Hansel et Gretel
Synopsis de l’intrigue
Hansel et Gretel sont les enfants d’un pauvre coupeur de bois. Craignant la famine, la femme du coupeur de bois – la belle—mère des enfants – le convainc de conduire les enfants dans la forêt et de les y abandonner. Hansel et Gretel entendent son plan, et ramassent des cailloux blancs, pour se laisser une piste chez eux. Après leur retour, leur belle-mère convainc à nouveau le coupeur de bois de les abandonner; cette fois cependant, ils ne peuvent laisser qu’une traînée de chapelure. Malheureusement, les différents animaux des bois mangent leur traînée de chapelure provoquant la perte de Hansel et Gretel.
Perdus dans la forêt, ils trouvent une maison faite de pain (les versions ultérieures l’appellent pain d’épice), avec des fenêtres en sucre, qu’ils commencent à manger. L’habitante de la maison, une vieille femme, les invite et leur prépare un festin. La femme, cependant, est une sorcière qui a construit la maison pour lui attirer des enfants, afin qu’elle puisse les engraisser et les manger. Elle met Hansel en cage et fait de Gretel sa servante. Alors qu’elle se prépare à faire bouillir Hansel, elle dit à Gretel de monter dans un four pour être sûre qu’il est prêt à cuire; mais Gretel devine que la sorcière a l’intention de la cuire, et trompe la sorcière à monter dans le four, le refermant derrière elle.
Prenant des bijoux dans la maison de la sorcière, ils partent pour la maison pour retrouver leur père, dont la femme est décédée depuis. « Alors toute anxiété était à sa fin, et ils vivaient ensemble dans un bonheur parfait. »
Analyse
Le conte tel que nous le connaissons des frères Grimm est une version aseptisée pour les consommateurs de la classe moyenne du 19ème siècle, mais l’original était un avertissement des difficultés de la vie médiévale. En raison de la faim constante et des pénuries de nourriture, l’infanticide était une pratique courante au Moyen Âge, et dans cette histoire, frère et sœur sont laissés dans les bois pour mourir ou disparaître parce qu’ils ne peuvent pas être nourris.