Les pois cassés sont délicieux et nutritifs. Voici quelques conseils pour maximiser votre récolte et votre plaisir.
Quand récolter. Les gousses de pois cassés sont les plus douces et les plus tendres par temps frais lorsqu’elles sont jeunes et tout en augmentant de taille. GardenZeus recommande de récolter lorsque les gousses ont gonflé, mais avant qu’elles ne soient complètement dodues. Darren Butler, expert en GardenZeus, préfère manger des petits pois avant que l’arrondi des pois individuels ne soit apparent à travers la coquille d’une gousse. Les pois peuvent rapidement perdre leur saveur et leur douceur à maturité, par temps chaud et quelques heures à quelques jours après la récolte, car les sucres contenus dans les gousses et les graines se transforment en amidons. Même 2 ou 3 jours de temps chaud peuvent avoir un impact négatif sur la saveur des pois cassés. Les gousses plus âgées deviennent plus dures et filandreuses, avec moins de douceur et de saveur, au point que les gousses deviennent non comestibles et que les pois moins savoureux peuvent avoir besoin d’être décortiqués pour être consommés.
Comment récolter. Les pois sont délicats et peuvent avoir des systèmes racinaires peu profonds; les tiges sont facilement pliées ou cassées. Évitez la tentation de tirer sur les gousses pour les récolter; cela peut casser les tiges ou retirer la plante de son treillis ou de son support. Pour les plantes plus petites ou à racines peu profondes, la méthode de récolte par arrachage peut extraire partiellement ou complètement les plantes du sol. GardenZeus recommande de récolter les gousses de pois avec des ciseaux de jardin, des ciseaux de cuisine ou de jardin, ou un couteau bien aiguisé. Une alternative, recommandée uniquement comme mesure de secours ou lorsque le besoin soudain de brouter des pois à pression alors que les cisailles et les couteaux de jardin sont à une distance impossible, consiste à utiliser les deux mains: tenez la tige au-dessus de la gousse d’une main et utilisez l’autre pour pincer ou retirer la gousse.
À quelle fréquence récolter. Récoltez régulièrement, tous les jours ou tous les deux jours, pour encourager la production de nouvelles gousses et maximiser le rendement des pois cassés sur une période de croissance possible de plusieurs semaines à plusieurs mois. Les plants de pois peuvent produire peu de nouvelles gousses pendant la maturation des graines dans les gousses existantes. Vérifiez soigneusement les plantes pour éviter de laisser les gousses rester sur les plants de pois. Comme pour tous les légumes annuels, le cycle de vie des pois est basé sur la reproduction (floraison puis mise en graines). Si on laisse les gousses persister sur les plantes jusqu’à ce que les graines soient complètement matures, la plante peut cesser de produire, décliner et mourir. Si vous laissez les premières douzaines ou deux gousses mûrir et développer des graines, cela peut épuiser la plante et devenir votre récolte entière; alors que, si vous récoltez toutes les gousses lorsqu’elles sont jeunes, une plante de pois peut continuer à produire de manière constante pendant 2 à 3 mois ou plus. Permettre à quelques gousses d’une plante donnée de ne pas être récoltées, comme celles cachées pendant des semaines ou dans une autre zone à l’abri des regards, peut réduire le rendement et raccourcir la période de récolte.
Quand manger. Il est préférable de les utiliser ou de les conserver immédiatement après la récolte, car les sucres contenus dans les gousses et les graines se transforment en amidons. Comme pour tous les légumes du jardin, mais surtout ceux qui sont tentants de récolter et de manger immédiatement, GardenZeus recommande fortement de bien laver les gousses de pois cassés avant de les manger (qui sait quels sont les derniers insectes intervenus avant qu’ils ne marchent sur vos gousses de pois), mais les gousses de pois cassés sont par ailleurs prêtes à être mangées immédiatement après la récolte.
Pour afficher des instructions personnalisées pour la culture de pois cassés, accédez à GardenZeus et entrez votre code postal, puis accédez à pois cassés. Pour des idées sur la façon de prolonger la récolte de pois cassés par temps de plus en plus chaud, consultez les conseils de GardenZeus pour Ombrer les légumes par temps chaud.