20 ans, 20 notes de jeu douteuses : Une chronologie des bizarreries de l’ESRB

Le 16 septembre 1994, la Commission de notation des logiciels de divertissement nouvellement créée a remis ses premiers certificats de notation, y compris sa première note M pour la version 32X de Doom. Depuis lors, l’organisation s’est attelée à la tâche herculéenne d’attribuer une classification par âge basée sur le contenu à pratiquement tous les jeux vidéo commerciaux sortis aux États-Unis.

Pour la plupart, l’organisation a fait un travail admirable d’évaluation précise du contenu de milliers de jeux sur la base de brefs montages vidéo fournis par les éditeurs. Le CERS devrait également être félicité pour avoir informé le public de la signification de ses notes — 73% des parents disent vérifier les notes avant d’acheter des jeux, selon le CERS — et pour avoir incité les détaillants à se conformer aux restrictions de vente volontaires basées sur l’âge – 87% des magasins ont refusé de vendre des jeux classés M aux mineurs dans une enquête de la FTC en 2011. Malgré certaines préoccupations concernant la transparence et la méthodologie de notation, l’autorégulation du CERS à l’échelle de l’industrie a été une aubaine pour ceux qui tentent de repousser les efforts continus des restrictions gouvernementales sur le contenu et les ventes de jeux.

Pourtant, parmi les milliers de notes du CERS émises au fil des ans, il y en a pas mal qui nous poussent à nous demander ce que le groupe pensait. Voici une collection chronologique de certaines des décisions de notation ESRB les plus déroutantes que nous ayons rencontrées au fil des ans, allant de trop clémentes à trop sévères à tout simplement hilarantes.

Snatcher

Sega CD, 1994
Cote ESRB: T

Juste après la création officielle de l’ESRB, il a fait face à l’un de ses premiers tests dans l’aventure criminelle graveleuse de Hideo Kojima sur Sega CD. Le jeu a obtenu une note de T malgré ce qu’un internaute décrit comme des scènes « d’un chien éventré, d’asticots mangeant un cadavre en décomposition, d’un homme décapité avec une trachée et un œsophage visibles dans le cou, et implications pour les strip-teaseuses et la prostitution. »Mais Night Trap, qui a inspiré la création de l’ESRB, a montré des filles de soirée pyjama en nuisettes, ce qui est évidemment bien pire.

Super Smash Bros. (série)

Nintendo systems, 1999 et sur
Note ESRB: Divers

Alors que la version originale de N64 a obtenu la note E qu’elle méritait probablement, les suivis de Mêlée et de bagarre ont en quelque sorte été ramenés à une note T. Ces suites ont apparemment ajouté de la « violence légère » et de l' »humour brut » à la « violence caricaturale » de l’original, selon les descripteurs de l’ESRB, qui ne sont évidemment pas appropriés avant l’âge de 13 ans. Peut-être qu’ils n’aimaient pas les attaques basées sur le pet de Wario? En tout cas, la prochaine version 3DS a été ramenée à une note E-10 +, même si elle a « des thèmes suggestifs doux. »Votre estimation est aussi bonne que la nôtre.

Super Street Fighter II Turbo Revival

Game Boy Advance, 2001
Note ESRB: E

À peu près toutes les versions de cette série de jeux de combat classiques ont obtenu une note T, ce qui semble assez approprié. Cela rend tout simplement étrange que l’ESRB ait apparemment pensé que ce dernier port Game Boy Advance était approprié pour les enfants de tous âges.

Les ports mobiles et portables des jeux violents semblent souvent obtenir des notes inférieures à celles de leurs homologues sur console / PC, même lorsque le gameplay est largement similaire ou identique. Peut-être que le CERS pense qu’il est plus difficile d’être marqué à vie sur un petit écran basse résolution?

Zone des Enders

PS2, 2001
Évaluation ESRB: M

Ce bagarreur de robot spatial géant est plein du genre de violence de science-fiction stylisée et largement sans effusion de sang qui mériterait normalement une note T. En fait, le jeu et sa suite ont tous deux gagné un T lorsqu’ils ont été réédités dans le cadre d’une collection HD sur la PS3.

