Les canards sont amusants à regarder car ils sont grands, ils sont assis à l’air libre et les mâles sont magnifiquement colorés. En fait, les mâles reproducteurs sont si distinctifs qu’ils attirent l’attention de nombreux ornithologues des membres moins colorés du troupeau. Mais regarder de plus près les canards bruns peut ouvrir un tout nouveau niveau d’appréciation, et peut même ajouter quelques espèces à la liste de contrôle de votre journée.
Un canard brun à la fin de l’automne pourrait être une femelle, un mâle immature ou même un mâle adulte qui n’a pas encore mué dans son plumage coloré. Pour les comprendre, vous voudrez chercher tout ce qui n’est pas brun — comme les ailes — pour révéler leur identité. Prenons l’image ci-dessus comme exemple.
Étape 1. Que voyons-nous?
Utilisons les quatre clés de base pour l’identification des oiseaux — les quatre questions les plus importantes à aborder dans votre esprit lorsque vous regardez un oiseau:
Taille & Forme: cet oiseau a clairement la forme d’un canard avec un corps trapu et un bec large et plat. Le bec est assez mince pour un canard, et l’oiseau a un corps assez long et une queue courte. Il n’y a rien d’autre autour de l’échelle pour aider à juger de sa taille.
Motif de couleur: L’oiseau est brun avec quelques tons de gris, et il est à peu près entièrement à motifs, sans blocs de couleur unie.
Comportement: Il marche dans des eaux peu profondes, ne nage pas, et il ramasse de la nourriture à la surface.
Habitat : C’est dans un champ de culture inondé.
Étape 2. À quel groupe appartient cet oiseau?
D’accord, nous savons que c’est un canard, et nous savons qu’il arrache quelque chose à la surface. Les canards se divisent en deux catégories principales: les plongeurs et les plongeurs. Nous ne verrions pas un canard plongeur marcher pour ramasser de la nourriture à la surface, car ils ont des pattes positionnées plus en arrière sur le corps, ce qui les rend très maladroits sur terre. Les canards barboteurs, quant à eux, sont des pros à la recherche de nourriture dans les eaux peu profondes et les vasières.
Et s’ils sont sur l’eau? Les canards barboteurs ont tendance à être plus grands à l’arrière que les plongeurs plus profilés et effilés. En outre, les tamponneuses ont tendance à être modelées de taches, de stries et de chevrons. La plupart des plongeurs ont une nuance de brun plus uniforme.
Étape 3. Quelles espèces ?
Maintenant que nous savons qu’il s’agit d’un canard barbu, nous pouvons réduire la liste des espèces. Une espèce peut être rapidement exclue en fonction de la taille & Forme: l’énorme bec du pelleteur nordique saute comme distinctif, peu importe le brun déroutant du reste de l’oiseau.
Il est toujours utile de considérer les espèces les plus communes d’un groupe. Les colverts sont partout, mais les femelles sont assez faciles à confirmer avec leur bec orange et noir et leur tache alaire bleue (spéculum) bordée de blanc.
Le pintail du Nord est un petit canard barbouilleur à la forme et à la couleur distinctives. Cela peut prendre un peu de pratique, mais recherchez leurs tons bruns chauds, leur long cou gracieux et leur bec relativement fin.
La sarcelle à ailes bleues (et la sarcelle à cannelle) ont un bec légèrement plus grand et manqueraient de la bande buffy près de la queue. Ces sarcelles ont également des taches bleu poudre sur l’aile, bien que cela ne soit souvent pas visible lorsque leurs ailes sont repliées.
Pour en revenir aux détails du Motif de couleur que nous avons remarqués plus tôt, la bande de buffy de cet oiseau près de la base de la queue et le vert qui pointe dans l’aile pointent vers une sarcelle à ailes vertes. Le spéculum vert est souvent difficile à voir sur les oiseaux qui ne volent pas, mais cette bande de buffy est presque toujours visible, ce qui en fait un indice précieux à retenir.
Un dernier indice aurait été la taille — s’il y avait eu d’autres canards sur la photo à comparer. Les sarcelles à ailes vertes sont des canards étonnamment petits et, dans les troupeaux, leur différence de taille est généralement apparente.
Il y a quelques autres espèces communes de canards barbants qu’il vaut la peine de regarder face à un canard brun: Gadwall, Wigeon d’Amérique, Canard noir d’Amérique — mais nous vous les laisserons comme un exercice de devoirs. Regarder les canards bruns est un excellent créateur de compétences qui vous fera découvrir des aspects plus subtils de taille, de forme et de couleur en un rien de temps – sans oublier de profiter de ces fines nuances de motifs de plumes brunes et complexes. J’espère que vous apprécierez!
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