Bataille de Gaugamela, également appelée Bataille d’Arbela, (Oct. 1, 331 av.j.-c.) bataille au cours de laquelle Alexandre le Grand a achevé sa conquête de l’Empire perse de Darius III. Ce fut une victoire extraordinaire obtenue contre une armée numériquement supérieure sur un terrain choisi par les Perses. Comme à Issus, l’agression de la cavalerie macédonienne dirigée par Alexandre a porté la journée.
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Tentant d’arrêter l’incursion d’Alexandre dans l’empire perse, Darius prépare un champ de bataille dans la plaine de Gaugamela, près d’Arbela (aujourd’hui Irbīl dans le nord de l’Irak), et poste ses troupes pour attendre l’avance d’Alexandre. Darius avait le terrain du champ de bataille potentiel lissé afin que ses nombreux chars puissent opérer avec une efficacité maximale contre les Macédoniens. Ses forces totales étaient largement supérieures en nombre à celles d’Alexandre, dont les forces s’élevaient à environ 40 000 fantassins et 7 000 cavaliers.
L’armée bien entraînée d’Alexandre affronta la ligne de bataille massive de Darius et s’organisa pour l’attaque, chargeant la gauche de la ligne perse avec des archers, des lanceurs de javelot et de la cavalerie, tout en se défendant contre la cavalerie débordante de Darius avec des gardes de flanc de réserve. Une charge de chars persans à faux visant le centre des forces d’Alexandre a été vaincue par des soldats macédoniens légèrement armés. Pendant le combat, une telle partie de la cavalerie de Darius sur son flanc gauche a été entraînée dans la bataille qu’elle a laissé l’infanterie perse au centre de la ligne de bataille exposée. Alexandre et sa cavalerie personnelle ont immédiatement fait demi-tour vers la gauche et ont pénétré dans cette brèche, puis ont de nouveau roulé pour attaquer le flanc et l’arrière des Perses. À ce moment-là, Darius prit la fuite, et la panique se propagea dans toute son armée, qui commença une retraite fulgurante tout en étant abattue par les Grecs qui poursuivaient. Darius a ensuite été assassiné par l’un de ses satrapes, et Alexandre a pris la capitale perse Babylone. La victoire macédonienne marqua la fin de l’empire perse fondé par Cyrus II le Grand et laissa Alexandre le maître de l’Asie du sud-Ouest.
Pertes: Macédonien, 700 sur 47 000; persan, peut-être 20 000 sur 100 000.