Comète de Halley, 1910. Wikipedia
La comète de Halley est probablement la plus connue de toutes les comètes. Il s’approche du soleil tous les 75-76 ans et ses visites ont peut-être été enregistrées dès 467 avant JC.
L’application flash ci-dessus montre la position de 1P / Halley (Comète de Halley) de 1600 AD à 2200 AD. Les données proviennent du site Web JPL de la NASA. En dehors de ces dates, la position ne peut pas être calculée avec beaucoup de certitude. La comète de Halley présentée sur notre page comètes utilise une certaine moyenne pour obtenir une orbite standard approximative pour la comète. Cette page est plus précise et montre comment l’orbite a changé à chaque passage successif du Soleil.
Où se trouve la comète de Halley en ce moment ?
Si votre navigateur prend en charge Adobes Flash player, vous verrez l’emplacement actuel de la comète de Halley. Vous pouvez ensuite remonter le temps en avant et en arrière pour voir avec précision la position de la comète de Halley à tout moment entre 1600 et 2200 après JC.
Les données de la NASA sur les comètes ne couvrent que les années 1600 après JC – 2200 après JC. En effet, il est difficile de prédire avec précision la trajectoire des comètes sur un grand moment. Cela est dû au fait que la comète éjecte de la matière à chaque survol du soleil, ce qui signifie que sa masse change constamment et que l’éjection des gaz peut agir comme de minuscules moteurs-fusées poussant doucement la comète hors de sa trajectoire.
Quand la comète de Halley reviendra-t-elle ?
La comète de Halley continuera à s’éloigner du Soleil jusqu’à ce qu’elle atteigne son aphélie (point le plus éloigné du Soleil à 35.1 Au) le 2 novembre 2023. Il commencera alors son long repli de 37,6 ans vers le Soleil.
On prévoit que la comète de Halley atteindra le périhélie (point le plus proche du Soleil) le 28 juillet 2061. La Terre sera dans une meilleure position d’observation qu’en 1985-1986 puisqu’elle sera du même côté du Soleil que la comète. La comète devrait être à peu près aussi brillante que les étoiles les plus brillantes (magnitude apparente -0,3).
En 2134, la comète de Halley passera très près de la terre (0.09 UA = 13 millions de km) et être beaucoup plus brillante que l’étoile la plus brillante (magnitude apparente -2).
Orbite de la comète de Halley
La comète de Halley a une longue orbite mince qui s’étend au-delà de l’orbite de Neptune à son point le plus éloigné et se rapproche de l’orbite de Vénus à son point le plus proche. Son orbite est dans un plan faisant un angle de 18 degrés par rapport au plan de l’écliptique et il passe environ 98% de sa vie sur le côté sud de l’écliptique. Ce n’est que lorsque la comète s’approche du Soleil qu’elle boucle sur le côté nord de l’écliptique.
Vous pouvez voir sa distance par rapport à l’écliptique en activant la vue 3D – à l’aide du bouton 2D/3D.
Exceptionnellement, la comète de Halley orbite autour du soleil dans la direction opposée à la plupart des autres corps. Cela signifie que son inclinaison par rapport au plan de l’écliptique est officiellement de 162 degrés pour tenir compte de son mouvement rétrograde.
On pense que Halley est sur son orbite actuelle depuis environ 60 000 à 200 000 ans. Cependant, il est très difficile de calculer les orbites précédentes des comètes avec une grande précision en raison du fait que l’orbite est toujours modifiée lorsqu’elles passent près du Soleil. En effet, la chaleur du Soleil provoque le réchauffement de la comète, ce qui signifie qu’une partie de sa glace se transforme en vapeur d’eau (par sublimation) et est éjectée dans l’espace, ce qui entraîne la libération de particules de gaz et de poussière qui forment les queues des comètes. Cependant, la perte de masse et la vitesse à laquelle elle est libérée modifient l’orbite des comètes d’une manière qui ne peut / ne peut pas être prédite. Cela signifie qu’une comète doit être observée pour déterminer sa nouvelle trajectoire après chaque rencontre avec le Soleil.
L’orbite de Halley peut varier considérablement en raison de nombreux facteurs. La première est qu’elle perd de la masse et que l’éjection de cette masse agit comme des moteurs-fusées, poussant la comète hors de sa trajectoire. Les autres effets sont des accélérations et des ralentissements gravitationnels qui peuvent se produire lorsque la comète passe devant les géantes gazeuses Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Structure
Noyau de la comète de Halley pris par le vaisseau spatial Giotto en 1986. Source : ESA.
La comète de Halley a un petit noyau en forme d’arachide et d’environ 15 km de long sur 8 km de large et deep.It pèse environ 2,2×1014 kg et tourne une fois très 2,2 jours. Il a une faible densité et est considéré comme un « tas de gravats » en ce sens qu’il s’agit d’un conglomérat lâche de diverses petites particules. L’analogie selon laquelle les comètes sont une boule de neige sale est raisonnablement correcte pour Halley, sauf que sa surface est extrêmement sombre – à peu près aussi noire que le charbon. Cela signifie qu’une analogie plus correcte pourrait être que Halley est une boule de terre enneigée plutôt qu’une boule de neige sale!
Lors de sa dernière visite à Halley en 1986, le vaisseau spatial Giotto a constaté que les gaz éjectés du noyau étaient à 80% de vapeur d’eau, à 10% de monoxyde de carbone et à 2,5% de méthane et d’ammoniac avec des traces d’hydrocarbures, de fer et de sodium. La poussière éjectée de la comète était principalement composée de particules de la taille de la fumée de cigarette, bien que le vaisseau spatial Giotto ait été endommagé et désaligné par une particule comprise entre 0,1 gramme et 1 gramme. Deux types de poussières ont été observés: l’une avec du carbone, de l’hydrogène, de l’azote et de l’oxygène; l’autre avec du calcium, du fer, du magnésium, du silicium et du sodium.
Giotto a également déterminé que la comète éjectait de la matière à 16 tonnes par seconde, ce qui a fait vaciller le noyau sur une longue période de temps.
Rencontre de Giotto
Si vous avez 45 minutes à perdre, cette vidéo, bien que vieille et avec une bande-son parfois étrange, offre une excellente couverture de la rencontre de l' »Armada de Halley » (une flotte de vaisseaux spatiaux) avec la comète en 1986.
Si vous n’avez que 12 minutes à perdre, passez à 32 minutes 26 secondes où commence la rencontre avec la comète.
Si vous avez 90 minutes à perdre, pourquoi ne pas regarder l’excellente couverture de la Rencontre de Giotto par la BBC ci-dessous:
Cette vidéo contient de nombreuses informations sur le vaisseau spatial, la comète, et capture également l’excitation de cette rencontre risquée.