Randolph Apperson Hearst, l’héritier milliardaire du journal qui s’est fait connaître dans le monde entier lorsque sa fille Patricia a été enlevée par un groupe révolutionnaire en 1974, est décédé hier dans un hôpital de New York après un accident vasculaire cérébral. Il avait 85 ans.
Le dernier fils survivant du magnat de la presse William Randolph Hearst, Hearst a commencé à travailler comme journaliste cub couvrant les flics, les tribunaux et la mairie sur le Call-Bulletin appartenant à Hearst à San Francisco. Il a finalement servi de 1973 à 1996 en tant que président de Hearst Corp.
Mais Hearst est devenu connu dans le monde entier lorsque l’Armée de libération symbionaise a kidnappé sa fille de 19 ans dans son appartement de Berkeley et a commencé à publier des communiqués virulents attaquant sa famille.
Tout au long de cette épreuve, Hearst – alors rédacteur en chef et président du San Francisco Examiner – quittait régulièrement son manoir de Hillsborough pour faire face à la batterie de caméras de télévision devant sa porte d’entrée, discutant calmement du dernier communiqué que la famille avait reçu de l’ALS.
Lorsque l’ALS a exigé que les Hearsts donnent des millions de dollars en nourriture gratuite aux pauvres de Californie, Hearst a promis 2 millions de dollars au programme de cadeaux pour les personnes dans le besoin. La première distribution a été marquée par la confusion et la violence à San Francisco, mais plus de 90 000 sacs et cartons de nourriture ont finalement été distribués.
« Randy était le centre du calme dans une période très turbulente », a déclaré son neveu, William Randolph Hearst III, qui a souvent rendu visite à son oncle pendant les mois qui ont suivi l’enlèvement.
Bien que Hearst ait présenté un visage résolu au public, des amis et des connaissances ont déclaré que l’enlèvement l’avait mis à rude épreuve.
« Il n’est plus jamais entré dans le journal au jour le jour », a déclaré Tom Eastham, ancien rédacteur en chef de the Examiner qui redessinait le journal avec Hearst lorsque l’enlèvement s’est produit.
« L’ALS lui a fait des attaques personnelles obviously c’était évidemment déchirant pour lui en tant que parent », a déclaré Eastham.
Après ses 57 jours de captivité dans un placard, Patricia Hearst est apparue pour prendre le nom de « Tania » et dénoncer sa famille.
Elle a participé à un braquage de banque à San Francisco, a été attrapée par les autorités en 1975 et a été jugée et condamnée, purgeant 21 mois de prison.
Six membres de l’ALS sont morts lors d’une fusillade avec la police de Los Angeles en mai 1974 lorsque des bombes lacrymogènes tirées par des officiers ont mis le feu à la planque de l’ALS.
Après son arrestation, Patricia Hearst a renoncé à ses ravisseurs et a épousé en 1979 un ancien policier de San Francisco, Bernard Shaw, son ancien garde du corps. Elle a deux enfants et vit dans une banlieue riche du Connecticut.
Après son arrestation et son procès, l’attention des médias sur la famille s’est lentement estompée et son père est revenu à la vie relativement privée qu’il avait menée auparavant.
Récemment, le magazine Forbes a établi la fortune de Randolph Hearst à 1,8 milliard de dollars et l’a classé au 150e rang des 400 personnes les plus riches du pays. Mais des connaissances ont dit que malgré toutes ses richesses et son rôle de patriarche de la famille pendant de nombreuses années, Hearst semblait souvent terre à terre.
« C’était un gars très brillant, attentionné et attentionné », a déclaré William Coblentz, avocat de Hearst et ami depuis de nombreuses années. « Il était effacé, dépourvu de préjugés et il prenait soin des gens. Il avait le désir d’écouter — ce que beaucoup de gens dans sa position n’ont pas. »
Mais Coblentz a également dit qu’il le trouvait « comme un homme qui s’est vendu à découvert. Je pense qu’il sentait qu’il n’était pas à la hauteur des attentes de son père whatever quelles qu’elles soient. Je pense qu’il a senti qu’il n’était pas aussi intelligent qu’il devrait l’être which ce qui était absolument faux. »
La mère de Hearst, Millicent, lui a donné naissance, ainsi qu’à son frère jumeau, David, le décembre 2011. 2, 1915, à New York. David Hearst est décédé en 1986.
