Conseils sur Community Solar

Vous envisagez de vous abonner à Community Solar? 10 Questions À poser

Community solar (également appelé community shared solar ou community solar gardens) offre aux habitants du Minnesota la possibilité de bénéficier de l’énergie solaire sans installer de système chez eux. Cela peut avoir un attrait particulier si vous vivez dans un appartement, avez une maison avec un toit ombragé ou si vous ne voulez tout simplement pas installer et entretenir vos propres panneaux solaires.

En tant qu’abonné solaire communautaire, vous participez à un système d’énergie solaire avec d’autres abonnés. Votre part de l’électricité produite par le projet est créditée sur votre facture d’électricité. L’énergie solaire communautaire peut vous offrir une variété d’avantages, notamment des tarifs d’électricité prévisibles au fil du temps, des économies potentielles sur la facture des services publics et la possibilité de soutenir une ressource énergétique propre et durable.

La plupart des projets solaires communautaires dans le Minnesota sont détenus et exploités par des compagnies d’électricité coopératives, qui offrent des abonnements à leurs clients. Le plus grand programme solaire communautaire (Communauté Solar * Rewards) est administré par Xcel Energy et réglementé par l’État, mais les développeurs solaires privés — et non les services publics — sont en fait propriétaires des projets et vendent les abonnements.

Souscrire ou non à un projet solaire communautaire est une décision financière importante qui peut impliquer un engagement à long terme. Avant de souscrire à un projet solaire communautaire, il est important de comprendre les coûts, les risques et les avantages potentiels. Examinez attentivement le contrat d’abonnement avant de le signer et, comme toujours, méfiez-vous d’un argumentaire de vente à haute pression « achetez maintenant ou perdez ».

Voici des questions à poser à un développeur pour vous aider à décider si community solar vous convient.

1. Qu’est-ce que cela signifie d’être abonné et qu’est-ce que j’achète réellement?

Un abonné s’engage à acheter une partie de l’énergie solaire produite par un système partagé, ou dans de rares cas, l’abonné achète une partie du système lui-même. Le paiement peut être effectué à l’avance pour votre abonnement sous forme de frais uniques couvrant la durée du contrat (généralement de 20 à 25 ans). Certains développeurs proposent également un plan de paiement à l’utilisation dans lequel vous effectuez des paiements mensuels pour l’énergie produite. Dans les deux cas, vous obtenez toujours votre crédit de facture de services publics pour la production d’énergie.

Le paiement initial fournit un coût précis pour un abonnement, et il peut y avoir une opportunité d’économies plus importantes à long terme. Mais cela peut comporter plus de risques car des événements imprévus pourraient affecter la production d’énergie future du projet. Un plan de paiement à l’utilisation nécessite moins ou pas d’argent et peut réduire le risque d’un abonné si un système est sous-performant.

Dans les deux cas, votre contrat avec le promoteur solaire doit indiquer si vous ou le promoteur serez propriétaire du Certificat d’énergie renouvelable (REC), qui représente les droits légaux aux avantages environnementaux de la production d’électricité renouvelable et peut être acheté et vendu. Différents arrangements peuvent exister, il est donc important de savoir ce que votre contrat dit à propos de la propriété du certificat.

2. Si je participe à un plan de paiement à l’utilisation, mon paiement augmentera-t-il au fil du temps?

La plupart des abonnements pay-as-you-go contiennent un  » escalator de prix. »Cela signifie que vous commencez avec des frais d’abonnement spécifiques qui augmenteront chaque année, généralement en fonction du prix payé par kilowattheure (kWh) d’énergie solaire produite. Lorsque vous décidez d’un abonnement à l’utilisation, assurez-vous de comprendre non seulement les frais mensuels initiaux, mais également l’escalator de prix annuel et la façon dont il sera calculé. Les équipes de ressources en énergie propre disposent d’un calculateur pour vous aider à évaluer différents scénarios d’escalade des prix. (Le département du Commerce n’est pas responsable de la calculatrice et vos résultats réels peuvent varier des estimations qu’il fournit.)

3. Quelle est la durée de mon abonnement ?

Selon le projet spécifique, votre engagement requis est souvent de 20 à 25 ans, mais dans des cas limités, peut être d’une année à l’autre. Avant de signer un contrat d’abonnement, vous devez indiquer clairement ce à quoi vous vous engagez, comment les abonnements peuvent être transférés ou résiliés, qui est responsable de ce transfert et s’il existe des pénalités pour résiliation anticipée.

