Avis: VanMoof S3 et X3

Le nouveau VanMoof est un très beau vélo, mais j’ai quand même été surpris de voir à quel point il est devenu un morceau de conversation lorsque je l’ai roulé autour de New York. Les gens se levaient régulièrement pour poser des questions à ce sujet, et de petites foules se sont formées autour d’elle lorsque j’ai pris une bouchée à manger près de Central Park, ce qui était honnêtement un peu effrayant pendant une pandémie. La dernière chose que j’ai montée qui a attiré autant d’attention était une Corvette rouge vif de la fin des années 60.

J’ai mis plus de 130 miles sur le VanMoof S3 (la société est néerlandaise; « Moof » rime avec « pain »), et j’ai été rude là-dessus. Pendant une semaine et demie, c’était mon seul moyen de transport à travers New York, qui est parfois un endroit absurdement difficile pour faire du vélo. J’ai couru des colis au magasin UPS, j’ai bordé les pavés tremblants des ailes de SoHo et les lattes de bois du pont de Brooklyn, j’ai heurté des nids-de-poule inévitables à East Williamsburg et j’ai survécu à quelques claquements de cyclistes vêtus de spandex. Le S3 a tenu bon.

Deux tailles à de meilleurs prix

Le S3 est un vélo pleine grandeur avec des roues de 28 pouces qui devrait convenir aux cyclistes entre 5’8″ et 6’8″. Il rejoint le X3 de VanMoof, un design plus compact avec des roues de 24 pouces pouvant accueillir des cyclistes entre 5’0″ et 6’5″. Le S3 est plus stable et le X3 est plus agile, mais mis à part la taille des roues et des cadres, c’est le même vélo.

Les S3 et X3 coûtent chacun 2 000 $ et sont livrés avec un changement de vitesse automatique à quatre vitesses et des freins hydrauliques. Les deux modèles sont beaucoup moins chers que les S2 et X2 qu’ils remplacent, qui étaient des vélos à 3 400 bikes avec changement de vitesse automatique à deux vitesses et freins à câble. Même si ces modèles sont beaucoup moins chers, rien à leur sujet ne semble déclassé. La construction du cadre n’a pas changé, bien que la peinture ait maintenant une finition mate pour éviter les rayures. VanMoof attribue la baisse de prix au fait qu’il a déplacé la production vers une nouvelle usine qui produit des vélos plus efficacement.

L’autonomie par charge semble se situer entre 37 et 93 miles, selon le niveau d’assistance au pédalage que vous sélectionnez dans l’application pour smartphone. Le niveau 0 désactive complètement l’assistance à la pédale électrique et le niveau 4 vous donne un coup de pouce important à toutes les vitesses.

Un jour, j’ai pris le S3 pour un voyage de 47 miles depuis le Queens, sur le pont de Brooklyn, et dans le Bronx et retour pour voir comment il traitait les collines du Haut de Manhattan le long de la route. Ce voyage a aspiré 94% de la batterie, ce qui n’est pas mal, d’autant plus que je n’essayais pas d’être économique et que j’utilisais le niveau de puissance 3 tout le temps. (C’est mon niveau préféré, ce qui me donne suffisamment de boost pour que j’accélère tout en offrant une portée décente.) Il y avait beaucoup de trafic stop-and-go dans le quartier financier, et une fois arrivé à Riverside Park, je l’ai travaillé à la vitesse maximale de 20 miles par heure aussi souvent que je le pouvais. Vous pouvez étendre l’autonomie si vous roulez un peu plus facilement, mais même si vous êtes un porc électrique, vous aurez suffisamment de batterie pour un trajet de travail et une course quotidienne sans vous soucier de la batterie. Le tube supérieur du cadre comporte un ensemble de lumières LED qui indiquent le niveau de charge de la batterie chaque fois que le vélo est allumé et indiquent la vitesse actuelle chaque fois que vous vous déplacez.

Le VanMoof est entraîné par un moteur de moyeu avant. Sur les marchés européens, la puissance continue est limitée à 250 watts. Si vous accédez à l’application et sélectionnez le paramètre US et glissez un avertissement, le moteur permettra la puissance continue de 350 W. La puissance de pointe est de 500 W, et lorsque vous maintenez le bouton de suralimentation sur le guidon droit, le moteur émet un couple sain de 43,5 livres-pied, environ le double de ce que vous pourriez obtenir des anciens S2 et X2. Lorsque les feux rouges viraient au vert, je pouvais lancer devant n’importe quelle voiture à côté de moi. L’assistance à la pédale électrique standard était assez forte pour m’amener facilement à une vitesse confortable à l’arrêt en conduite normale, donc j’avais tendance à activer Boost uniquement lorsque je devais plonger dans la circulation, devancer une voiture rapidement ou monter une colline.