Inévitablement, l’ombre imposante de son père s’étendait sur la vie de Randolph Hearst.
Lorsque William Randolph Hearst – l’inspiration du puissant film d’Orson Welles « Citizen Kane » – est décédé en 1951, il n’a laissé aucun de ses cinq fils à la tête de l’empire médiatique qu’il avait façonné à partir de la fortune minière et immobilière que lui avait léguée sa mère, Phoebe Apperson Hearst.
Au lieu de cela, Hearst, âgé de 88 ans, a laissé ses vastes avoirs sous la direction de gestionnaires professionnels: Les membres de la famille Hearst ont reçu cinq des 13 sièges au conseil d’administration de Hearst Corp. Les fiducies créant cet arrangement resteront en vigueur jusqu’au décès du dernier petit-enfant vivant à la mort de Hearst. Cela est prévu vers 2035.
« Quand on regarde les fiducies que le père de Randy a établies, la gestion de l’entreprise a été laissée à des étrangers parce que son père n’avait pas confiance en ses fils », a déclaré Coblentz.
Il a décrit Randolph Hearst comme » se contentant de laisser des personnes non associées à la famille diriger l’entreprise parce qu’elles s’en sortaient si bien « , augmentant et diversifiant considérablement les avoirs de la société.
Aujourd’hui, Hearst Corp. possède ou gère 27 chaînes de télévision, 16 magazines, 12 quotidiens, dont le San Francisco Chronicle, et plusieurs entreprises de câblodistribution.
Elle possède également d’énormes avoirs immobiliers, notamment des exploitations forestières et agricoles en Californie et des propriétés commerciales à New York et à San Francisco. Forbes estime les revenus de la société à 4,4 milliards de dollars en 1999.
Tout au long de sa carrière, Randolph Hearst a occupé de nombreux postes au sein de la société. Au moment de sa mort, il était président de la Fondation William Randolph Hearst.
« Randy Hearst partageait la vision forte de son père et sa croyance constante dans le secteur des médias », a déclaré Frank A. Bennack Jr., président et chef de la direction de Hearst Corp.
À la fin des années 1930, Hearst est devenu assistant de l’éditeur de l’un des journaux de la famille, the Atlanta Georgian. En 1938, il épouse Catherine Campbell d’Atlanta.
Après que la famille a vendu le journal d’Atlanta, Hearst a déménagé au Call-Bulletin à San Francisco en 1940, occupant un emploi similaire à celui qu’il occupait à Atlanta. Au milieu des années 30, il avait travaillé comme jeune reporter au Call-Bulletin.
En 1942, Hearst, un pilote accompli, interrompt sa carrière de journaliste pour prendre une commission de sous-lieutenant au Commandement des transports aériens de l’Armée de terre. Il a atteint le grade de capitaine.
William Randolph Hearst III a déclaré que certains de ses premiers souvenirs de son oncle comprenaient l’impression qu’il était un homme physiquement audacieux qui avait été instructeur de vol pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Je me souviens que mon père (feu William Randolph Hearst Jr.) m’a dit: « Votre oncle aurait pu être un pilote professionnel. »William Randolph Hearst III a dit qu’on lui avait dit qu’au cours de la Seconde Guerre mondiale, son oncle avait piloté un avion aux États-Unis et qu’il avait rencontré des problèmes.
« Il a pu le poser quelque part dans un champ de maïs, et tout le monde dans l’avion s’est éloigné », a déclaré son neveu.
Après sa libération de l’armée, Hearst a travaillé comme éditeur associé au Oakland Post-Enquirer et, en 1947, est retourné au Call-Bulletin en tant que rédacteur en chef. Trois ans plus tard, il devient éditeur du journal à l’âge de 34 ans.
Tout au long des années 1950 et 1960, il a occupé plusieurs emplois chez Hearst Publishing Co., et en 1965, il est devenu à la fois président du comité exécutif de Hearst Corp. et l’un de ses administrateurs. Au début des années 1970. il dirigeait l’examinateur et vivait à Hillsborough.