4. Que se passe-t-il si je déménage ?

Vous pouvez souvent conserver votre abonnement si vous vous déplacez sur le même territoire de service public (ou dans le cas de Xcel, dans le même comté ou le comté adjacent où se trouve le projet solaire communautaire). Si vous n’êtes pas en mesure de conserver votre abonnement, il peut y avoir des options pour le vendre à un autre abonné éligible. Assurez-vous de bien comprendre les restrictions qui peuvent s’appliquer si vous déménagez, notamment si des frais de résiliation anticipée vous seront facturés ou si vous serez tenu responsable de trouver quelqu’un pour reprendre votre abonnement.

5. Combien de solaire devrais-je obtenir?

Dans le cadre du programme Xcel, votre abonnement ne doit pas dépasser 120% de votre consommation électrique annuelle moyenne. La maison typique du Minnesota utilise environ 800 kWh chaque mois, soit 9 600 kWh par an. Pour répondre pleinement à ce besoin, il faut environ 8 kilowatts de capacité solaire.

Mais chaque maison est unique, alors avant de choisir votre niveau d’abonnement, examinez les factures de services publics de l’année précédente afin de connaître votre utilisation réelle. Gardez également à l’esprit qu’en raison de l’efficacité ou d’un déménagement dans une maison plus petite, votre consommation d’énergie peut diminuer pendant la durée de votre abonnement. Vérifiez si le contrat vous permettra d’ajuster ou de redimensionner votre abonnement.

6. Comment le crédit apparaît-il sur ma facture d’électricité?

Il existe deux options, selon le projet spécifique et l’utilitaire participant. Avec le modèle de crédit monétaire, votre facture d’électricité mensuelle affichera un crédit basé sur la valeur en dollars de votre part de la production d’énergie du projet. Avec le modèle de crédit énergie, votre part de la production d’énergie du projet est soustraite de la consommation d’énergie indiquée sur votre facture mensuelle.

7. Comment savoir si une offre solaire communautaire est légitime ?

Il n’existe pas de liste officielle des développeurs solaires communautaires autorisés ou enregistrés. Bien qu’il existe de nombreux développeurs réputés, vous devez toujours — comme pour toute décision financière importante — être attentif aux signaux d’alarme d’une éventuelle arnaque. Par exemple: Êtes-vous obligé de prendre une décision ou un paiement rapide avant d’avoir été autorisé à revoir l’intégralité du contrat? On vous promet un « marché intérieur »? Est-il difficile d’obtenir des informations détaillées sur lesquelles vous pouvez faire un suivi? Vous est-on promis ou « garanti » des économies de coûts qui semblent irréalistes? Le représentant commercial prétend-il travailler pour le compte d’un service public sans pouvoir vous montrer ses informations d’identification?

8. Un paiement initial ou un dépôt est-il requis?

Un développeur peut demander un paiement initial ou un dépôt. Cependant, vous ne devez effectuer aucun paiement tant que vous n’avez pas fait de recherches sur le développeur et examiné attentivement le contrat. Indiquez clairement si, et dans quelles conditions, le paiement est remboursable. C’est un drapeau rouge si un développeur vous pousse à effectuer un paiement immédiat sans vous laisser un délai et une opportunité raisonnables pour évaluer l’offre d’abonnement.

9. Si le projet se sous-performe ou si le développeur fait faillite, vais-je perdre de l’argent?

Les développeurs solaires communautaires ne sont pas réglementés par la Minnesota Public Utilities Commission, il est donc de votre responsabilité en tant que consommateur de choisir judicieusement. Vous devez rechercher les antécédents d’un développeur et vérifier les références. Confirmez que le développeur dispose d’une assurance et de garanties pour la production, l’entretien et les réparations. Assurez-vous d’examiner attentivement votre contrat d’abonné et de bien comprendre tous les termes et conditions avant de le signer. Portez une attention particulière à vos droits et obligations si le développeur ne respecte pas le contrat ou si une catastrophe (comme un incendie ou une tornade) endommage ou détruit le projet.

10. Quand le projet solaire communautaire sera-t-il construit et opérationnel? Est-ce dans le sol? Attend-il les approbations des autorités locales et / ou du service public?

Community solar est une nouvelle option pour les services publics et les développeurs. Bien que l’installation puisse ne prendre que des jours ou des semaines, les approbations préalables nécessaires à la construction d’un projet solaire communautaire peuvent prendre des mois, voire des années, selon l’utilité et l’emplacement. Renseignez-vous sur le calendrier possible et assurez-vous qu’il vous convient.