- Villieläintutkija Rohan Pandit ja hänen joukkuetoverinsa Wangchu Phiang törmäsivät ensimmäisen kerran uuteen tieteeseen pit viper-lajiin toukokuussa 2016 kartoittaessaan luonnon monimuotoisuutta Arunachal Pradeshin osavaltiossa Intiassa.
- uudessa paperissa tutkijat ovat kuvanneet lajin ja antaneet sille nimen Trimeresurus arunachalensis eli Arunakäärme.
- vaikka tutkijat ovat kuvanneet Arunakäärmeen yhden yksilön perusteella, heidän mukaansa lajin ainutlaatuiset piirteet erottavat sen kaikista muista tunnetuista kuoppakyylajeista.
kun Rohan Pandit ja Wangchu Phiang törmäsivät sattumalta ruskeaan käärmeeseen metsän jyrkässä rinteessä koillisessa Arunachal Pradeshin osavaltiossa Intiassa, he eivät tienneet, ettei matelijaa ollut koskaan aiemmin virallisesti kuvattu. Nyt tutkijat ovat kuvailleet käärmettä uudessa paperissa uudeksi tieteelle levinneeksi pitokyylajiksi nimeltä Trimeresurus arunachalensis eli Arunakyy.
sekä Intialainen villieläintutkija ja lehden toinen kirjoittaja Pandit että alkuperäisväestöön kuuluva Bugun-heimoon kuuluva Phiang olivat tuolloin mukana biodiversiteettitutkimushankkeessa. He olivat olleet kävelemässä metsässä lähellä Ramdan kylää Länsi-Kamengin alueella, kun Phiang huomasi käärmeen lehtikarikkeen keskellä.
hän osoitti sen Panditille, ja tämä huomasi nopeasti, että käärme oli kyyn laji, ryhmä myrkyllisiä käärmeitä, joilla oli taittuvat torahampaat, mutta toisin kuin mikään muu kyy, jonka hän oli aiemmin kohdannut Intiassa. ”Siihen aikaan meillä oli todella muita asioita tärkeysjärjestyksessä. Meidän piti päästä toiseen paikkaan, joten vain pussitimme käärmeen, Pandit sanoi. ”Kun palasimme myöhemmin leiriin, tarkistimme sen asianmukaisesti. Silloin oli aika selvää, että se oli jotain, mitä en ollut ennen nähnyt missään käärmekirjassa.”
Panditin huomion kiinnitti käärmeen ”erikoinen” teräväkärkinen kuono, joka muistutti kyttyränokkakyyn (Hypnale hypnale) kuonoa. Kyttyränokkakyytä tavataan kuitenkin kauempana Intian niemimaalla ja Länsi-Ghateissa. ”Aluksi olin yllättynyt, että ehkä kyttyränokkakyyhkyjä tavataan myös Koillis-Intiassa”, Pandit sanoi. ”Myös Borneossa ja Kaakkois-Aasiassa on samannäköisiä käärmeitä … joten aluksi ajattelimme, että tämä käärme voisi olla näiden lajien levinneisyysalueen jatke.”
saadakseen selvemmän kuvan, tutkijaryhmä Pandit mukaan lukien lähti tutkimaan yksilöä yksityiskohtaisesti. He mittasivat eläimen, panivat merkille sen suomujen lukumäärän ja muodon ja analysoivat sen anatomian vertaamalla sitä kaikkien muiden tunnettujen Aasiassa tavattavien kyykäärmeitten lajeihin. He myös erottivat siitä DNA: ta ja analysoivat sitä Indian Institute of Sciencen (IISc) laboratoriossa Bengalurussa (entinen Bangalore), sanoi Deepak Veerappan, joka on nykyisin herpetologi Natural History Museumissa Lontoossa, joka oli analyysin tekohetkellä Tutkijatohtori IISc: ssä.
