Le mot bras, comme dans la partie du corps, est un mot très ancien en anglais; il est enregistré en vieil anglais et vient de racines germaniques. Armes comme dans « armes », vient du latin arma, « outils de guerre », qui est passé en anglais du français dans les années 1200.
Au Moyen Âge, les armes désignaient diverses armes (par exemple, arcs et flèches, catapultes) et des équipements de guerre, y compris des boucliers défensifs et des armures. Aujourd’hui, les armes pour l’armement peuvent sembler un peu datées, à l’exception d’expressions comme la course aux armements, utilisée pour la première fois dans les années 1920 pour l’accumulation compétitive d’armes entre nations (alors course aux armements nucléaires) et plus tard étendue comme métaphore de toute compétition.
Une autre expression commune liée aux armes est de prendre les armes, » pour se préparer à un combat (littéral ou figuratif). »Hamlet de Shakespeare a utilisé l’expression dans le célèbre soliloque « Être ou Ne pas être »:
Être, ou ne pas être, telle est la question:
Est-il plus noble dans l’esprit de subir
Les élingues et les flèches d’une fortune scandaleuse| /
Ou de prendre les armes contre une mer de troubles,
Et en s’opposant à les mettre fin? Mourir, dormir;
Pas plus
L’expression opposée, et tout aussi familière, est de déposer les armes, ou de « se rendre » ou « arrêter de se battre. »Ceci est également utilisé en référence à un combat réel ou imaginaire.
À la fin des années 1600, le mot armes se réduisait à son sens actuel d’armes à feu, telles que les pistolets et les fusils. Ces armes sont au centre du langage très débattu du Deuxième Amendement de la Constitution américaine, ratifié en 1791: « Une milice bien réglementée, étant nécessaire à la sécurité d’un État libre, le droit du peuple de garder et de porter des armes, ne sera pas violé. »
Un blason était à l’origine un type de vêtement d’extérieur que les chevaliers médiévaux portaient au combat. Ils portaient des symboles héraldiques représentant qui ils étaient et pour qui ils se battaient. Les familles et les organisations ont ensuite adopté ces emblèmes comme emblèmes.
Être en armes, qui remonte à la fin du 16ème siècle, signifie « prêt à se battre » et plus tard, « très contrarié. »