La même année qu’Henri VIII rompt avec le catholicisme et épouse la jeune Anne Boleyn Elizabeth, la future reine d’Angleterre, est née. Ce 7 septembre 1533 fut une énorme déception pour le monarque, qui avait soif d’un héritier mâle. Henri VIII s’est marié trois fois de plus, ce qui a relégué Elizabeth à l’oubli dynastique jusqu’à ce qu’elle se réconcilie avec son père. Après le bref règne d’Édouard VI et le règne tumultueux de Marie Tudor, la fille de Catherine d’Aragon, Élisabeth est montée sur le trône d’Angleterre le 17 novembre 1558. J’avais 25 ans.
Reine, Elizabeth a poursuivi la politique de son père et, contrairement à sa demi-sœur, Mary, a établi que l’Église anglicane était à son service. Bientôt vint l’excommunication papale et la confrontation ouverte avec son beau-frère Philippe, l’un des nombreux prétendants qu’il rejeta.
La liaison d’Elizabeth avec Thomas Seymour fut un scandale dont elle sortit indemne grâce à son éloquence.
À la fin de son règne, l’équilibre de la domination élisabéthaine était splendide. La reine avait consolidé la religion anglicane, avait écrasé les rebelles au pays et l’Invincible Marine à l’étranger, avait soumis les Irlandais et avait apporté la stabilité à un pays vivant à une époque glorieuse, en particulier dans le domaine culturel.
Illustration des funérailles de la reine Elizabeth I.
TROISIÈME
Mais à l’aube du 24 mars 1603, à près de soixante-dix ans, Elizabeth Tudor prit congé du monde non sans avoir d’abord nommé, en chuchotant, son successeur : Jacques, le fils de sa cousine Marie Stuart, celle-là même qu’elle avait fait exécuter des années plus tôt.
Avec ce dernier coup de grâce, Élisabeth Ire marque une époque et la fin de la dynastie des Tudor, qui depuis plus de cent ans avait réussi à maintenir la souveraineté et à jeter les bases de la construction de l’État moderna. Ainsi était celle qui était connue comme la Reine Vierge:
1 Persuasive
À la mort d’Henri VIII, la reine douairière, Catherine Parr, épousa Thomas Seymour, un membre de l’aristocratie. Il a séduit la jeune Isabel, qui est tombée amoureuse de lui. Trouvant sa belle-fille dans les bras de son mari, la déception de Catherine fut énorme. Le discours devint alors un scandale et le Conseil royal d’Édouard VI accusa Seymour de conspirer pour accéder au trône. Il a été exécuté. Elle, confinée à sa résidence. Cependant, sa diplomatie et son caractère spirituel l’ont aidée à sortir indemne de l’épisode. Grâce à sa maîtrise de l’oratoire, il a pu convaincre la cour de son innocence et retrouver son honneur.
Elizabeth I a eu une liaison avec Thomas Seymour qui s’est terminée par un scandale.
TROISIÈME
2 Têtue
Elizabeth était déterminée à ne pas se marier malgré les plaidoyers de la Chambre des communes, qui demandait à sa reine d’assurer la survie de la dynastie. Avec l’éloquence qui la caractérisait, elle convainquit la Maison que son engagement était total envers l’Angleterre et que tous les Anglais étaient ses enfants. Quelque temps plus tard, la caméra a insisté à nouveau, mais Isabel a résolu l’affront avec un « plus rien à dire ». Et dissous la Chambre pour quatre ans.
Au fil des années, une résistance tenace au vieillissement s’est accentuée, devenue une véritable obsession.
3 Obsédé par la jeunesse
Au fil des années, une résistance tenace au vieillissement s’est accentuée, devenue une véritable obsession. Dans sa jeunesse comme dans sa maturité, Élisabeth exagérait son visage virginal pâle, vêtue de robes extravagantes et somptueuses qu’elle avait accompagnées de tout l’attirail d’une reine authentique (les gants comme symbole d’élégance, l’hermine comme symbole de pureté, la couronne et le sceptre comme icônes monarchiques…) et a ainsi nourri son propre mythe en faisant en sorte que des poètes et des peintres la vantent comme une déesse immortelle.
4 Vain
Dans les dernières années de son règne, elle refusa d’être peinte « dans la vie », d’être représentée sans approbation officielle ou d’être éclipsée par une dame de la cour en beauté et élégance. Sa vanité, son impudence verbale et son caractère fantaisiste et méfiant l’ont sauvée de l’intimidation, bien que ceux qui cherchaient à obtenir ses faveurs et à influencer Sa Majesté ne manquaient pas. Certains, entre les draps.
5 Pragmatiques
Au cours du XVIe siècle, la population anglaise est passée de trois à quatre millions, les prix des produits de première nécessité ont continué d’augmenter en raison de la dévaluation de la monnaie et des mauvaises récoltes, et de plus en plus de pauvres vivaient mal et s’entassaient dans des bâtiments insalubres.
La virginité était un attribut pour lequel il voulait que son peuple se souvienne toujours d’elle.
Alerté par la situation, le gouvernement d’Isabel a approuvé des postulats très progressistes pour son époque: les lois des pauvres, qui édictaient que leurs soins étaient une responsabilité communautaire à laquelle chaque citoyen devait contribuer. En assurant un minimum vital à de larges couches de la société, Isabel a réussi à empêcher la pauvreté d’être la source de troubles. Il est significatif que deux des lois soient restées en vigueur jusqu’au XIXe siècle.
Elizabeth I a montré au fil des ans une résistance tenace au vieillissement.
TROISIÈME
6 Vierge
La virginité supposée d’Elizabeth ne signifie pas qu’elle n’a pas eu d’amants, bien qu’il semble prouvé qu’elle est morte vierge, peut-être à cause d’un problème congénital ou de la certitude qu’elle ne pouvait pas avoir de progéniture. En tout cas, mis à part le tourbillon de l’adolescence, il y avait plusieurs hommes qui accédaient au cœur et peut-être au lit de la reine.
La virginité était un attribut pour lequel il voulait que son peuple se souvienne toujours d’elle: comme la souveraine qui » a régné vierge et est morte vierge « , et qui ne s’est donnée qu’à son pays, qu’elle adorait avec ferveur.
Ce texte est basé sur un article publié dans le numéro 476 de la revue Historia y Vida. Avez-vous quelque chose à contribuer? Écrivez-nous à [email protected] .