Iron Fist de Marvel a été diffusé sur Netflix le 17 mars, donnant aux fans la chance de rejoindre enfin la conversation que les critiques ont déjà eue depuis des semaines. Un week-end de binge-watching plus tard, le consensus sur le spectacle ne pouvait être plus divisé. Les critiques se déchirent toujours dans la série, tandis que de nombreux dévots de Marvel chantent les louanges de la série.
En tant que critique et fan du travail de Marvel (car il est toujours possible d’être les deux), je peux vous dire que la série s’améliore par rapport à mon évaluation des épisodes de prévisualisation. Mais pas de beaucoup. Même quand il fait une ou deux choses correctement, il parvient à les suivre avec quelque chose de très mal. Voyons comment cela se passe.
Spoilers de poing de fer importants à venir.
Action peu convaincante
La première et la plus fondamentale critique d’Iron Fist est que le spectacle d’arts martiaux magiques de Marvel manque étonnamment d’arts martiaux magiques. Dans toute sa série de 13 épisodes, la série a du mal à offrir une seule scène de combat mémorable. La série Daredevil de Marvel a placé la barre haute en 2015 en présentant certaines des chorégraphies de combat les plus meurtrières et induisant des palpitations cardiaques présentées à la télévision. Même si Iron Fist parle d’un super-héros dont le pouvoir frappe très fort, le spectacle ne parvient toujours pas à atteindre ces sommets. C’est un énorme problème pour ce personnage et son histoire. Les autres séries Netflix de Marvel, Jessica Jones et Luke Cage, n’ont pas beaucoup de scènes de combat exagérées, mais là encore, leurs personnages ne sont pas présentés comme des combattants experts. Avec leur super-force, ils peuvent se permettre d’être des bulldozers. Mais quand votre spectacle parle de l’un des meilleurs artistes martiaux de la planète, c’est inexcusable quand ses scènes de combat sont si apprivoisées.
Exemple : dans un épisode de mi-saison, Danny Rand (Finn Jones) doit combattre Zhou Cheng (Lewis Tan), l’un des meilleurs guerriers de l’organisation de la Main maléfique. Cheng est un ivrogne et, parce que Danny a besoin de combattre quelqu’un avec un gimmick, un maître de la boxe ivre. Mais même si Tan apporte beaucoup de personnalité au personnage, le combat ne ressemble jamais à autre chose qu’un hommage mis en scène au Maître ivre de Jackie Chan. Tan est clairement un bien meilleur artiste martial que Jones, de sorte que l’action semble périodiquement ralentir pour s’adapter aux compétences limitées de Jones. À un moment donné, Cheng frappe Danny à plusieurs reprises dans la poitrine, le faisant cracher du sang, mais il n’y a aucun sentiment d’impact physique réel dans la mise en scène. C’est peut-être le combat le plus intéressant visuellement de la série, car au moins un des participants a des compétences et une formation, mais cela ne rend pas son combat convaincant.
Optique terrible
Permettez-moi de dire d’emblée que Iron Fist serait toujours mal écrit et mis en scène, peu importe qui jouait le rôle principal. Cela dit, la politique raciale qui a troublé les fans de bandes dessinées depuis avant même que le spectacle ne soit lancé continue d’être des points douloureux pour Iron Fist dans sa moitié arrière.
La série avait déjà du mal à décrire le traitement que Danny réservait aux autres. Il donne du kung-fu à Colleen Wing (Jessica Henwick), une artiste martiale qualifiée avec son propre dojo. Et le problème ne fait qu’empirer quand il s’avère que la Main, l’ennemi principal de Danny, comprend la plupart des personnes de couleur de l’émission.
Lorsque Iron Fist présente Bakuto (Ramon Rodriguez), le sensei de Colleen Wing, il est d’abord traité comme une figure de mentor éclairée. Mais bientôt, nous apprenons qu’il est en fait un chef de main. Et pire, il s’avère que le dojo de Lower Manhattan de Colleen n’est pas un sanctuaire pour les jeunes à risque, c’est un terrain d’essai pour l’armée personnelle de combattants de Bakuto. L’idée que de jeunes hommes et femmes défavorisés sont la proie d’une cabale de méchants non blancs est profondément inconfortable, et c’est incroyable que les écrivains n’aient pas vu ce problème.
