myrskypiikki on merenpinnan nousu, joka tapahtuu trooppisten hirmumyrskyjen, voimakkaiden myrskyjen, joita kutsutaan myös taifuuneiksi tai hurrikaaneiksi, aikana. Myrskyt tuottavat voimakkaita tuulia, jotka työntävät vettä rantaan, mikä voi johtaa tulviin. Tämä tekee myrskypuuskista erittäin vaarallisia rannikkoalueille.
trooppiset hirmumyrskyt ovat kehämyrskyjä, joille ovat ominaisia kovat tuulet ja rankkasateet. Niitä muodostuu lämpimien, trooppisten valtamerien ylle. Pyörremyrskyn keskusta kutsutaan silmäksi. Silmää ympäröi silmäseinäksi kutsuttu pilvirengas, jossa tuulet ovat voimakkaimpia. Silmän seinämää ympäröivät ulospäin kiertyvät pilvet, joita kutsutaan spiraalimaisiksi sadenauhoiksi.
myrskypiikki johtuu pääasiassa tuulten ja meren pinnan välisestä suhteesta. Vedenpinta nousee siellä, missä tuulet ovat voimakkaimpia. Lisäksi vettä työnnetään siihen suuntaan, mihin tuulet puhaltavat. Maapallon pyöriminen saa tuulet liikkumaan pohjoisella pallonpuoliskolla oikealle ja eteläisellä pallonpuoliskolla vasemmalle—ilmiö tunnetaan Coriolis-ilmiönä. Jos pohjoiselle pallonpuoliskolle kehittyy sykloni, aalto on suurin myrskyn oikealla puolella. Eteläisellä pallonpuoliskolla aalto on suurin hirmumyrskyn vasemmalla puolella.
toinen myrskypuuskiin vaikuttava tekijä on Ilmanpaine. Ilmanpaine on ilman painon aiheuttama voima maan ilmakehässä. Paine on suurempi syklonin reunoilla kuin sen keskellä. Tämä työntää vettä alas myrskyn ulko-osissa, jolloin vesi pullistuu silmän ja silmän seinämässä – missä tuulet ovat osaltaan lisänneet merenpinnan nousua.
Muut tekijät vaikuttavat myrskypuuskan voimakkuuteen vesikupolin rantautuessa. Vedenpinta voi nousta jopa 10 metrin korkeuteen, jos myrskypurkaus tapahtuu samaan aikaan nousuveden kanssa. Myös aivan rannikon tuntumassa olevalla maan rinteellä on osansa: vesi tulvii helpommin matalalle kuin jyrkälle rannikolle.
myrskypuuskat ja Rannikkoyhteisöt
trooppiset hirmumyrskyt ja niiden aiheuttamat myrskypuuskat ovat vakava vaara maailman trooppisten ja subtrooppisten alueiden rannikkoalueille. Kehittyvät loppukesän kuukausina (heinä-elokuu pohjoisella pallonpuoliskolla, tammi-helmikuu eteläisellä pallonpuoliskolla), jolloin vedet ovat lämpimimpiä, trooppiset syklonit iskevät niinkin kaukana toisistaan oleville alueille kuin Yhdysvaltojen Persianlahden rannikolle, Luoteis-Australiaan ja Bangladeshiin.
kun hirmumyrsky osuu maahan, siihen liittyvä myrskypiikki tulvii useimmiten ympäröivälle rannikkoalueelle. Tulvat aiheuttavat suurimman osan trooppisten hirmumyrskyjen aiheuttamista maahansyöksyistä johtuvista kuolemantapauksista ja taloudellisista vahingoista. Kun hurrikaani iski Galvestoniin Texasissa vuonna 1900, myrskypuuskat aiheuttivat noin 6 000 ihmisen kuoleman. Itä-Pakistanissa (nykyisessä Bangladeshissa) Bhola-sykloni tappoi vuonna 1970 jopa 500 000 ihmistä. Bhola-syklonin aiheuttaman myrskypuuskan arvioitiin olevan 10 metriä korkea.
hirmumyrskyjen ennustaminen ja ennakkovaroitusten antaminen kansalaisille on tullut välttämättömäksi, koska sekä rannikkokannat että äärimmäisten myrskyjen esiintyminen lisääntyvät jatkuvasti.
