- 野生生物研究者のRohan Panditと彼のチームメイトのWangchu Phiangは、インドのArunachal Pradesh州の生物多様性を調査しているときに、2016年5月に初めて科学に新しいpit viper種に遭遇しました。
- 新しい論文で、研究者はこの種を記載し、それをTrimeresurus arunachalensis、またはArunachal pit viperと命名しました。
- 研究者らは、単一の標本に基づいてArunachal pit viperを記載していますが、この種のユニークな特徴は他の既知のすべてのpit vipers種と区別していると言います。
Rohan PanditとWangchu Phiangが誤ってインドのArunachal Pradeshの北東州の森林の急斜面で茶色のヘビに遭遇したとき、彼らは爬虫類が以前に正式に記載されたことがなかったこ さて、新しい論文では、研究者はこのヘビをTrimeresurus arunachalensis、またはArunachal pit viperという名前の新しい科学種のpit viperとして説明しました。
インドの野生生物研究者で論文の共著者であるパンディットと、先住民族のバグン族の一員であるピアンは、当時生物多様性調査プロジェクトの一員であった。 Phiangが葉のごみの中でヘビを見つけたとき、彼らは西Kameng地区のRamdaの村の近くの森を歩いていました。
彼はパンディットにそれを指摘し、後者は蛇が毒蛇の種であり、牙を折った毒蛇のグループであることにすぐに気づいたが、彼が以前にインドで遭遇した他の毒蛇とは違っていた。 “その時、私たちは本当に他の優先順位を持っていました。 私たちは別の場所に到達しなければならなかったので、私たちは蛇を袋に入れました”とPanditは言いました。 “後にキャンプに戻ったとき、私たちはそれを適切にチェックしました。 それは私がどのヘビの本でも前に見たことがないものであったことはかなり明白でした。”
パンディットの注目を集めたのは、こぶ鼻の毒蛇（Hypnale hypnale）に似たヘビの”独特の”尖った鼻だった。 しかし、ハンプノーズバイパーは、インド半島と西ガーツで遠くに発見されています。 “最初は、インド北東部でもこぶ鼻の毒蛇が見つかったかもしれないことに驚きました”とPandit氏は述べています。 “ボルネオや東南アジアにも似たようなヘビがいます…ので、最初はこのヘビはそれらの種の範囲の延長かもしれないと思っていました。”
より明確な画像を得るために、Panditを含む研究者チームが標本を詳細に研究しました。 彼らは、動物の測定を行い、その数と鱗のパターンを指摘し、その解剖学を分析し、アジアで見つかった他のすべての既知の種の毒蛇のものと比較した。 彼らはまた、そこからDNAを抽出し、ベンガルール（旧バンガロール）のインド科学研究所（IISc）の研究室で分析した、とDeepak Veerappanは、分析の時点でIIScのポスドク学生であったロ
研究者らは、Arunachal pit viperがインド北東部および中国付近の既知のすべての本土pit viperと比較して非常に異なるスケール数を有することを発見した。 遺伝子解析の結果は、パンディットが遭遇した種が実際にチベットからのみ知られているヘビであるチベットピットバイパー（Trimeresurus tibetanus）と密接に関連した新しいものであったというさらなる証拠を加えた。 しかし、物理的にも解剖学的にも、2つの種はかなり異なっている、と研究者らは言う。
例えば、アルナチャル・ピット・バイパーの半陰茎（蛇の一対の生殖器官）は、特にチベットのピット・バイパーのそれとは著しく異なっている、とVeerappanは述べた。 “私は今、しばらくの間、ヘビやトカゲの半陰茎の形態を研究してきました。 私がヘビの片麻痺を初めて見たとき、それはその同族体に比べてユニークです”と彼は言いました。
蛇の彩色も印象的だ。 “あなたが上から見ると、それは単調で、葉のごみに対してうまく偽装されているように見えます”とPanditは言いました。 “しかし、両側と腹には明るいオレンジ色があります。”
研究者は、単一の標本に基づいてアルナチャルピットバイパーを記載しています。 しかし、Veerappanは、この種は多くの「属のすべての既知の種と比較してユニークな特徴」を持っており、ヘビの分子、外部および内部の解剖学的構造の分析は、それが新種であることを確認したと述べました。 “したがって、私はこれが制限だとは思わない”と彼は言った。
パンディットは、ヘビの新種としての地位にも自信を持っており、単一の標本に基づいてそれを記述することは、いくつかのことがまだ未知のままで 「私たちが知らないことはたくさんあります」と彼は言った。 “例えば、ヘビの場合、彼らのスケールカウントは、多くの標本を研究した後、常に範囲として与えられます。 この場合、私たちは一つだけを持っています。”
同様に、アルナチャルピットバイパーは日中に地面に見られましたが、パンディットはヘビが完全に陸生であるかどうかは不明だと言いました。
その生息地について、パンディットとピアンは、パッケ-トラ保護区に隣接する未分類の森林で、現在はアルナチャルのイタナガルの州立森林研究所に寄託されている唯一の既知の標本を発見した。 森に最も近い村はRamdaであり、Panditは言った、と村人たちは杖のようなものを収集するために時々そこにベンチャーながら、森は軽度に邪魔され、非常に急な地形
今後の森林の調査では、より多くの個人が得られる可能性があり、情報のギャップを埋めることができます。 しかし、今のところ、新しい科学種の発見は非常にエキサイティングであった、とPanditは語った。 「これらの森林には記載されていない種がたくさんあるだろうという私たちの以前の思考プロセスを確認するだけです」と彼は言いました。
Rohan PanditによるArunachal pit viperのバナー画像。
引用
Captain,A.,Deepak,V.,Pandit,R.,Bhatt,B.,&Athreya,R.(2019). インドのアルナーチャル-プラデーシュ州西カメン地区からのPitviper（Serpentes：Viperidae：Trimeresurus Lacepède、1804）の新種。 ロシアのヘルペス学ジャーナル、26（2）、111-122。