tutkijat havaitsivat, että Arunachalin pitoviirillä oli hyvin erilainen mittakaava verrattuna kaikkiin tunnettuihin Koillis-Intian ja läheisen Kiinan mantereen pitoviireihin. Geenianalyysin tulokset lisäsivät lisätodisteita siitä, että Panditin kohtaama laji oli todellakin Uusi, läheistä sukua Tiibetinkyylle (”Trimeresurus tibetanus”), joka tunnetaan vain Tiibetistä. Mutta fyysisesti ja anatomisesti nämä kaksi lajia ovat melko erillisiä, tutkijat sanovat.
esimerkiksi arunakäärmeen hemipenis (käärmeen parillinen lisääntymiselin) on erityisen silmiinpistävän erilainen kuin Tiibetinkyyllä, Veerappan sanoi. ”Olen tutkinut käärmeiden ja liskojen hemipeniaalista morfologiaa jo jonkin aikaa. Kun näin ensimmäisen kerran käärmeen hemipeniksen, se on ainutlaatuinen verrattuna sen sukuihin”, hän sanoi.
myös käärmeen väritys on huomiota herättävä. ”Jos sitä katsoo ylhäältä, se näyttää ankealta ja naamioituu hyvin lehtikariketta vasten”, Pandit sanoi. Kyljissä ja vatsassa niillä on kuitenkin kirkkaan orangimainen väri.”
tutkijat ovat kuvailleet Arunakäärmeen yhden yksilön perusteella. Veerappanin mukaan lajilla on kuitenkin monia ”ainutlaatuisia piirteitä verrattuna kaikkiin suvun tunnettuihin lajeihin”, ja heidän analyysinsä käärmeen molekyylisestä, ulkoisesta ja sisäisestä anatomiasta vahvisti sen olevan uusi laji. ”Siksi en pidä tätä rajoituksena”, hän sanoi.
Pandit, joka on myös varma käärmeen asemasta uutena lajina, sanoi sen kuvaamisen sellaiseksi yhden yksilön perusteella merkitsevän useita asioita, jotka jäivät vielä tuntemattomiksi. ”On paljon asioita, joita emme tiedä”, hän sanoi. ”Esimerkiksi käärmeille niiden mittakaava lasketaan aina vaihteluvälinä tutkittuaan paljon yksilöitä. Tässä tapauksessa meillä on vain yksi.”
samoin, vaikka arunachalin pitokyykyy nähtiin maassa päivän aikana, Pandit sanoivat olevansa epävarmoja siitä, onko käärme täysin maanpäällinen.
Pandit ja Phiang löysivät elinympäristöstään ainoan tunnetun yksilön, joka on nyt talletettuna Valtion Metsäntutkimuslaitokseen Itanagariin Arunachaliin Luokittelemattomasta metsästä, joka sijaitsee pakken Tiikerivarannon vieressä. Lähimpänä metsää oleva kylä on Panditin mukaan Ramda, ja vaikka kyläläiset uskaltautuvat sinne joskus keräämään esimerkiksi sokeriruokoa, metsä on vain lievästi häiriintynyt ja esiintyy hyvin jyrkässä maastossa.
tulevissa metsäkartoituksissa saattaa tulla lisää yksilöitä, mikä voi paikata tietoaukkoja. Toistaiseksi uuden lajin löytyminen on kuitenkin ollut hyvin jännittävää, Pandit sanoi. ”Se vain vahvistaa aiemman ajatusprosessimme, että näissä metsissä olisi paljon kuvaamattomia lajeja”, hän sanoi.
Rohan Panditin Kuva Arunachal pit viperistä.
Citation
Captain, A., Deepak, V., Pandit, R., Bhatt, B., & Athreya, R. (2019). Uusi Pitvilaji (Serpentes: Viperidae: Trimeresurus Lacepède, 1804) Länsi-Kamengin piirikunnasta, Arunachal Pradeshista, Intiasta. Russian Journal of Herpetology, 26(2), 111-122.