Nous avons perdu mercredi la moitié du duo de rap des années 90 Kriss Kross. Chris « Mac Daddy » Kelly, 34 ans, est décédé dans sa maison d’Atlanta d’une possible surdose de drogue. Sa mort est à la mode sur Twitter depuis que la nouvelle a éclaté. Beaucoup d’entre nous ont partagé le même sentiment – il a pris un morceau de notre enfance avec lui.
Kriss Kross a fait ses débuts en 1992 – une année emblématique pour la musique de ma génération. C’était l’année où R & B groupe de filles TLC « Ooooooohhh… Sur La Pointe TLC »
Une photo de fichier publiée par l’Atlanta Journal Constitution montre Chris Kelly, du groupe de rap Kris Kross, en train de se produire au Fox Theatre lors du concert du 20e anniversaire de So So Def à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis, le 23 février 2013. Kelly, 34 ans, est décédée le 1er mai 2013, après avoir été retrouvée sans réponse à son domicile de la région d’Atlanta. (JONATHAN PHILLIPS / EPA)
était en forte rotation avec des chansons comme « Ain’t Too Proud To Beg », « Baby Baby Baby » et « What About Your Friends ». TLC personnifiait la diversité des femmes afro-américaines d’une manière qui animait une jeune fille noire comme moi.
Les bandes sonores de « Boomerang » et « Mo’ Money » mettent l’amour au premier plan de nos esprits. Alors qu’il n’y en avait que onze à l’époque, je croyais que « End of Road » de Boyz II Men était la meilleure ballade d’amour de mon époque. Je l’ai écouté continuellement, voulant tellement croire que Janet Jackson et Luther Vandross avaient raison quand ils ont dit que « les meilleures choses de la vie sont gratuites. »
Et 1992 a été l’année où Kelly et Chris « Daddy Mac » Smith, « deux petits enfants avec un flux que vous n’avez jamais entendu », ont fait leurs débuts avec l’album « Totally Krossed Out » en tête des charts.
Kriss Kross était sans vergogne urbain. Ils ont glamourisé la mode de rue et le style robuste. Le duo a apporté des sweats à capuche, des vestes surdimensionnées et des pantalons affaissés au grand public d’une manière agréable pour les masses. Grâce à eux, les limites de la ville que je traversais souvent ont été franchies. Peu importe que j’étais dans le South Bronx ou le sud-est de DC – leurs tresses à bandes de caoutchouc et leurs bottes Timberland frappent toujours à la maison.
« Jump » m’a saisi dès le début. Dans la vidéo de cette chanson, j’ai entendu un son et regardé des mouvements qui ont capturé l’énergie de ma génération. Nous nous efforcions tellement d’être rebelles et imprévisibles. Si nous n’avions pas en nous de mettre un préservatif sur nos lunettes comme l’œil gauche, nous pourrions au moins mettre notre pantalon à l’envers. Comme Kelly l’a dit dans la chanson « Live and Die for Hip-Hop », nous l’avons fait parce que nous voulions être différents.
Alors que leurs carrières ont été construites sur l’étreinte du hip-hop de la culture des voyous et des gangsters, il y avait une innocence pour eux qui est presque éteinte du hip-hop dominant d’aujourd’hui. C’étaient des enfants qui étaient des enfants – une trouvaille rare dans le paysage rap d’aujourd’hui.
En ce qui nous concerne, Kriss Kross avait engendré des innovations générationnelles et nous emmenait pour la balade. Nous n’avions aucun moyen de savoir, comme le souligne cet éditorial du Los Angeles Times, que leur manager Jermaine Dupri avait « tissé étroitement des standards funk souvent échantillonnés des Drippers de miel (« Impeach the President »), des joueurs de l’Ohio (« Funky Worm ») et du classique des Jackson 5 « I Want You Back » sur des rimes anodines qu’il a écrites. »
Au final, l’héritage de Kriss Kross n’était pas qu’une question de style. C’était une question de culture – notre culture. Une culture qui peut apporter un sens profond à quelque chose d’aussi simple qu’un alphabet – X. Que ce soit le symbolisme d’être « totalement détraqué » aka. en arrière ou en rendant hommage à l’icône des droits civiques et martyr Malcolm X, notre génération portait notre résistance sur nos manches.
Grâce à un groupe de rap pour enfants des années 90, nous, en tant que jeunes noirs, on nous a non seulement donné un morceau de l’histoire du hip-hop qui était uniquement la nôtre, mais on nous a également donné quelque chose qui sentait l’esprit adolescent de notre culture.
Pour cela, nous vous remercions et ne vous oublierons jamais, Chris Kelly. Vous vivrez pour toujours dans l’inspiration que vous nous donnez pour être radicalement différent.
Rahiel Tesfamariam est chroniqueur et blogueur pour le Washington Post. Elle est la fondatrice et directrice éditoriale d’Urban Cusp, un magazine de style de vie en ligne mettant en avant la culture urbaine progressive, la foi, le changement social et la conscience mondiale. Suivez-la sur Twitter @RahielT.