edes pitkälle kehitetyt meteorologiset ja myrskyvaroitukset eivät kuitenkaan aina suojaa tuhoisilta myrskypuuskilta. Hurrikaani Katrinan myrskypuuskat tulvivat Yhdysvaltain Louisianan ja Mississippin rannikkoyhteisöihin sekä New Orleansin, Louisianan ja Biloxin, Mississippin kaupunkialueille vuonna 2005. Tulvat tappoivat pelkästään New Orleansissa yli 1 500 ihmistä ja aiheuttivat miljoonien dollarien vahingot. Koteja, yrityksiä, kouluja ja sairaaloita tuhottiin.
ennusteiden paraneminen hyödyttää silti suuresti alueita, kuten Chesapeakenlahtea Yhdysvalloissa. Marylandin ja Virginian osavaltiot. Chesapeakenlahti kärsi pahoja tuhoja Hurrikaani Isabelilta vuonna 2003. Pelastuspäälliköt eivät osanneet ennustaa Isabelin äärimmäisiä myrskypuuskia, jotka aiheuttivat alueella laajoja tulvia.
nyt meteorologit ja pelastuspäälliköt seuraavat tarkemmin kaakossa muodostuvia myrskyjä. Federal Emergency Management Agencyn (FEMA) uudet tietokonesimulaatiot tarkastelivat luokan 4 hurrikaanin (131-155 mph tuulia) vaikutuksia, jotka laskeutuivat Yhdysvaltain pohjois-tai Etelä-Carolinan osavaltioihin, satoja kilometrejä etelään Chesapeakesta. Simulaatio osoitti, että hurrikaani saattoi aiheuttaa jopa 5-6 metrin (18-20 jalan) korkuisia myrskypuuskia Chesapeaken rantaviivalla. FEMA käytti tietokoneistetun SLOSH-mallinsa viimeisintä versiota syöksyn ennustamiseen. Lyhenne sanoista ”Sea, Lake, and Overland Surges from Hurricanes”, SLOSH-ohjelmaa käyttävät kansallinen sääpalvelu ja kansallinen hurrikaanikeskus.
Maryland Emergency Management Agency tekee nyt yhteistyötä Yhdysvaltain armeijan Insinöörijoukkojen ja paikallisten viranomaisten kanssa slosh-simulaatiodatan muuttamiseksi päivitetyiksi kartoiksi hätäsuunnittelua varten. Uudet kartat osoittavat, kuinka pitkälle sisämaan tulvat voivat tietyissä olosuhteissa venyä. Uusien ennustetietojen avulla pelastussuunnittelijat ja kansalaiset ovat paremmin varautuneita myrskypuuskiin.
valtion virastot voivat järjestää asukkaiden evakuoinnin. Joillakin asukkailla ei ole autoa ja he saattavat tarvita kuljetusta turvallisemmalle maaperälle. Toisilla ei välttämättä ole paikkaa, mihin mennä ja he tarvitsevat hätämajoitusta. Erityisen suuressa vaarassa ovat monet esimerkiksi sairaaloissa ja vankiloissa olevat asukkaat.
ennakkovaroitus voimakkaasta myrskypuuskasta antaa myös kodeille ja yrityksille mahdollisuuden varautua vahinkoihin. Yrittäjät voivat siirtää kalliita koneita tai työkaluja turvallisille alueille, ja asunnon omistajat voivat laudoittaa ikkunoita suojautuakseen voimakkailta tulvilta tai siirtää huonekaluja ja muita arvoesineitä toiseen kerrokseen.
kosteikot
rannikon asukkaat voivat vähentää myrskypuuskien aiheuttamia tuhoja suojelemalla paikallisia kosteikkoja. Kosteikot, kuten suot, suistot ja mutatasangot, toimivat trooppisten pyörremyrskyjen pesusieninä. Hirmumyrskyn rantautuessa soinen maa ja kasvit imevät itseensä myrskypuuskan vettä ja energiaa. Liete ja suokasvillisuus estävät myrskypuuskan voimakkaimman osan iskeytymästä koteihin ja yrityksiin.
suistot ovat niin tärkeä osa luonnonympäristöämme, että Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) loi kansallisen Estuaariohjelman vuonna 1987. Ohjelma pyrkii parantamaan jokisuistojen laatua suojellakseen tärkeitä luonnonvaraisten eläinten elinympäristöjä, julkisia vesivarantoja ja ankarista myrskyistä kärsiviä rannikkoalueita.
rannikon kosteikkojen kehittäminen asumista, teollisuutta tai maataloutta varten vähentää kosteikkojen tarjoamaa luonnollista estettä. Yhteisöt voivat suojautua myrskypuuskilta ylläpitämällä terveitä rannikon kosteikkoekosysteemejä.