Alors pourquoi la note M? Cela semble provenir de la démo incluse de Metal Gear Solid 2, qui a fait grimper la note pour l’ensemble du package à la hausse grâce à une violence et un sujet plus graves. Pourtant, cela n’explique toujours pas adéquatement pourquoi sequel The Second Runner a également obtenu une note de M lors de sa sortie PS2 originale. Hmmmmm.

Casinos de divertissement de pointe

PC, 2003
Classement CERS: AO

Avec une note AO, vous pourriez penser que ce titre de jeu obscur présentait des cartes avec des filles nues ou des danseuses seins nus à côté des tables de jeu ou quelque chose comme ça. Mais non, pour autant que nous puissions le dire, c’est en fait le seul titre à avoir reçu une note AO bien qu’il n’y ait absolument pas de sexe ou de violence.

Pourquoi? IGN cite un communiqué de presse suivant le lancement du jeu à titre d’explication: « Obtenir la note ESRB de AO (Adults Only) était exactement ce que nous voulions. Notre objectif est de montrer aux législateurs et aux parents que nous partageons leurs préoccupations concernant le jeu des mineurs et que nous prenons les mesures nécessaires pour le freiner. »Nous sommes sûrs que la position de principe a empêché des dizaines d’enfants de devenir des joueurs dégénérés depuis 2003…

Grand Theft Auto: San Andreas

Various, 2004
Note ESRB: M/AO

Si vous suiviez l’actualité du jeu en 2005, vous savez ce qui s’est passé ici. La version courte: les pirates ont trouvé un mini-jeu de scène de sexe (surnommé « Hot Coffee ») enfoui dans le code du jeu qui était techniquement accessible via le modding. Les médias sont devenus fous à ce sujet; l’ESRB a changé la note du jeu de M à AO; et Rockstar a payé un règlement de 20 millions de dollars après coup.

Depuis, je me suis souvent demandé si le jeu aurait tout de même mérité une note AO si la scène « Café chaud » avait été facilement accessible en premier lieu ou s’il aurait été autorisé à se présenter comme un M dur. Comme c’est arrivé, le CERS a dû faire quelque chose, et une augmentation des cotes était probablement la décision la plus facile.

Révolution Karaoké : Volume 2

PS2, 2004
Note ESRB: T

Contrairement à la première édition, qui a obtenu une note E, cette suite a obtenu un T pour « paroles douces », ce qui est bien, pour autant qu’il aille. Mais nous l’incluons sur la liste en raison des paroles modifiées dans la version du jeu de la chanson classique de Boyz II Men « I’ll Make Love To You. »La section de la chanson sur le chanteur et son partenaire enlevant leurs vêtements a été changée au point de ridiculiser: « Jette ta rose par terre / Je vais enlever ma rose aussi. »Étant donné que le jeu a toujours obtenu une note de T malgré ce changement, nous nous demandons ce qu’il aurait gagné si la référence oblique aux personnes nues était restée!

Konga d’âne 2

Gamecube, 2005
Note ESRB: T

Encore un autre jeu apparemment familial qui a obtenu une note T beaucoup plus sérieuse à cause de « paroles douces. »Il y a certainement des mots de malédiction doux et des thèmes semi-matures dans certaines chansons du disque. Pourtant, la note semble un peu élevée, surtout lorsque la version européenne, qui comportait une liste de chansons différente, a obtenu une note super apprivoisée de 3 + de la part de PEGI. Il semble que le jeu soit tombé sur le bureau de l’ESRB juste avant l’introduction de la note E-10 + au milieu de la route, ce qui aurait pu être plus approprié ici.

Appel du devoir (série)

Divers, 2003
Évaluations du CERS: T / M

Alors que chaque jeu Call of Duty depuis Modern Warfare a reçu une note M justifiée, les trois premiers titres Call of Duty ont simplement été notés T. Il est difficile de voir pourquoi, car ces premiers jeux étaient à peu près aussi sanglants et pleins de scénarios de guerre intenses que leurs successeurs plus modernes. Peut-être que le CERS a estimé que le contexte « historique » de la Seconde Guerre mondiale des premiers jeux atténuait un peu l’horreur? Peut-être est-ce l’avancée de la technologie graphique qui a aggravé le carnage après la guerre moderne? C’est un casse-tête.

