagy mennyiségű eső alapján esőerdőként azonosítják őket.
- a Mangrove esőerdők, mint a nevük, mangrove fákból készülnek. Ezek a fák csak sós vizekben nőnek, ahol a folyók találkoznak az óceánnal.
- a monszun esőerdőket “száraz esőerdőknek” is nevezik, mert száraz évszakuk van. Ezek körülbelül 31-71 hüvelyk (800-1800 mm) esőt kapnak. A száraz esőerdőkben a fák akár 75% – a lombhullató lehet.
a legtöbb esőerdő nagyon meleg, átlagos hőmérséklete nappal 86 Fahrenheit (30 Celsius fok), éjszaka pedig 68 F (20 C fok).
az esőerdő két fő területből áll. A legfelső részt lombkoronának nevezik, amely akár 98-164 láb (30-50 méter) is lehet. Ez a terület fák és szőlők tetejéből áll. A többit, a lombkorona alatt, aluljárónak nevezik. Ez magában foglalhatja a páfrányokat, virágokat, szőlőket, fatörzseket és elhalt leveleket.
néhány állat a lombkoronában marad, és ritkán jön le a földre. Az Encyclopedia Britannica szerint ezek közé az állatok közé tartoznak a majmok, a repülő mókusok és az éles karmos harkályok.
állatok és növények
az esőerdő számos növénynek és állatnak ad otthont. A Nature Conservancy szerint egy 4 négyzetmérföldes (2560 hektáros) esőerdő területe 1500 virágos növényt, 750 fafajtát, 400 madárfajt és 150 pillangófajt tartalmaz. Csak az Amazonas esőerdő a világ ismert fajainak körülbelül 10% – át tartalmazza.
szinte minden állatfaj él az esőerdőkben. Valójában, bár az esőerdők a Föld teljes területének kevesebb mint 2 százalékát fedik le, a Föld növényeinek és állatainak 50% – át adják, a Nature Conservancy szerint. Például orrszarvúk, szarvasok, leopárdok, gorillák, csimpánzok, elefántok, armadillók, sőt medvék is megtalálhatók az esőerdőkben szerte a világon.
sok szokatlan állatot és növényt fedeztek fel az esőerdőkben. Például a tündérlámpás parazita (Thismia neptunis) 2018-ban, 151 évvel az első dokumentálás után jelent meg újra a malajziai Borneo esőerdőjében. Ez a növény szopja a föld alatti gombákat, és nincs szüksége napfényre a túléléshez. “Tudomásunk szerint ez csak a faj második felfedezése összesen” – írta a Cseh kutatócsoport egy februárban közzétett tanulmányban. 21, 2018, a phytotaxa folyóiratban.
néhány állat is szokatlan. Például a tapír egy emlős, amely úgy néz ki, mint egy hangyász és egy disznó keveréke, és megtalálható Dél-Amerika és Ázsia esőerdőiben. A lenyűgöző ezüsthátú gorilla a Közép-afrikai Köztársaság esőerdőiben él. Az erdei zsiráfok, vagy okapi, egy furcsa kinézetű kereszt a ló és a zebra között, szintén az afrikai esőerdőben élnek.
egy különösen meglepő esőerdő lelet egy pók akkora, mint egy kiskutya. A hatalmas dél-amerikai Goliath birdeater (Theraphosa blondi) a világ legnagyobb pókja a Guinness World Records szerint. Mindegyik láb elérheti az 1 láb (30 centiméter) hosszúságot, súlya pedig akár 6 uncia (170 gramm) is lehet.
az Egyesült Államok által azonosított növények hetven százaléka. National Cancer Institute hasznos a rák kezelésében találhatók csak esőerdők szerint a Nature Conservancy. A tudósok több mint 2000 trópusi erdei növényt azonosítottak rákellenes tulajdonságokkal. A trópusi esőerdő Fajok kevesebb mint 1% – át elemezték gyógyászati értékük szempontjából.
