Il devrait suffire que nous soyons obligés de combattre les écureuils toute l’année pour le contrôle de nos mangeoires d’oiseaux. Mais, non, il y a les trous qu’ils creusent dans nos pelouses à maintes reprises, les légumes et les fruits qu’ils laissent à moitié mangés et pourris dans notre jardin. Et, quand ils ne cicatrisent pas l’écorce des arbres, ils arrachent des brindilles et des feuilles pour la construction de nids. À l’automne, nous les trouvons en train de grignoter les précieux bouts de branches porteurs de graines à grignoter.* Aargh!
Les arbres — ce n’est pas une surprise ici – jouent un rôle important dans la vie des écureuils arboricoles. Tout d’abord, à moins de trouver un grenier confortable, ils vivent dans les arbres toute l’année. Les arbres fournissent de la nourriture: En été, des fruits délicieux; en automne, des glands, des noix et des graines. À la fin de l’hiver, lorsque la nourriture est la plus rare, les écureuils affamés dépouillent l’écorce et mangent la couche de cambium tendre et sucrée sous-jacente.* Les arbres sont également des refuges lorsque des prédateurs sont présents.
De par sa conception, une cour respectueuse de la faune comprend des arbres favorisés par la faune, et nous devons nous attendre à ce qu’ils soient utilisés et appréciés, quel que soit le résultat. Parfois, cependant, nous en plantons un que nous aimerions que les oiseaux, les abeilles, les papillons et les humains apprécient — et que les écureuils ne détruisent pas.
Parcourez Internet pour trouver des solutions au problème et voici ce que vous trouverez: Vaporisez des arbres avec du poivre de Cayenne (mais vous devrez les pulvériser à nouveau chaque fois qu’il pleut, et cela ne les décourage généralement pas, de toute façon.) Vaporisez du répulsif pour cerfs (encore une fois, vous devrez le pulvériser à nouveau après la pluie). Accrochez un faux oiseau de proie dans l’arbre pour effrayer les écureuils (vraiment? ils sont juste trop sm art pour cela). Vivre – piéger et déplacer les écureuils (d’autres combleront rapidement le vide.)
Si vous lisez cette page, vous cherchez des conseils. La vérité est qu’il ne semble pas y avoir de solution durable, à part 1) Planter vos arbres loin des lieux de saut, tels que les autres arbres, les toits et les lignes électriques et de câbles – les écureuils peuvent sauter horizontalement de 2,4 à 3,0 m (8 à 10 pieds); et 2) les protéger avec des chicanes.
Un déflecteur est une feuille de métal ou de plastique lisse qui s’adapte autour du tronc, agissant comme une barrière pour empêcher les écureuils de grimper. La surface glissante empêche les écureuils de s’y accrocher; ils glissent simplement vers le bas. Vous pouvez trouver des chicanes en ligne, mais elles sont toutes conçues pour les poteaux de montage des mangeoires à oiseaux. Si la circonférence de votre arbre est assez petite pour l’un d’entre eux, utilisez-la par tous les moyens. Assurez-vous simplement que le fond du déflecteur pend de 4 à 5 pieds au-dessus de la surface du sol.
Envie de vous essayer à une chicane maison? Ils ne sont pas difficiles à fabriquer. Voici deux façons:
Fabriquer un déflecteur d’écureuil en métal
Un déflecteur en métal est le plus durable. La tôle est chère et vous devrez peut-être l’acheter dans un rouleau qui est plus que nécessaire. Sélectionnez un rouleau de 2 pieds de large (61 cm). Coupez le métal plus grand que la circonférence du tronc. (Attention, le bord métallique sera très tranchant.) Ne le rendez pas trop serré, permettez la croissance de l’arbre afin qu’il puisse être agrandi plus tard lorsqu’il commence à s’adapter trop étroitement. Roulez le déflecteur en forme de cône, plus serré en haut qu’en bas. Ou laissez-le droit, comme un tuyau de poêle, mais pas si lâche que les écureuils peuvent maigrir l’arbre à l’intérieur. Retirez les membres qui interfèrent et montez le déflecteur de sorte que le fond soit à 5 à 6 pieds au-dessus du sol, car les écureuils peuvent sauter aussi haut.
Déflecteur en plastique facile à fabriquer
Une alternative peu coûteuse à la tôle pourrait vous convenir. Il suffit d’obtenir un seau de peinture de 5 gallons – disponible dans n’importe quel magasin de quincaillerie ou de peinture pour seulement quelques dollars — un fil pour l’accrocher et deux boulons à œil. Les outils électriques ne sont pas nécessaires, mais une scie à métaux et une scie à trou de serrure faciliteront le travail.
Mesurez la circonférence du tronc d’arbre et dessinez une taille correspondante au fond du seau. Notre exemple va s’adapter à un tronc d’arbre qui poussera le seau presque à sa limite. La taille indiquée ici est de 8 pouces (20.3 cm) de diamètre, ce qui s’adaptera à un tronc d’environ 6 pouces (15,2 cm) de diamètre, avec de la place pour le chevauchement (plus à ce sujet plus tard).
Percez un trou pilote pour pouvoir insérer votre scie pour commencer.
Nous avons utilisé une scie sauteuse pour découper le fond, mais cela peut être fait avec une scie à trou de serrure, des cisailles d’étain, des coupe-fils ou même un couteau utilitaire ou un couteau à tapis robuste.
Scier la partie supérieure du seau juste en dessous de la poignée.
Coupez le seau de haut en bas par le bas d’un seul côté.
Coupez une encoche en forme de V sur le fond, du côté opposé.
L’encoche en V vous permettra 1) d’élargir les deux côtés du seau afin de pouvoir l’adapter autour de l’arbre et 2) de le chevaucher en forme de cône. Coupez la taille de l’encoche par rapport au chevauchement dont vous aurez besoin.
Chevauchant les côtés supérieurs du seau plus que le fond le formera en forme de cône. Plus le chevauchement est important, plus la forme sera extrême. Ou laissez-le droit, comme un tuyau de poêle, ça marche pour vous.
Fixez deux petits boulons à œil à travers le fond du seau sur les côtés opposés.
Un fichier lissera les bords coupés et les rendra plus beaux.
Fixez les fils aux boulons à œil et bouclez-les sur les branches au-dessus, à travers une fourchette dans l’arbre ou tout ce qui fonctionne pour maintenir le seau en place.
Fixez les côtés avec une vis à tête plate en haut et en bas. Couvrez les vis et cousez-les avec du ruban adhésif pour que les écureuils n’essaient pas de saisir les têtes de vis.
Et le voilà ! Non, notre version d’affichage n’est pas jolie, mais une fois qu’elle aura une couche de peinture brune, elle sera beaucoup moins visible. Les écureuils peuvent grimper dans le tronc d’arbre, mais ils seront sous le déflecteur et ne pourront pas passer par le sommet. S’ils sautent à l’extérieur, ils glisseront. Il doit être positionné de manière à ce que le fond soit à au moins 5 à 6 pieds du sol. Les écureuils peuvent sauter de 8 pieds de haut.
* Ils peuvent tuer un membre s’ils dépouillent plus de 50% de sa circonférence ou 30% de ses feuilles.
* Photo du haut: Brian-Peterson; cc by-nc-nd 2.0
Série de photos pédagogiques: Tara Allison / WelcomeWildlife.com; cc by-nc-sa 3.0
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