Reconnaissance fantôme: Chasseur de guerre avancé (série)

Divers, 2006 et après.
Évaluations ESRB: T / M

Les deux tireurs militaires tactiques de la série Ghost Recon: Advanced Warfighter ne méritaient qu’une note de T, tandis que le très similaire Rainbow Six: Vegas a atteint un M, pour une raison quelconque. La série Splinter Cell de Tom Clancy est également un peu incompatible avec ses notes ESRB: Splinter Cell et Pandora Tomorrow ont obtenu des notes T, mais la Liste noire, la Théorie du Chaos, l’Agent double et la Conviction ont tous obtenu un M. S’il y a des gradations dans le contenu de ces jeux, elles sont trop fines pour que nous puissions les voir.

Elder Scrolls IV: Oblivion

Xbox 360 / PC, 2006
Évaluations ESRB: T / M

Après avoir obtenu à l’origine une note T, l’ESRB a ramené cette version à un M en raison « d’un fichier d’art verrouillé qui, s’il est accessible à l’aide d’un outil tiers apparemment non autorisé, permet à l’utilisateur de jouer au jeu avec des versions seins nus de personnages féminins », comme le disait l’ESRB à l’époque. Cette décision a suscité un débat sur la façon dont l’ESRB devrait gérer le nombre croissant de jeux prenant en charge les mods et le contenu créé par les joueurs qui ne fait pas partie de la version originale. De nos jours, le CERS a tendance à noter que « l’expérience de jeu peut Changer Pendant le Jeu en ligne » dans de tels jeux et laisse aux parents le soin de s’inquiéter du contenu qui pourrait provenir du grand et mauvais Internet.

La légende de Zelda: Twilight Princess

GameCube/Wii, 2006
Évaluation ESRB: T

Le premier et seul jeu Zelda à obtenir une note T est certainement beaucoup plus sombre que les aventures lumineuses et colorées qui l’ont précédé, mais nous ne sommes pas sûrs qu’il soit si sérieux qu’il mérite une note aussi élevée qu’une note T. L’ESRB note la présence de « sang animé » dans le descripteur du jeu, un autre trait unique pour les titres Zelda, alors c’était peut-être le clinquant. Dans tous les cas, les jeux Zelda suivants comme Skyward Sword et Ocarina of Time 3D semblent s’être réglés sur une note E-10 +, ce qui pourrait être un moyen plus heureux pour la série.

Chasse à l’homme 2

Various, 2007
Évaluations ESRB: M / AO

Après que le jeu a été effectivement interdit au Royaume-Uni lorsqu’il a été refusé par le BBFC, l’ESRB a attribué à Manhunt 2 une note AO rare presque uniquement en raison de ses scènes d’extrême violence, et non en raison d’un contenu sexuel. Parce que la plupart des détaillants et tous les fabricants de consoles ont une position stricte contre tout contenu classé AO, Rockstar a retravaillé le jeu jusqu’à une note M en brouillant les exécutions et en couvrant certains des morceaux de gameplay les plus gorilles. Les piratages non autorisés ont en fait rétabli le niveau de violence complet sur la version PSP, mais le CERS a laissé Rockstar glisser pour cet oubli involontaire. La version non censurée, classée AO, a finalement été publiée en 2009, mais uniquement en téléchargement sur PC.

Fahrenheit: Indigo Prophecy Director’s Cut

Various, 2008
Évaluations ESRB: M / AO

La version originale non éditée de ce jeu a obtenu une note PEGI 16 en Europe, à peu près équivalente à une note M aux États-Unis. Cependant, lorsque le CERS a vu une brève scène de sexe dans cette version, il a menacé l’éditeur d’une note AO qui l’aurait interdite à la plupart des détaillants et à toutes les consoles. Plutôt que de se suicider en entreprise, le développeur a coupé la scène pour se débrouiller avec une note M. Ce n’est qu’en 2008, lorsque le « Director’s Cut » inédit est sorti sur PC, avec une note AO, que la plupart des Américains ont eu la chance de découvrir le jeu dans sa forme originale.

MK vs Univers DC

Divers, 2008
Classement CERS: T

Ce n’est pas comme si la série Mortal Kombat était étrangère aux cotes M, mais l’éditeur Warner Bros. voulait apparemment une note inférieure pour un jeu mettant en vedette ses héros de bandes dessinées adaptés aux enfants. Ainsi, une fatalité où le Joker souffle la tête de l’adversaire s’est atténuée, de sorte que le tir de mise à mort se produit hors écran. Si Bruce Wayne avait été épargné par la vue de ses parents abattus, il ne serait peut-être jamais devenu Batman. Pensez-y, CERS !