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Caractérisation absurde
Iron Fist est criblé d’écriture minable. Trop souvent, les personnages principaux disent des choses ridicules ou prennent des décisions illogiques pour faire avancer l’intrigue, même lorsqu’ils repoussent les limites du comportement humain crédible. Comme quand Claire Temple (Rosario Dawson) se rend en Chine avec Danny parce qu’elle veut se battre la Main, puis le regrette presque immédiatement, car elle n’est pas assez entraînée pour combattre les ninjas. Ou quand Colleen embrasse le combat en cage, puis l’abandonne sans raison sauf que l’intrigue a besoin d’elle pour être un amour parfois kickass. De manière plus significative, la joie est un personnage sans cesse problématique. Elle drogue et institutionnalise Danny, puis apprend sa véritable identité à cause, ce n’est pas une blague, d’un complot impliquant M& Ms. Plus tard, elle va plus ou moins bien après avoir découvert que son père Harold (David Wenham) est vivant et isolé depuis 13 ans, même si elle a vu sa maladie le tuer lentement. Et même après que Bakuto lui ait tiré dessus, elle fait toujours équipe avec la main. Il est presque impossible de donner un sens à son arc de personnage.
Raconter, ne pas montrer
Même si les personnages font et disent des choses absurdes tout au long de la série, c’est encore plus frustrant quand ils font et disent des choses qui seraient mieux montrées qu’exprimées avec un dialogue explicatif au plomb. C’est le problème classique du « spectacle, ne le dites pas », et ça fait surtout mal à l’histoire de Danny.
Au fil de la série, on nous dit que Danny s’est battu dur pour remporter le titre Iron Fist. Mais il souffre d’un conflit intérieur parce que le titre l’a laissé vide et sans toit, alors qu’il espérait que cela lui donnerait un but dans la vie. C’est son explication pour la raison pour laquelle il a abandonné son poste à K’un-Lun et est retourné à New York. Il est toujours absurde qu’un homme puisse s’entraîner pendant des années à combattre un dragon et à atteindre des pouvoirs de frappe magiques, tout en doutant de lui-même.
Cependant, le conflit de Danny sur son rôle et ce que cela signifie pour lui est convaincant sur le papier. Nous savons que K’un-Lun est l’une des Sept capitales du Ciel, parce que Danny le dit. On sait que son rôle y est important, car plusieurs personnages le disent. Le problème est que la série ne montre jamais à quoi ressemble la vie là-bas, ce qu’elle lui a impressionné et comment, dans ses circonstances uniques, il a gagné son doute de soi. Au-delà de quelques scènes sur des falaises enneigées et à l’extérieur d’une grotte, on ne voit jamais vraiment K’un-Lun, donc le choix formateur de Danny de partir ne semble jamais significatif. C’est juste parler d’un passé vague et irréel. Si le but de son histoire est qu’il est un poisson hors de l’eau en Amérique, avoir une idée de sa place est crucial.
Le problème s’aggrave lorsque Davos, le meilleur ami et rival de Danny de K’un-Lun, est présenté. Davos devrait être un personnage intéressant. Dans les bandes dessinées, il est le fils de Lei Kung le Thunderer, qui a personnellement entraîné Danny à devenir une arme vivante. C’est le lien concret de l’émission avec le passé de Danny. Mais la série ne plonge jamais dans les détails de leur relation, à l’exception d’un flashback et d’une ligne jetable sur la façon dont Danny aime la viande d’âne. Même si toute leur dynamique est définie par leur amour mutuel tendu par Davos convoitant les pouvoirs de la Main de fer, il se sent poussé dans le récit, car le spectacle ne passe pas beaucoup de temps sur leur histoire commune.
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Méchants ennuyeux et incohérents
Jusqu’à présent, les séries Marvel de Netflix ont été définies par leurs méchants. Daredevil a Wilson Fisk, Jessica Jones a Killgrave et Luke Cage a Cottonmouth. Les trois grands Bads sont complexes et convaincants, atteignant un équilibre entre sympathique et vraiment effrayant. Iron Fist, en revanche, manque sérieusement dans le département des méchants. Harold Meachum de David Wenham ne devient jamais un antagoniste digne de Danny, et la Main ne devient jamais vraiment autre chose qu’un cartel de la drogue mystique.
La façon dont la série sous-estime Wenham en tant que méchant est un autre problème d’écriture. Il est présenté comme ayant vendu son âme à la Main afin de faire tuer Danny et sa famille, tout cela pour qu’il puisse être installé à la tête de la société familiale de Danny, Rand Enterprises. Mais, malgré toute sa moustache qui tournoie, cette affaire faustienne nécessite d’immenses sacrifices qui le laissent autant victime des machinations de la Main que n’importe lequel des autres personnages.
