De nombreuses personnes qui contractent le COVID-19 se rétabliront complètement et retrouveront une santé normale. Mais à mesure que la pandémie se poursuit, nous apprenons que certaines personnes peuvent ressentir des effets à long terme du virus – avec des symptômes qui durent des semaines à des mois après la guérison.
Lauren Bull, infirmière majeure de première année et athlète de l’équipe de football féminin de l’Université de Bloomsburg, est l’une d’elles.
Test positif au COVID-19 et isolement
En août, Ms. Bull a commencé sa première année de collège aussi normalement qu’elle le pouvait — emménageant dans son dortoir, assistant à des cours en ligne et restant en forme pour le football.
Mais quand elle a appris qu’elle avait été exposée au COVID-19, elle a été testée tout de suite.
« Je n’avais alors aucun symptôme, mais j’ai été testée positive », explique Mme Bull. » Après le diagnostic, on m’a dit que je devais m’isoler pendant 14 jours pour éviter que d’autres ne tombent malades. »
Pour éviter de propager la maladie à ses parents et à ses frères et sœurs, elle a décidé de s’isoler à l’université. « C’était vraiment difficile (mentalement et physiquement) d’être isolé pendant deux semaines, mais je suis resté en contact avec ma famille et mes amis grâce à des appels téléphoniques et vidéo. »
Isolée, Mme Bull est restée en contact quotidien avec le centre de santé de l’université pour signaler ses symptômes. D’abord, elle a perdu son sens du goût et de l’odorat. Puis vint la fatigue, un battement de cœur, des maux de tête et des symptômes de rhume. Elle n’a jamais eu de fièvre.
Malgré un malaise, son cas était léger. » Une fois l’isolement terminé, je me suis sentie prête à retourner au soccer « , dit Mme Bull. « Mais quand j’ai essayé de courir, j’ai ressenti de la douleur et des tiraillements dans la poitrine, et c’était difficile de respirer. »
C’est à ce moment que son médecin en médecine du sport, Ryan Roza, MD, a référé Mme Bull au cardiologue Arsalan Rafiq, MD, pour une évaluation plus approfondie.
Un test d’imagerie révèle une myocardite
Alors que nous savons que la COVID-19 affecte les poumons, les scientifiques apprennent qu’elle peut également affecter d’autres organes du corps. Dans le cas de Mme Bull, c’était son cœur.
La COVID-19 peut provoquer une myocardite, une affection marquée par une inflammation du muscle cardiaque. Les symptômes incluent souvent une douleur thoracique, un rythme cardiaque anormal (arythmie) et un essoufflement. Et si elle n’est pas traitée, elle peut causer des dommages permanents au muscle cardiaque et entraîner de graves problèmes de santé.
« Après que mon cardiologue a effectué une IRM cardiaque, j’ai appris que j’avais une myocardite », explique Mme Bull. « J’étais choqué et effrayé. »
Pour se remettre de sa myocardite post-COVID, elle devrait faire 3 mois de rééducation — en étroite collaboration avec l’équipe de médecine du sport, les entraîneurs de l’Université de Bloomsburg et son cardiologue — pour s’assurer qu’elle se remettait en forme (et son cœur) en toute sécurité.
» Le Dr Rafiq m’a expliqué ce qui se passait et m’a rassurée en me disant que tout irait bien « , dit Mme Bull. « Cela m’a fait me sentir tellement mieux. »
Retrouver sa santé après la COVID-19
Aujourd’hui, elle est à mi-chemin de son programme de réadaptation. Cela a commencé par des exercices plus courts et moins intenses, comme faire du vélo stationnaire et marcher sur le tapis roulant pendant 15 minutes, et a lentement progressé vers des exercices d’agilité et du jogging. Elle porte un appareil sur son doigt qui surveille sa fréquence cardiaque.
« Je suis à environ 90% d’intensité dans mes entraînements maintenant et je me sens beaucoup mieux », dit Mme Bull. » Mes entraîneurs travaillent avec mon cardiologue pour m’assurer que je progresse en toute sécurité. »
En fait, elle va si bien que son cardiologue l’a récemment autorisée à recommencer l’entraînement de poids. Et dans un peu plus d’un mois, elle sera autorisée à rejouer au football — ce qu’elle attend avec impatience après son expérience.
Il peut arriver à n’importe qui
De contracter la COVID-19 et une myocardite s’est avéré être une expérience révélatrice pour Mme Bull.