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Les Bulldogs de Louisiana Tech 22-7 et les Hilltoppers de Western Kentucky 21-7 (tous deux membres de C-USA) se rencontrent jeudi dans un match de quart de finale NIT au Comerica Center de Frisco, au Texas. Western Ky (11-3) était la tête de série N ° 1 de l’Est dans le tournoi C-USA et La Tech (12-4) était la tête de série n ° 1 de l’Ouest. Les deux écoles ont perdu contre North Texas, ce qui a valu l’enchère automatique de la ligue en remportant le tournoi (note: North Texas allait vaincre Purdue, 4e tête de série, 78-69 en OT dans la ronde de 64).
Eric Konkol est venu à La Tech pour la 2015-16, lorsque Mike White a pris le poste d’entraîneur-chef en Floride. Les Bulldogs ont remporté plus de 20 matchs cette saison, ce qui fait CINQ fois en six ans à Ruston qu’il l’a fait. L’équipe de cette année n’avait qu’UN seul partant de la saison dernière (la gardienne Amorie Achibald), mais n’est plus qu’à une participation à la finale NIT 4. L’arrière-cour est profonde avec Ledoux (11,2 & 4,0), Archibald (10.0-3.1-3.2 ), Pemberton (8,9 & 5,9) et Williams (8,9), tandis que le Crawford 6-6 (11,9 & 5,2) et le Lofton 6-7 (11,4 & 7,3) forment un excellent duo de première ligne.
Rick Stansberry, l’entraîneur-chef de Western Ky, a passé 14 saisons à Miss St, où il a connu 11 saisons, dont cinq NCAA. Il est arrivé à Western Ky lors de la saison 2016-17 et a entamé la saison en cours après trois saisons consécutives de 20 victoires (67-35 au total) et a fait revenir les CINQ partants. 6-11 centre Bassey (17,7 & 11.4) est une force dominante mais sa seule aide initiale est de 6-5 SF Williams (7.5 & 5.3). Cependant, les Hilltoppers ont une excellente profondeur sur le périmètre avec Hollingsworth (13,9), Anderson (9,23 & 4,0), Rawls (7,8), Frampton (7,5) et PG McKnight (5.9-3.7-3.9 ).
Ces équipes se sont rencontrées lors de matchs consécutifs les 8 et 9 janvier, Western Ky gagnant 66-64, puis La Tech rebondissant avec une victoire 63-58. Je suis désolé de voir que ces équipes se sont affrontées les unes contre les autres, car elles les auraient probablement affrontées contre des adversaires différents. Cela dit, je soutiendrai l’équipe avec CINQ partants de retour, qui comprend également le joueur le plus dominant sur le terrain dans le Bassey 6-11.
Bonne chance…Laurent