Chiens d’Orion
21 février 2020
Tout bon chasseur a besoin de soutien. Orion et ses deux chiens ont régné le ciel du soir en hiver depuis avant la civilisation humaine. L’une des premières représentations d’Orion est apparue dans l’art rupestre daté de plus de 32 000 ans.
Orion est facile à repérer — il suffit de chercher les trois étoiles qui composent sa ceinture. Mais les chiens sont aussi faciles à trouver. Vous devez d’abord trouver le triangle d’hiver. C’est un grand triangle équilatéral presque parfait d’étoiles brillantes qui sont proéminentes dans le ciel du soir d’hiver. Il est composé de Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne, Procyon, une autre étoile brillante, et une qui était beaucoup plus brillante used l’épaule droite d’Orion, Bételgeuse.
Depuis l’année dernière vers Noël, la Bételgeuse s’est considérablement atténuée, conduisant certains à croire qu’elle pourrait devenir une supernova, bien que ce ne soit pas probable. Des observations récentes montrent que le coupable le plus probable est l’éjection de ses couches de gaz les plus externes, ce qui obscurcit son noyau plus brillant.
Ces deux autres étoiles du triangle d’hiver constituent les étoiles les plus brillantes des deux constellations de chiens — Procyon dans Canis Minor, le petit chien; et Sirius dans Canis Major, le grand chien. Sirius est également connu comme l’étoile du chien pour cette raison. Avez-vous déjà entendu le terme « dog days of summer? »dans 6 mois, lorsque Sirius sera dans la partie opposée du ciel, il se lèvera juste avant le soleil — ce qui amènera les anciens Grecs à croire que sa luminosité aidait le soleil à réchauffer la Terre. Sirius surpasse les autres étoiles de Canis Major par un longshot, mais un tableau d’étoiles vous aidera à les trouver. Canis minor ne se compose que de deux étoiles principales — Procyon et Gomeisa, qui est beaucoup plus faible, mais toujours visible à l’œil nu.