Quant à la Main, le spectacle fait faux pas après faux pas avec sa représentation. Tout d’abord, il y a le fait que la série est assez réticente à s’appuyer sur les fondements magiques de Marvel. La main devrait être effrayante. C’est une organisation ténébreuse qui installe les morts ressuscités dans des positions de pouvoir. Sa seule présence devrait donner des frissons aux téléspectateurs. Mais Iron Fist semble plus préoccupé par la Main comme une idée sur laquelle s’appuyer avant les débuts des Défenseurs, plutôt que comme une menace que Danny doit lutter dur pour vaincre en ce moment. Créer une mythologie autour de la Main est une idée solide pour l’avenir, mais tout comme la deuxième saison de Daredevil a surutilisé les ninjas jusqu’à ce qu’ils deviennent ennuyeux, l’histoire de la Main dans ce spectacle est tout aussi endormie.
Et c’est à ce moment-là que les choses ont réellement un sens.
Considérez Colleen, qui est présentée comme une propriétaire de dojo dure comme des ongles qui supporte à peine les bêtises de Danny. Puis elle bascule dans l’autre sens, s’inscrivant pour se battre aux côtés de Danny contre la Main, allant même avec lui en Chine pour affronter son ennemi. Mais il s’avère qu’elle fait partie de la Main depuis le début. Elle n’a rien dit à ce sujet. Et puis, elle quitte la Main parce qu’elle est amoureuse de Danny et prête à tourner le dos à ses élèves.
C’est déroutant, la rend illogique et mine davantage la principale menace de la série.
Tout n’est que prologue
J’ai toujours du mal à comprendre pourquoi l’histoire de Danny Rand avait besoin de 13 épisodes, si tout cela ne fait que fixer les enjeux pour les Défenseurs. Ne vous méprenez pas: chacune des séries Marvel de Netflix est longue d’environ trois épisodes, s’affaissant au milieu avant d’atteindre le point culminant. Mais au moins, ces spectacles avaient des histoires qui semblaient distinctes et qui valaient la peine d’être racontées, même lorsqu’ils comportaient des éléments liés à l’événement d’équipe de cette année. Comme Iron Fist se concentre principalement sur le fait que Danny récupère sa compagnie d’un ennemi qu’il n’est pas encore prêt à combattre, il ne comporte que six épisodes de l’histoire qui compte. Et ça ressemble toujours à un prologue. L’ensemble du spectacle est une longue excuse pour lui de rencontrer des personnages croisés de la série Marvel comme Claire et Jeri Hogarth (Carrie-Anne Moss), qui lui donneront toutes deux une raison de rencontrer ses futurs camarades avant de prendre la main. Tout ce que nous savons de lui et des personnes qui sont au cœur de son personnage est soit souscrit, soit mal écrit.
Résultat net: Iron Fist est un spectacle moche et une opportunité gaspillée. Ce serait une chose si la controverse sur la course n’était qu’un aspect d’une série qui se déroulait autrement sur ses propres mérites. Cela pourrait toujours être un favori problématique pour les fans, les attendant jusqu’au début de la prochaine série Marvel. Mais le fait qu’il échoue à tant de niveaux le rend à la fois décevant pour les fans qui cherchent à le coller aux critiques pour ne pas « l’avoir », et complètement déconcertant pour ceux qui ne s’intéressent pas au plus grand fandom, à la recherche simplement d’un bon spectacle. En tant que nouveau spectacle de l’écurie Marvel, Iron Fist est incontestablement le plus faible. En tant qu’histoire autonome, c’est erratique, maladroit et incomplet. Et comme tremplin pour les Défenseurs, c’est épuisant. Malheureusement, le tournage de cette série est déjà terminé, il est donc trop tard pour que les créateurs apprennent des erreurs d’Iron Fist ou de sa mauvaise réception. Nous ne pouvons qu’espérer que la prochaine émission soit un retour en forme pour Marvel TV, pas un pas de plus sur cette voie non rentable.
Correction 3/22 9h45 HE: Une version précédente de cet article indiquait que Danny Rand s’introduisait chez Joy Meachum. C’était inexact, car il s’introduit dans la maison sans savoir qu’elle y vivait.