Le crabe araignée japonais (Macrocheira kaempferi) est le plus grand arthropode vivant. Adulte, il peut atteindre une envergure de jambe de près de 4 mètres (13 pieds), une taille corporelle allant jusqu’à 37 centimètres (15 pouces) et un poids allant jusqu’à 20 kilogrammes (44 livres). Le crabe-araignée japonais a un corps orange, mais il a des taches blanches sur ses pattes fines.
Les griffes des spécimens mâles deviennent plus longues que ses pattes et les grandes griffes mâles, lorsqu’elles sont ouvertes, peuvent s’élargir jusqu’à 3 mètres. La largeur de la coque de forme ovale et arrondie verticalement peut atteindre jusqu’à 30 centimètres et peut atteindre jusqu’à 40 centimètres de longueur.
Les yeux composés des crabes araignées japonais sont situés sur le devant et deux épines se détachent entre elles. Les spécimens plus jeunes présentent des poils et des épines sur la coquille et leurs cornes frontales sont plus longues, cependant, celles-ci disparaissent progressivement à mesure qu’elles vieillissent.
Habitat de l’araignée de mer du Japon
L’habitat naturel de l’araignée de mer du Japon se trouve au fond de l’océan Pacifique (environ 300 à 400 mètres de profondeur) autour de l’archipel japonais, où elle se nourrit d’animaux morts et de crustacés. Les crabes araignées japonais vivent souvent dans les fonds marins à des profondeurs de 150 à 800 mètres, mais on les trouve surtout à des profondeurs de 200 à 300 mètres. Au printemps, on les trouve souvent pondant dans des eaux aussi peu profondes que 50 mètres.
Reproduction de l’araignée de mer japonaise
L’accouplement a lieu avec les surfaces ventrales des crabes qui s’opposent et se produit dès que la femelle termine sa mue. La fertilisation est interne. L’abdomen des femelles est plus large que celui des mâles, comme chez la plupart des crabes, pour fournir un espace pour la masse d’œufs couvant. Les œufs sont généralement pondus peu de temps après l’accouplement.
L’araignée de mer japonaise aurait une espérance de vie allant jusqu’à 100 ans. C’est une espèce de crabe particulièrement ancienne et on l’appelle souvent un fossile vivant.