Des extrémistes islamiques assassinent Anwar Sadate, le président égyptien, alors qu’il passe en revue les troupes à l’occasion de l’anniversaire de la guerre de Yom Kippour. Dirigés par Khaled el Islambouli, un lieutenant de l’armée égyptienne lié au groupe terroriste Takfir Wal-Hajira, les terroristes, tous vêtus d’uniformes de l’armée, se sont arrêtés devant le stand d’examen et ont tiré des coups de feu et lancé des grenades sur une foule de fonctionnaires du gouvernement égyptien. Sadate, qui a reçu quatre balles, est décédé deux heures plus tard. Dix autres personnes sont également mortes dans l’attaque.
Malgré l’incroyable bilan de Sadate en matière de service public pour l’Égypte (il a joué un rôle déterminant dans la conquête de l’indépendance et la démocratisation de la nation), ses négociations de paix controversées avec Israël en 1977-78, pour lesquelles lui et Menachem Begin ont remporté le prix Nobel de la paix, ont fait de lui une cible des extrémistes islamiques à travers le Moyen-Orient. Sadate avait également provoqué la colère de beaucoup en permettant au Chah d’Iran malade de mourir en Égypte plutôt que d’être renvoyé en Iran pour y être jugé pour ses crimes contre le pays.
Le dirigeant libyen Mouammar Qadaffi, qui a parrainé Takfir Wal-Hajira, avait organisé sa propre tentative infructueuse sur la vie de Sadate en 1980. Malgré les menaces bien connues sur sa vie, Sadate ne s’est pas retiré des yeux du public, estimant qu’il était important pour le bien-être du pays qu’il soit ouvert et disponible.
Avant d’exécuter leur plan, l’équipe d’assassins d’Islambouli a pris des coups de haschisch pour honorer une tradition de longue date au Moyen-Orient. Alors que leur véhicule passait le stand de révision, ils ont sauté et ont commencé à tirer. Le vice-président Hosni Moubarak était assis près de Sadate mais a réussi à survivre à l’attaque. Prenant le contrôle du pays à la mort de Sadate, Moubarak a arrêtédes centaines de personnes soupçonnées d’avoir participé à la conspiration pour tuer Sadate.
Finalement, des accusations ont été portées contre 25 hommes, qui ont été jugés en novembre. Beaucoup de personnes accusées n’étaient pas repenties et ont fièrement admis leur implication. Islambouli et quatre autres personnes ont été exécutées, tandis que 17 autres ont été condamnées à des peines de prison.