fontosság
az emberek és az állatok az esőerdőkre támaszkodnak, hogy a Föld oxigénjének nagy részét előállítsák. Egy fa termel közel 260 lbs. a növekvő levegő Alapítvány szerint évente 1 hektár (2,47 hektár) esőerdő több mint 750 fafajtát tartalmazhat.
egy fa szén-dioxidot használ a növekedéshez. Egy élő fa kétszer annyi szén-dioxidot szív be és tárol, mint egy kidőlt fa. De amikor a fát kivágják, felszabadítja a tárolt szén-dioxidot. Például az elpusztult amazóniai fák becslések szerint 1,9 milliárd tonnát bocsátanak ki (1.A Nature Communications folyóiratban 2014-ben közzétett tanulmány szerint évente 7 milliárd tonna szén-dioxid kerül a légkörbe. Ugyanazok a fák általában körülbelül 2,2 milliárd tonna (2 milliárd tonna) szén-dioxidot szívnak fel. A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) szerint a szén-dioxid az összes amerikai üvegházhatású gáz körülbelül 82,2 százalékát teszi ki.
ki a 6 millió négyzet mérföld (15 millió négyzetkilométer) trópusi esőerdő, hogy valaha létezett világszerte, csak 2.4 millió négyzetmérföld (6 millió négyzetkilométer) maradt fenn, és a mérsékelt égövi esőerdők mindössze 50 százaléka, vagyis 75 millió négyzetkilométer (30 millió hektár) még mindig létezik, a Nature Conservancy szerint. Az erdőveszteség fő okai az állattenyésztés, a bányászat, a fakitermelés és a mezőgazdaság. 2000 és 2012 között világszerte több mint 720 000 négyzetmérföld (2 millió négyzetkilométer) erdőt vágtak ki — ez a terület körülbelül akkora, mint a Mississippi folyótól keletre fekvő összes állam.
az erdőirtás világszerte 4% – kal csökkenti a szárazföldről származó vízgőz globális áramlását, a National Academy of Sciences folyóirat által közzétett cikk szerint. A víz folyamatosan kering a légkörben. Elpárolog a felszínről, felemelkedik, felhőkké kondenzálódik. A szél fújja, majd eső vagy hó formájában esik vissza a földre. Ezenkívül a NASA szerint a vízgőz a legfontosabb üvegházhatású gáz a légkörben. Még a vízgőz áramlásának enyhe változása is megzavarhatja az időjárási mintákat és az éghajlatot.
“az esőerdők több okból is egyre nagyobb veszélynek vannak kitéve, beleértve a fakitermelést, a termények vagy szarvasmarhák tisztítását, valamint a kereskedelmi pálmaolaj-ültetvényekre való áttérést” – mondta Jonathan Losos, a Living Earth Collaborative igazgatója és William H. Danforth, a St. Louis-i Washington Egyetem Biológiai Tanszékének professzora. “Ráadásul a változó éghajlat káros hatással van az esőerdők egészségére. A tavalyi év különösen rossz volt az Amazonas számára, az erdőirtás arányának jelentős növekedésével.”
másrészt, Losos azt mondta, van néhány remény csillogása:
- a legnagyobb esőerdővel rendelkező két ország – Indonézia és Brazília – egyaránt elismerte ezeknek az erdőknek a fontosságát, és innovatív és agresszív erőfeszítéseket tettek az erdőirtás megállítására.
- egyre inkább egyetértés van abban, hogy az erdőirtás megállítása és a szén-dioxid (CO2) kibocsátás csökkentése szorosan összefügg; új, nagyszabású erőfeszítések folynak mindkét aggály kezelésére.
- bár az elsődleges esőerdők folyamatosan csökkennek, fényes folt az a tény, hogy sok trópusi országban kiterjedt a másodlagos erdők regenerációja, amelyek kritikus fontosságúak ezen országok biológiai sokféleségének támogatásához.