Espace mort

Divers, 2008
Classement CERS: M

Alors que la note M du jeu n’était pas si surprenante, notre ancien éditeur de jeux Ben Kuchera a été un peu choqué lorsque l’ESRB n’a pas approuvé une « bande-annonce de berceuses » extra-gore pour le visionnage aux États-Unis. La bande-annonce a été approuvée pour l’Europe, cependant, et Internet étant ce qu’il est, était encore assez facile à voir, même de l’autre côté de l’Atlantique. Un petit message au CERS: quand il s’agit d’Internet, vous ne pouvez pas arrêter le signal.

Gauche 4 Morts 2

Divers, 2009
Classement CERS: M

La note M de ce jeu était également parfaitement justifiée, mais le CERS semblait un peu trop zélé pour surveiller les images marketing entourant sa sortie. Selon Valve, le conseil d’évaluation a insisté sur le fait qu’une image originale montrant une main avec des doigts coupés et mâchés (montrée ci-dessus à E3) devait être changée pour montrer ces doigts simplement recroquevillés. Nous ne pouvons pas assez remercier le CERS d’avoir sauvé d’innombrables enfants des cauchemars horribles qui auraient été causés par cette annonce originale. C’était proche.

Scribblenauts (série)

Various, 2009 et sur
Notes de l’ESRB: E-10 +

Lorsque l’ESRB a commencé à publier des descriptions plus complètes du contenu du jeu sur son site Web en 2008, cela a directement conduit à la description suivante de Scribblenauts, qui reste l’une des meilleures choses à jamais sortir de l’organisation:

Si plusieurs mots sont entrés dans une séquence, différents scénarios fantaisistes peuvent être déclenchés: un vélo peut être utilisé pour sauter par-dessus un bébé; un bulldozer peut éliminer un requin; et le chou peut être nourri aux dinosaures.

La suite Scribblenauts Unlimited avait une description ESRB tout aussi inestimable, y compris la phrase suivante:

 » En ajoutant des adjectifs, les joueurs peuvent également modifier ces noms pour créer différentes combinaisons de mots, déclenchant des scénarios brefs et comiques: une « maison homicide » qui peut attaquer un homme; un « cannibale » qui commande de la nourriture dans un restaurant; un « vélo nécrophage » qui peut manger un cadavre; une « maison suicidaire » qui s’attaque avec un couteau. »

Quelles que soient les autres défaillances du CERS, ces descriptions montrent que le conseil n’est pas entièrement irrémédiable.

Minecraft

Various, 2009 et sur
Note ESRB: E-10 +

Lorsque ce succès sur PC est finalement arrivé sur consoles, l’ESRB a décidé que la « violence fantastique » dans le jeu ne convenait qu’aux enfants de 10 ans et plus, en partie à cause « d’actes violents tels que l’allumage d’animaux en feu et le fait de blesser des animaux avec des armes. »Pendant ce temps, écraser des goombas et expulser des tortues de leur carapace dans les jeux Mario n’est toujours que du contenu électronique. Nous ne pouvons nous empêcher de penser aux pauvres petits enfants de six ans dont les parents ont écouté la note du CERS et leur ont refusé l’un des jouets les plus éducatifs et fantaisistes d’une génération à cause de cette note trop zélée.

Phoenix Wright Double Destins

Nintendo DS, 2013
Note ESRB: M

Après quatre versions qui ont obtenu une note T justifiable, le cinquième jeu de Phoenix Wright a été classé M aux États-Unis. C »était un peu étrange, puisque Dual Destinies avait un contenu largement similaire aux précédents jeux Phoenix Wright et gagnait les mêmes descripteurs de contenu ESRB que les titres de séries précédentes pour « Violence, Sang, Thèmes suggestifs, et Langage. »La note plus élevée a conduit à beaucoup de confusion parmi les fans. Est-ce à cause du passage des dessins 2D aux modèles de personnages 3D? Y a-t-il un peu plus de sang à trouver cette fois-ci? Personne ne semble le savoir avec certitude, et le CERS, comme d’habitude, ne parle pas.