Le concept de bruit interne occupe un rôle central en psychophysique. Dans les expériences dans lesquelles les stimuli physiques externes contiennent du bruit aléatoire, la réponse du sujet variera en partie en raison du bruit du stimulus et en partie en raison de son propre bruit interne. Plusieurs chercheurs ont tenté de mesurer les magnitudes relatives du bruit interne et externe dans diverses situations expérimentales. Cependant, il n’y a pas eu de définitions rigoureuses pour le bruit interne et externe. Ainsi, lors de l’interprétation des résultats de ces expériences, il faut être prudent dans la détermination de ce qui est mesuré. Nous présentons une définition mathématique de la variabilité interne et externe, et discutons de leurs avantages et de leurs limites. En appliquant ces définitions aux données expérimentales de discrimination de la densité du bruit, nous estimons les composantes de variance interne et externe relatives pour cette tâche. Nos estimations diffèrent de celles calculées par Raab et Goldberg, qui ont supposé que le traitement auditif était caractérisé par un détecteur d’énergie et une source de bruit interne indépendante.