olin läsnä sinä päivänä, toisena vuotenamme, kun eräs toinen luokkatoverini, Mike, sai ensi kerran tietää, että hän saattaa olla sairas. Olimme hematologian laboratoriossa ja opettelimme tarkistamaan punasolujen määrän, joka tunnetaan myös nimellä hematokriitti. Meillä lähes kaikilla oli normaalitasot 35 ja 50 välillä.
, mutta Miken lukema oli vasta 27. Olettaen, että Mike oli tehnyt kokeen väärin, professorimme käski häntä toistamaan sen ja tarkkaili hänen tekniikkaansa, mikä oli hyvä. Se oli jälleen 27. Mike oli pahasti aneeminen. Hän muistaa opettajan vetäneen hänet sivuun ja neuvoneen häntä vaivihkaa menemään oppilasterveydenhuoltoon.
jälkikäteen ajateltuna piintynyt koripalloilija Mike tajusi hengästyneensä, mikä oli merkki anemiasta.
lisäkokeet paljastivat, että Mikella oli raudanpuutosanemia eli hän menetti verta, mitä todennäköisimmin suolistostaan. Lukuisat testit eivät kuitenkaan paljastaneet vuodon lähdettä.
Mike alkoi pohtia muita mahdollisia syitä sairauteensa. Eräs luokkatoveri kertoi hänelle, että anemia johtui Miken taipumuksesta roskaruokaan.
näennäisesti sairas, mutta ilman diagnoosia Mike lopetti lukukauden. Mutta vain hädin tuskin. Hänen vatsaansa oli kehittynyt suuri massa. Kun hänen lääkärinsä tekivät paksusuolen tähystyksen, diagnoosi selvisi: Mikella oli paksusuolen syöpä, joka oli saanut hänen suolensa pallottumaan.
uutinen oli vähintäänkin järkyttävä-suunnilleen niin kaukana kuvitteellisesta diagnoosista kuin kuka tahansa lääketieteen opiskelija voi olla. Kirurgit poistivat osan Miken paksusuolesta. Onneksi imusolmukkeet olivat negatiiviset ja Mike selvisi. Nykyään hän on yleissivistävä sisätautilääkäri.
Cam ja Mike olivat todella sairaita,mutta entä muut lääketieteen opiskelijat, jotka vain luulevat olevansa? Onko lääketieteen opiskelijoiden sairaus todella sellainen ongelma, jonka tulevat lääkärit ovat aiheuttaneet liian huolestuneina ja stressaantuneina?
muutama tuoreempi kontrolloitu tutkimus-jossa metodologia on parempi kuin vanhemmassa tutkimuksessa-viittaa siihen, että vastaus on ei. Esimerkiksi Oxfordin yliopiston lääketieteen opiskelijoilla oli samanlaiset ”terveysahdistuksen” pisteet kuin kontrolliryhmillä, jotka koostuivat ei-lääketieteellisistä opiskelijoista ja ei-opiskelijoista. Tutkimus neljä lääketieteellisissä tiedekunnissa yhtyi ja jopa todettiin, että ensimmäisen ja neljännen vuoden lääketieteen opiskelijoiden oli vähemmän ahdistusta ja huolta kuin muut jatko-opiskelijat.
näyttää siis siltä, että vaikka jotkut lääketieteen opiskelijat saavat valheellisesti oireita kohtaamistaan sairauksista, he eivät ole sen luulosairaampia kuin muutkaan opiskelijat. On siis todennäköisesti väärin puhua erillisestä kokonaisuudesta, joka tunnetaan lääketieteen opiskelijoiden sairautena, vaikka käsite huvittaisikin enemmän seniorilääkäreitä. Ja kun oppilaat, kuten Cam ja Mike, eivät todellakaan voi hyvin, meidän pitäisi ottaa heidän valituksensa vakavasti.
Barron H. Lerner, lääketieteen ja väestön terveyden professori New Yorkin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa, on kirjoittanut teokset ”The Breast Cancer Wars”, ”When Illness Goes Public” ja tuleva ” Two Doctors.”