Le S3 et le X3 ont tous deux des porte-bagages avant et arrière disponibles que vous pouvez acheter en tant qu’accessoires. Ainsi, vous pouvez attacher des sacoches, des boîtes de chargement ou un siège enfant si nécessaire.

Voleurs Attention

VanMoof ne veut pas que votre vélo soit volé. Tout, à l’exception du guidon et de la tige de selle, est maintenu par des boulons et des écrous de sécurité qui nécessitent des outils de forme inhabituelle, de sorte qu’il est peu probable qu’un voleur ait le type de tournevis nécessaire pour voler les pièces de votre vélo. Le phare et le feu arrière – qui peuvent être programmés pour s’allumer et s’éteindre automatiquement – sont intégrés au cadre et ne peuvent pas non plus être facilement volés. Les pneus sont des gros Bens Schwalbe résistants à la perforation qui vivent sous des ailes métalliques avec des garde-boue intégrés. J’ai couru à travers quelques flaques d’eau mystérieuses pour tester les ailes et je l’ai traversé à sec.

Il y a aussi un verrou de coup de pied sur le moyeu arrière que vous tapotez avec votre pied. Il verrouille la roue arrière pour qu’elle ne puisse pas tourner et active le système antivol. Si quelqu’un touche le vélo lorsqu’il est verrouillé, il émet un son très fort et en colère qui effrayera probablement tout le monde à proximité. Si un voleur n’est pas dissuadé par les regards de jugement ou une roue arrière immobile, et qu’il traîne le vélo sur le trottoir pendant une minute complète (pourquoi si longtemps, VanMoof?), une alarme plus persistante retentira, le phare et le feu arrière clignoteront, une notification apparaîtra sur votre téléphone et le vélo sera rendu inutilisable. Si cela se produit, VanMoof devra réactiver le vélo pour vous.

En supposant que votre vélo n’est pas altéré, il peut détecter votre téléphone à votre approche. Ensuite, vous pouvez appuyer sur le bouton du guidon gauche pour déverrouiller la roue arrière. De plus, l’application affiche toujours l’emplacement actuel du vélo — utile si vous avez oublié où vous l’avez garé ou s’il est volé.

VanMoof a un plan de tranquillité d’esprit de 340 $ sur trois ans qui est essentiellement une garantie de trouver ou de remplacer votre vélo s’il est volé (alors qu’il est verrouillé). En utilisant la connexion de données cellulaires intégrée au vélo et le Bluetooth, l’équipe de VanMoof tentera de le retrouver. Vous obtenez un vélo prêté entre-temps, et s’ils ne récupèrent pas votre vélo dans deux semaines, ils le remplaceront. Une grande mise en garde: Le plan n’est disponible que dans certaines grandes villes où VanMoof est présent. En fait, obtenir de l’entretien en dehors de ces villes peut également être difficile.

Quelques tracas

Le S3 et le X3 pèsent environ 41 livres, ce qui n’est pas trop lourd pour un vélo électrique, mais ils arrêteront le moteur électrique une fois que vous épuiserez la batterie à 5% de sa capacité. Vous ressentirez certainement le poids supplémentaire lorsque vous pédalerez sur un vélo électrique mort. La recharge de la batterie de marque LG de 504 Wh de presque morte à 100 pour cent a pris quatre heures, bien qu’elle puisse se recharger à la barre des 50 pour cent en moins d’une heure et demie.

La partie la plus ennuyeuse de l’utilisation du vélo pour moi était de le charger. Parce que sa batterie n’est pas amovible, vous devez vous garer près d’une prise chaque fois qu’elle doit se nourrir. Comme beaucoup de gens, mon appartement n’a pas de prises de courant extérieures, j’ai donc dû prendre le vélo de 41 livres et le transporter dans un escalier jusqu’à la salle de sport du sous-sol pour le recharger. VanMoof dit que la batterie stationnaire est une caractéristique de sécurité, ce qui est peut-être vrai, mais la commodité d’une batterie amovible en vaudrait la peine pour certains citadins.

C’est aussi un vélo qui nécessite une application plus que la plupart. Une fois le vélo configuré la première fois, vous pouvez modifier certains paramètres pour vous permettre de le déverrouiller et de le conduire sans avoir à retirer votre téléphone… mais vous voudrez toujours l’application à portée de main.

Mais tant que vous disposez d’une prise de courant facilement accessible, le S3 et le X3 sont deux bonnes raisons d’envisager un vélo électrique.