Raul Ramirez, aujourd’hui directeur des nouvelles de KQED à San Francisco, se souvient comment Hearst l’a engagé loin du Washington Post pour être journaliste sur l’Examinateur.
À l’époque, la fille de Hearst était toujours détenue par l’ALS, qui lui envoya des enregistrements sur bande magnétique attaquant durement sa famille et son journal.
« Je me souviens qu’il a pointé sa fenêtre et a dit : « Il y a une ville là-bas dont je ne savais pas l’existence, et nous avons besoin de gens comme vous pour m’aider à mieux la voir » « , a déclaré Ramirez, qui a rejoint KQED en 1991. « Je le voyais comme un père très préoccupé et troublé qui avait entendu ces observations enregistrées qui lui étaient étrangères, mais d’une certaine manière, elles résonnaient avec lui. »
Dans sa vie privée, Hearst s’impliqua dans de nombreux groupes civiques, siégeant aux conseils d’administration de plusieurs organismes de bienfaisance.
Bien qu’il ait fait ses études dans certaines des meilleures écoles privées du pays – il est diplômé de la Lawrenceville School dans le New Jersey et a fréquenté l’Université Harvard – Hearst a maintenu un intérêt intense pour l’éducation publique. Il a créé environ 40 programmes conçus pour améliorer l’éducation, y compris des tentatives d’augmenter la formation en informatique et le programme de la petite enfance.
« Randy a donné beaucoup d’argent aux systèmes scolaires en Californie », a déclaré William Randolph Hearst III, qui a été l’éditeur de the Examiner de 1984 à 1994 et qui est aujourd’hui un capital-risque. « Je pense que Randy était intéressé à trouver des moyens d’introduire les avantages des districts scolaires riches aux enfants »sans de tels avantages. « Il s’est intéressé à l’utilisation des ordinateurs dans les écoles. »
Lorsqu’il se relaxait, l’un des endroits préférés de Hearst était Wyntoon, le domaine familial de Hearst sur des milliers d’acres de terres boisées près du mont Shasta. Souvent, Jack Signorello, un employé de Hearst de longue date qui a agi comme chauffeur et compagnon de Hearst lors de nombreux voyages, se rendait à Wyntoon avec lui.
« Il aimait sortir tout seul et réfléchir, je suppose », a déclaré Signorello, qui chassait le cerf sur la terre de Hearst à San Simeon, pêchait le voilier au Mexique et chassait le canard à Marysville avec Hearst. « Chaque fois qu’il attrapait un poisson, il criait : » J’en ai un, Jack!’ »
Plus tôt cette année, Hearst a acheté le manoir Vanderbilt à Manalapan, en Floride., pour 29,87 millions de dollars de Mel Simon, propriétaire de l’équipe professionnelle de basket-ball des Pacers de l’Indiana.
Hearst et sa première femme, Catherine, ont divorcé en 1982. Elle est morte l’année dernière. Il épouse Maria Scruggs plus tard cette année-là, et le mariage se termine par un divorce en 1986. Il a épousé sa troisième femme, Veronica de Uribe, en 1987.
Jusqu’à la fin, Hearst resta intéressé par le fonctionnement des affaires et le contenu des journaux de sa famille.
« Randy appelait régulièrement pour se plaindre de la taille du type d’actions dans la section affaires ou pour parler de politique », a déclaré Phil Bronstein, ancien rédacteur en chef d’Examiner.
« Il m’a toujours semblé être une personne gentille, et il avait un vif intérêt pour ce qui était dans le journal », a déclaré Bronstein, qui est devenu rédacteur en chef du Chronicle après que Hearst Corp. l’a acheté. « Randy a clairement fait attention à ce qui se passait dans le monde. »
Avec sa femme, Veronica, et sa fille Patricia Campbell Hearst Shaw, il laisse dans le deuil ses quatre autres filles: Catherine Hearst, Virginie Anne Hearst Randt, Anne Randolph Hearst et Victoria Veronica Hearst.
Des membres de la famille ont déclaré qu’un enterrement aura lieu demain à New York. Le corps de Hearst sera amené en Californie jeudi pour être enterré dans la parcelle familiale de Colma.