De nouvelles recherches suggèrent que la tapisserie a été conçue pour être accrochée le long des côtés nord, sud et ouest de la nef de la cathédrale de Bayeux, entre le mur ouest et l’écran du chœur. On sait depuis longtemps que la Tapisserie a été accrochée dans la cathédrale au XVe siècle, mais une nouvelle analyse des bandes de lin sur lesquelles elle est brodée suggère qu’elle était destinée à y être accrochée à partir du moment où elle a été réalisée au XIe siècle.
Cette découverte prouve que le concepteur a dû visiter Bayeux et connaître les dimensions exactes de la nef, en ajustant le dessin en conséquence.
Les résultats mettent en lumière comment l’œuvre, représentant l’une des histoires les plus célèbres de l’histoire britannique, devrait être exposée avant son prêt au Royaume-Uni.
Pendant des siècles, il y a eu un débat sur le lieu de fabrication de la tapisserie de Bayeux, qui a commandé la broderie et si elle a été exposée à l’origine en Angleterre ou en France. Des questions ont également persisté sur ses dimensions exactes et le lieu spécifique pour lequel il a été conçu.
« Il a toujours été le cas que l’explication la plus simple est qu’elle a été conçue pour la cathédrale de Bayeux », explique l’auteur Christopher Norton de l’Université d’York. « Cette proposition générale peut maintenant être corroborée par la preuve spécifique que la structure physique et narrative de la tapisserie est parfaitement adaptée à la nef (liturgique) de la cathédrale du XIe siècle. »
La recherche du professeur Norton est basée sur des calculs mathématiques, l’analyse des preuves documentaires, y compris du tissu de lin de la tapisserie, et des détails architecturaux survivants. Les données publiées sur les mesures de la Tapisserie ont été évaluées et comparées avec des informations sur les tailles de tissu médiévales, tenant compte de facteurs tels que le retrait et les sections manquantes.
En étudiant les caractéristiques architecturales subsistantes de la cathédrale, le professeur Norton a également établi à quoi la nef aurait ressemblé au 11ème siècle. Cela lui a permis d’établir les proportions originales de la nef en repérant l’emplacement de l’écran du chœur – la Tapisserie aurait équipé cinq travées de la nef, le « récit » de l’œuvre étant délibérément structuré par rapport aux portes et aux supports architecturaux.
Il recommande que la Tapisserie, actuellement conservée dans un long tunnel en forme de U, soit exposée sur trois côtés d’un espace rectangulaire (31,15 m de long x 9,25 m de large). Cela évoquerait le cadre architectural original, ajoute-t-il, et permettrait aux spectateurs d’apprécier l’œuvre comme prévu.
Les résultats arrivent avec la nouvelle que la broderie devrait être prêtée à la Grande-Bretagne (peut-être en 2022) pour la première fois dans l’histoire, suite à une promesse faite par le président Macron l’année dernière. La prochaine exposition de la Tapisserie, documentant la conquête normande de l’Angleterre en 1066, a une grande importance dans les relations entre le Royaume-Uni et l’Europe especially d’autant plus qu’elle sera exposée au public après le Brexit.