Photo: Masterfile
C’était gênant — la phrase est fréquemment entendue dans la conversation et ponctue souvent la pause après une interaction sociale qui soulève des sourcils.
Mais que signifie vraiment un moment socialement gênant en matière de relations et d’attentes humaines? Ce qui vient en premier: nos accrochages personnels, ou les déclencheurs sociaux qui nous font reculer dans la conscience de soi ou la maladresse?
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C’est la question à laquelle un chercheur américain a tenté de répondre, selon la British Psychological Society.
Le chercheur en psychologie Joshua Clegg de CUNY, dans le nord de l’État de New York, a demandé à 30 étudiants masculins de participer à une expérience qui a testé quand et pourquoi des moments de maladresse sociale ont lieu. Pour l’étude, Clegg les a divisés en groupes de trois. Il a placé le trio dans une pièce et leur a demandé de faire une série de choses, de se présenter l’un à l’autre à avoir une simple discussion.
Les rencontres ont été filmées puis regardées par les participants et les chercheurs. Alors que les hommes se regardaient à l’écran, on leur a demandé d’évaluer à quel point ils se sentaient socialement maladroits à certains moments de leurs échanges les uns avec les autres.
Après avoir examiné les informations, Clegg et ses collègues chercheurs ont pu glaner quelques informations sur les origines de la maladresse sociale.
De manière plus significative, les chercheurs ont découvert que de tels sentiments d’inconfort résultent le plus souvent d’une méconnaissance — être dans une pièce avec des étrangers et ne pas savoir quoi faire, dire ou comment se comporter.
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De même, la maladresse résultait de moments où une autre personne enfreignait une règle tacite de l’étiquette sociale, paraissait stupide ou si quelqu’un était négatif ou critique envers une autre personne.
Comme l’indique clairement l’article du BPS, ces idées marquent un changement par rapport aux interprétations précédentes de la maladresse sociale, qui se concentraient sur la perception de soi de l’individu. En revanche, Clegg se concentre sur les situations sociales qui peuvent déclencher ce sentiment.
Mais l’étude ne s’est pas seulement concentrée sur les situations qui rendent les gens stupides en présence des autres. Il a également découvert des moments où de tels sentiments se sont dissipés en de véritables sentiments de connexion. Les moments où les insécurités sont passées à l’arrière-plan comprennent les moments où les gens partageaient des intérêts communs, étaient polis et engagés les uns avec les autres, et surtout, quand quelqu’un a utilisé l’humour pour briser la glace.
Alors, en cas de doute sur ce qu’il faut dire, faire ou comment se comporter, faites une blague. Assurez-vous simplement que cela ne vous donne pas l’air stupide, négatif ou critique parce que ce serait juste gênant.
Que faites-vous pour briser la glace?