jeg var til stede den dag, i løbet af vores andet år, når en anden af mine klassekammerater, Mike, først lært han kunne være syg. Vi var i hæmatologi laboratorium og lære at kontrollere vores røde blodlegemer, også kendt som hæmatokrit. Vi havde næsten alle normale niveauer mellem 35 og 50.
men Mikes læsning var kun 27. Forudsat at Mike havde udført testen forkert, bad vores professor ham om at gentage den og så på hans teknik, hvilket var fint. Det var 27 igen. Mike var alvorligt anæmisk. Han husker, at læreren trækker ham til siden og roligt råder ham til at gå til elevens sundhed.
set i bakspejlet, Mike, en inkarneret basketballspiller, indså han havde været at få åndenød — et tegn på anæmi.
yderligere tests afslørede, at Mike havde jernmangelanæmi, hvilket betyder, at han tabte blod, sandsynligvis fra tarmene. Alligevel afslørede adskillige tests ikke kilden til blødningen.
Mike begyndte at undre sig over andre mulige årsager til hans tilstand. En klassekammerat fortalte ham, at anæmi var et resultat af Mikes tilbøjelighed til junkfood.
tilsyneladende syg, men uden diagnose, afsluttede Mike semesteret. Men kun knap. Han havde udviklet en stor masse i maven. Da hans læger udførte en koloskopi, blev diagnosen åbenbar: Mike havde en tyktarmskræft, der havde fået hans tarm til at kugle op.
nyheden skurrede mildt sagt — omtrent så langt fra en imaginær diagnose, som enhver medicinstuderende kunne have. Kirurger fjernede en del af Mikes tyktarm. Heldigvis var lymfeknuderne negative, og Mike overlevede. I dag er han en generel internist.
Cam og Mike var virkelig syge, men hvad med andre medicinstuderende, der kun tror, de er? Er medicinske studerendes sygdom virkelig et sådant problem, båret af alt for ængstelige og stressede fremtidige læger?
et par nyere kontrollerede undersøgelser — med bedre metode end den ældre forskning — tyder på, at svaret er nej. For eksempel havde medicinstuderende ved University of London lignende “sundhedsangst”-score som kontrolgrupper bestående af ikke-medicinske studerende og ikke-studerende. En undersøgelse af fire medicinske skoler var enig og fandt endda, at første – og fjerde-årige medicinstuderende havde lavere angst-og bekymringsniveauer end andre kandidatstuderende.
det ser derfor ud til, at mens nogle medicinstuderende fejlagtigt oplever symptomer på sygdomme, de er stødt på, er de ikke mere hypokondriacale end andre studerende. Så det er sandsynligvis forkert at tale om en særskilt enhed kendt som medicinstuderendes sygdom, selvom konceptet morer flere seniorlæger. Og når studerende, som Cam og Mike, virkelig ikke har det godt, bør vi tage deres klager alvorligt.
Barron H. Lerner, M. D., professor i medicin og befolkningssundhed ved University School of Medicine, er forfatter til “Brystkræftkrigene”, “når sygdom bliver offentlig” og de kommende “to læger.”